Моя принцесса.

Том 4. Глава 1.

Принцесса проснулась в кустах. По привычке она ожидала мягкого тычками лошадиной морды, но его не было. Поморщившись, Ада с трудом вспомнила, что та предала её ещё неделю назад. Или две? Мысли лениво кружились в голове, всё никак не выстраиваясь в чёткий ряд. Она перестала считать время, когда поняла, что окончательно запуталась. Помнится, в тот день, несмотря на опасность, виконтесса всё-таки прикорнула прямо во время движения. В беспокойном сне ей мерещилась перчатка, сжимающая горло, с которой текла по телу кровь. А, проснувшись, женщина обнаружила себя лежащей на земле на дороге. Лошадь чуть в стороне мирно пощипывала травку. С трудом поднявшись, принцесса поковыляла покорять новые вершины в виде упирающегося животного. Из-за отсутствия седла, и стремян, соответственно, пришлось искать камень или пенёк повыше, чтобы забираться с него. Всё тело зверски болело и, усевшись, наконец, на покатую поверхность лошадиной спины, женщина едва не застонала: данный формат путешествий был рассчитан на агентов и гонцов, а никак не для изнеженных ежедневной ванной и мягкой кроватью виконтесс. И о чём она вообще думала, когда собиралась украсть лошадь и сбежать? Кто мешал дождаться ближайшего городка или деревни, чтобы дать дёру там?

Да, чем больше проходило времени с побега, тем чаще она задавала вопросами по типу «зачем», в последние дни – даже чаще, чем вопросами типа «кто». По мере удалении от похитителей, женщина потеряла интерес к личность главаря и практически избавилась от того иррационального страха, что лишил сознания в карете. А, лишившись лошади, и вовсе – сосредоточилась на выживании. Цели, раньше считаемые Адой несущественными, вдруг встали перед ней в полный рост.

Во-первых, вода. Она сознательно отклонилась от дороги, чтобы уменьшить шансы быть снова пойманной, так что источников практически не попадалось и большую часть времени в пути Ада высматривала блеск воды, вслушиваясь в лесной шум в надежде распознать тихое журчание воды.

Во-вторых, еда. Если отбросить вероятность того, что ей каждый день будут попадаться кусты со съедобными ягодами, женщина практически не имела возможности прокормить себя. Без огня и снаряжения для охоты, она могла рассчитывать разве что на рыбалку голыми руками, однако до воды не добраться

В-третьих, тепло. Во время жизни во дворце она и не задумывалась над тем, как важно возвращаться в тёплый дом и спать под одеялом. Сон на траве, голой земле, лошади, а иногда – на деревьях, стал отличным уроком. Во время дождя приходилось терпеливо пережидать под деревьями, а ветер – продувал до костей, бросая в лицо песок.

Если отбросить эти три проблемы, в остальном путешествие проходило без значительных недостатков (не считая самого похищения, ставшего причиной). Лишение лошади значительно ограничило скорость, однако сделало легче поиск воды – теперь не приходилось бороться с животным за изменение направления движения. Ноги, уставшие от постоянного пути, болели, ныли и порой правую довольно ощутимо дёргало. Каждый раз, выходя к небольшому озеру, Ада заходила в него прямо в одежде и быстро выходила. Возможно, поэтому её до сих пор не нашли. Варианты, в которых похитители опустили руки, принцесса даже не рассматривала…

-Ну, что там?

-А? – оторвавшись, наконец, от окна, повернулась к сидящему за столом мужчине, Анесса, - Что?

-Ничего, - улыбнулся Велтон, - Просто ты с такой надеждой смотришь, будто кого-то ждёшь. Что случилось?

-Пока не случилось, - она подцепила пальцами концы длинной шали и обняла себя руками, плотнее укутывая плечи, - Но всё кажется, будто что-то должно.

-Мы уже усилили охрану для тебя и ребёнка, а все запасы снесли в отдельных ангар, расположенный внутри поместья. Подземное хранилище впервые заполнено до установленной на случай чумы отметки. К тому же, - он заглянул в свои бумаги, - У меня хорошие новости: грядущий урожай будет в два раза больше, чем ожидалось.

-Это должно меня радовать?

-А что – не радует? – удивлённо поднял глаза управляющий, - В конце концов, впервые за всё время мы можем сказать, что имеющихся запасов хватит на полноценную войну.

-Война… - снова повернувшись к окну, она устремила взгляд в сторону ближайшего леска, - Война…

-Не переживай так сильно, мы со всем разберёмся, - добродушие в голосе попытавшегося успокоить её Велтона было излишне радостное, что говорило о наигранности, - К тому же – ну кто сунется в наши снега, а?

-Тут официальный наследник трона, - ровно отчеканила она, - И запасы Королевства на случай войны. К тому же – хозяин земли, способный ответить быстро и жёстко, сейчас решает собственный проблемы в столице, за много дней пути отсюда.

-Герберт скоро вернётся.

-Не раньше, чем найдёт жену.

-И всё равно… нас никто не тронет.

-Не факт.

-Анесса… - он закатил глаза, не в силах как-либо успокоить женщину, - Понимаю, ты нервничаешь и злишься на Рамона за то, что он сбежал. И на брата за то, что занимается своими делами, не торопясь к тебе. Но…

-Ошибаешься, - отчеканила аристократка, высоко поднимая подбородок, - Меня напрягает ситуация, не более. Потому что в случае войны мой сын окажется в значительно большей опасности, чем даже Герберт. Он там – в столице – сидит за одним столом с Королём и наверняка будет его помощником, а мы?

-О чём ты? Север уже давно заслужил знание непроходимого болота, в котором можно похоронить целую армию. Кто в здравом уме сунется?

-Им не нужна вся территория.

-«Им»?

-Я не знаю, кто и зачем решил сыграть в весёлую игру, название которой «уничтожь принцессу», но он явно хорошо продумал многие моменты. Она похищена и неизвестно куда отправлена, Герберт – засел в столице, пока его официальный сын тут на нашем попечении. Король остался без наследников. Если что-то случится с нами, то некому будет позаботиться о сохранности запасов и тогда страну, испытывающую на себе все тяготы войны, можно будет брать голыми руками.