Морок нашего Рождества

Глава 1

На разноцветные пакеты не хватало рук, некоторые вот-вот могли выпасть, стоило хоть чуть-чуть разжать пальцы. А пальцы, кстати, застыли и неестественно покраснели. Перчатки из дома Никкаль захватить забыла. Не впервые. Последние дни она многое забывала, а предпраздничная суета уже который год не приносила должной радости.

Но была и та, кто действительно добавлял в её рождественские дни капельку чуда. Су. Когда-то они были просто хорошими одногруппницами в университете. Но именно Су протянула руку помощи, когда родители и брат Никкаль погибли в пожаре. От квартиры остались лишь покрытые копотью стены, а от семьи — одна она. Су приютила на пару месяцев, которые превратились в пару лет. Никки несколько раз хотела съехать от подруги и её брата Шимуна, но каждый раз, начиная этот разговор, встречалась с большими синими глазами, наполненными возмущением, а иногда даже обидой. Су и Шимун сами рано лишились родителей, они росли в интернате, поэтому прекрасно знали, каково это — остаться без дома.

Услышав в кармане звонок телефона, Никкаль закатила глаза. Повесила на левую руку пакеты из правой, нагружаясь до предела. Ручку одного из пакетов даже зажала в зубах.

— Да, Щу? — прошипела Никкаль.

— Ника, ну где ты ходишь? Уже стемнело!

— Тофько фосем ечева! Ты вря певевываеф!

— Ты, что, ешь на ходу?

— Ефли пы… У мня тут куфя пакетоф!

— О боже. Говорила же, возьми с собой Шимуна!

— Есё не пофно!

— О, то есть ты всё же признаёшь, что надо было меня послушать?

— Щу!

— Что?

— Мне ховатно!

— Ладно, сейчас скажу Шимуну, чтобы забрал тебя. Где ты?

Никкаль назвала адрес и сунула телефон обратно в карман, услышав, что Су первой положила трубку. Почесала задубевшую ладонь тыльной стороной о куртку, чтобы хоть немного пошевелить застывшую кровь. Заправила за уши рыжие пряди, вылезшие из-под шапки на глаза. Взяв часть пакетов обратно в свободную руку, стала ждать.

За это время ноги тоже успели замёрзнуть. Номер машины Шимуна сквозь сильный снегопад разглядеть удалось не сразу. Но когда очень знакомая малолитражка «поморгала» фарами, Никкаль понеслась ей навстречу, готовая запищать от облегчения и холода.

— Во даёшь! — усмехнулся Шимун, косясь на ворох разноцветного картона на заднем сиденье. — Всем подарки купила?

— Почти… — Никкаль сидела на переднем, растирая ладони. — Ниаллу, Нанне, Лихы, Зизи… целых два для Киши.

— А мне?

— Обязательно!

— Мне уже интересно.

— Эх, осталось купить подарок для Су. Я уже всю голову поломала. Обошла кучу магазинов, но ничего подходящего.

— О, слушай! — Шимун подкрутил печку в салоне и открыл бардачок, ища там что-то. — Я сегодня одного типа подвозил. Немного помешанный, но, вроде бы, увлечённый этой темой…

— Какой темой?

Шимун ещё немного покопался и отыскал цветастую визитку со странными символами.

— Тот парень продаёт всякие интересные вещи, привезённые, как он сказал, со всех концов мира. Статуэтки, обереги… Всю дорогу мне доказывал, что товары у него в магазине магические… — Шимун вручил визитку Никки. — Я, конечно, в такое не верю, но Су нравится мистика всякая… Тот парень ещё и скидку пообещал тому, кто визитку покажет.

— Магазин «Энергия Шакти»? — Никкаль почесала бровь, рассечённую ещё в детстве. — Ну не знаю… а ты сестре что подаришь?

— Карты Таро! — гордо заявил Шимун. — Особое издание.

— Таро! Такое сложно переплюнуть… но мы и не на соревновании, — покрутив в руках красивую карточку, Никкаль вздохнула. — Ладно, загляну в твою Шакти. Только отогреюсь сначала…

Когда холод отпустил, и пальцы начали слушаться, Никкаль спрятала в кармане визитку и вышла из машины. Попросила Шимуна её не ждать, пригрозила, чтобы не подглядывал в свой подарок, иначе испортит весь сюрприз. Да и в другие коробки совать нос было бы тоже нехорошо.

«Энергией Шакти» Никкаль зарядилась уже через пятнадцать минут пешей прогулки. Маленький магазинчик на первом этаже жилого дома был украшен вполне обычными ёлочными ветками, гроздями омелы, снежинками и мерцающей надписью «Счастливого Рождества». Только большой колокольчик на двери, украшенный восточными узорами, выбивался из общей картины.

Оказавшись внутри, Никкаль запрокинула голову и приоткрыла рот. От ассортимента разбегались глаза. Статуэтки, амулеты, китайские обереги, бусы из клыков и когтей каких-то животных, рогатые маски ёкаев, шлемы, украшенные самоцветами. И ещё куча всего-всего.

— Вечер добрый, джи Никкаль, — обратился к ней владелец магазинчика, возникший у прилавка. По тёмным длинным волосам, традиционной одежде и характерным чертам лица стало понятно — индус. Но удивило другое…

— Откуда вы знаете моё имя, господин…

— Вайш. Рэйтан Вайш. Вы пришли из любопытства, или хотите что-нибудь приобрести?

Её вопрос владелец лавки пропустил мимо ушей, но Никкаль не придала этому значения, куда больше интересовал сейчас подарок для Су. Канун Рождества, вечер, времени всё меньше, а ведь ещё столько надо было успеть!

— Даже не знаю. Я хотела купить подарок лучшей подруге, но теперь смотрю… у вас тут всё так серьёзно. Магия эта ваша. Жутковато…

— Не верите в магию? — с улыбкой спросил Вайш. — А ведь, между прочим, она всегда с нами рядом. Особенно сейчас.

— Потому что Рождество, да?

Вайш ответил только улыбкой. Вышел из-за прилавка, пошёл вдоль полок, подозвав к себе Никкаль. Он смотрел на каждую вещь как настоящий знаток… хотя почему «как»? Создавалось ощущение, будто он знал любую единицу товара в своём магазине, и рассказать мог обо всём.

— Итак, Никкаль… что же любит ваша подруга?

— Всякое мистическое. Она не фанатик, но коллекционирует разные предметы, верит в гадалок и экстрасенсов, а ещё планирует дни по гороскопам.

— Могу предложить ловца снов, — Рэйтан показал на сплетённый из чёрных веток круг с треугольным прозрачным минералом на нитке в центре. — И он действительно ловит сны. Камень меняет свой цвет в зависимости от того, какой сон попался в сети. Если, например, кошмар — жёлтый, если вещий сон — синий, а если эротический…