Мошенница-чародейка, или Повелительница камней

Глава 1

Эта последняя неделя августа выдалась чрезвычайно жаркой.

В прямом и в переносном смысле слова.

Температура воздуха в дневное время суток навевала неприятные мысли о глобальном потеплении, которое упорно пророчили человечеству из каждого утюга. Добела раскалённое солнце пекло что есть мочи. Прохожих на улицах было мало, а те, кто отважился выползти из охлаждаемых кондиционерами помещений наружу, напоминали сонных мух. Ночь приносила желанную прохладу, но, увы, лишь на короткое время.

Тем не менее, несмотря на стойкий изнуряющий тело и душу зной, покупатели посещали наш бутик с удивительной активностью. Возможно, решающую роль в этом феномене сыграла реклама: очаровательная, идеально обработанная фотошопом мордашка ведущей актрисы местного театра (а по совместительству супруги помощника мэра) весь месяц украшала собой городские билборды, автобусы и витрины супермаркетов. Разумеется, «мордашка» была не одна, а в «сопровождении» пары великолепных серёжек из красного золота в форме бабочки и такого же чокера на нежной атласной шейке.

Я бы нагло соврала, если бы сказала, что именно этот трендовый золотой гарнитур привлёк в наш ювелирный бутик неиссякаемый поток покупательниц. И дело даже не в том, что чокер в совокупности с серьгами и весит немало и стоит, соответственно, баснословно дорого. Богатые люди в нашем городе водятся – это неоспоримый факт.

Главной изюминкой рекламы, разъезжающей по городу на автобусах и навязываемой горожанам в супермаркетах и на перекрёстках, было одно волшебное слово: «Распродажа». Вот это-то слово и стало причиной жаркой недели в ювелирном бутике под пафосным названием «Королевские Украшения», где я работала продавцом-консультантом вот уже целых пятнадцатых лет. Распродажа же была устроена с целью ликвидации товара, чтобы освободить помещение, потому как хозяйка бутика, Котенко Людмила Петровна, разводилась со своим благоверным, поставив под угрозу семейный бизнес.

Меня не интересовала личная жизнь Людмилы Петровны – Котейки, как мы, продавцы, называли её между собой. Единственное, что меня беспокоило в данной ситуации, это угроза потерять работу и довольно-таки стабильную зарплату.

В тот день последней августовской недели, привычно закрывая бутик и включая сигнализацию, я даже не догадывалась, как неожиданно и резко изменится моя жизнь. И что страх лишиться работы на фоне того, что со мной случится, покажется совершенно безобидным.

Я опускала ключ от магазина в сумку (с недавних пор Котейка доверила мне это ответственное задание – закрывать магазин – как той, что работала в нём дольше остальных), когда зазвонил мой мобильный.

- Зайчик, – раздался в трубке голос Лильки, дружба с которой завязалась у меня ещё в те времена, когда мы играли в одной дворовой песочнице, – принимай заказ! Сегодня вечером ровно в семь к тебе заявится некая Тамара Анатольевна. На вид ей не больше пятидесяти, но по паспорту пятьдесят семь. Выглядит и одевается стильно. Работает бухгалтером в автомастерской на бульваре Анны Ахматовой. Короче, денежки водятся!

Лилька сопроводила свои слова довольным хихиканьем.

- Лиль, послушай... – начала я усталым голосом.

Но подруга продолжала трещать, передавая мне ценную информацию, как говорится, из первых уст:

- О тебе тётенька узнала от моей двоюродной сестры Надьки. Ну, помнишь, той, что в туристическом агенстве работает? Надька тебя расхвалила на все лады, и у Тамары Анатольевны, конечно же, загорелись глаза. А теперь внимательно слушай, в чём её проблема и зачем она к тебе примчится.

- Ли-и-иля... – жалобно простонала я, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание подруги.

Моя попытка, естественно, с треском провалилась: когда Лилька о чём-то увлечённо говорила, то слышала она только себя.

- Наша уважаемая бухгалтерша шесть лет встречается с женатым мужиком. Сама она давно разведена, сын взрослый и живёт отдельно. Тамара устала ждать, когда любимый бросит свою жену и переедет жить в её хоромы. Так вот. Она придёт к тебе, чтобы узнать, каким образом можно «развести» её любовника с законной супругой. Надька шепнула мне, что мужика зовут Никитой Семёновичем и что по профессии он...

- Лиля! – не выдержав, гаркнула я в трубку, да так громко, что на меня обернулись прохожие.

- Да? – невинно откликнулась подруга, изумлённая тем, что я так грубо прервала её конспиративные излияния.

- Лиля, ты же меня слушаешь? – вкрадчивым голосом осведомилась я, на всякий случай прикрыв телефон рукой.

- Слушаю, – настороженно подтвердила Лилька, очевидно, предчувствуя какой-то конфуз.

- Я не принимаю заказы, – как можно твёрже – предваряя возможное негодование с её стороны – сообщила я. И прибавила: – По крайней мере, в ближайшие несколько дней.

- Почему, Зайчик? – искренне удивилась подруга. После чего принялась угадывать: – Неужели твой магический кабинетик прикрыли? Это всё из-за той истерички, которая притащила трусы своего босса, чтобы ты сделала любовный приворот, да? Ты отказала ей в просьбе, а она пожаловалась на тебя в правоохранительные органы? Но, Зайчик, ты ведь ни в чём не виновата! Ты не занимаешься вымогательством денег, ты просто высказываешь своё мнение, консультируешь и принимаешь от довольных клиенток добровольные донаты. Ты – обычная одарённая гадалка. Хиромант. Астролог. Экстрасенс.

- Опять ты за своё, – беззлобно упрекнула я Лильку. – Ну сколько раз тебе повторять, что я никакой не астролог и не хиромант? То, чем я занимаюсь, называется кристалломантией.

- Да какая, к чертям собачьим, разница, на чём ты гадаешь?! – попробовала протестовать подруга, но я её тут же бесцеремонно прервала.

- Лиля, я гадаю на шаре из горного хрусталя. Из хрусталя, понимаешь? Вчера мой старый шар разбился. Вернее, его разбила как раз-таки подруга той истерички с трусами, про которую ты говорила. Она ворвалась ко мне в кабинет, обозвала мошенницей и шарлатанкой, а потом разбила шар. Мне пришлось заказать новый. Но я не знаю точных сроков его изготовления и доставки. Поэтому пока просто жду. И не принимаю клиенток. Вот и всё, что я хотела тебе сказать.