Моя сводная проблема

Глава 1

Кайла

— Привет, Бука! — поздоровалась я, взлохматив рыжие волосы брата.

— Привет, — буркнул он, продолжая рубиться в какую-то стрелялку. У нас не гостиная, а поле боя, только вместо поверженных врагов обертки от сникерсов и грязные стаканы с пепси. В школе каникулы, дома бардак — какое время года? Правильно, лето. — И не называй меня так! — добавил, наградив меня враждебным взглядом.

Так, когда там начинается переходный возраст? Неужели в восемь лет?! В общем-то, реакция понятна: моего брата звали Ричард (не Львиное сердце вообще!), но все сокращали до милого Риччи, а я называла Букой. Он так часто и до колик смешно выпячивал нижнюю губу, когда обижался, что я не устояла и дала ему прозвище. Возможно, я забыла бы об этом — брат уже подрос! — но после того, как он украл у меня пачку прокладок и с такими же мелкими поганцами приклеил их на школьный забор — от меня меня снисхождения можно не ждать! К директору вызвали маму. Бука получил по шее. Ну, а опозоренная я убирала следы его проказ! Я убирала! Пострадавшая сторона вообще-то!

— Приберись здесь, — пригрозила, прихватив из холодильника сэндвич. — Скоро мама с Дэвидом приедут.

— Отвали, — отмахнулся Бука. Я же говорила, засранец.

— Окей, — согласно пожала плечами. — Тогда скажу маме, что ты мучил соседскую кошку и тебя нужно оставить на перевоспитание со мной, — даже помотала пальцем перед испуганным лицом. Как хорошо быть старшей сестрой. — Никакого тебе Диснейленда!

— Ладно, — он отложил джойстик и взял одним пальцем обвертку с растаявшими остатками шоколада. — А ты почему не поедешь?

— Взрослые дела, — бросила, поднимаясь к себе.

— Ой-ой-ой! — передразнил Бука.

Я не стала реагировать. Еще на всякую мелюзгу энергию тратить. Я давно познала дзен в общении с мужским полом (с теми, у кого мозгов, как у страуса) — не замечать! Самая лучшая тактика. Увы, мой брат относился к таким. Надеюсь, это пока, но не исключаю и худший исход.

Когда дверь спальни оказалась плотно закрытой, я переоделась и, включив ноутбук, задумалась над пустым листом. Каникулы начались у всех, только нам, студентам третьего курса, нужно было за лето подготовить проект мини-расследование и к началу учебного года поделиться результатами. Я не против поработать — знала на что иду, выбирая журналистику, — но что расследовать-то?! Монтерей — самый благополучный город. По всем фронтам просто! Это только в фильмах у богатых и респектабельных куча тайн и скелетов в шкафу. Нет, может и есть у кого офшоры на Кайманах, но я не налоговая служба! Сейчас парой незадекларированных миллионов никого не удивить. Мне нужна сенсация! Хотя бы местного разлива.

— Здесь же ни черта не происходит! — в сердцах хлопнула по столу я. Капитан Вольц об этом позаботился.

Правда, мистер Саммерс, мой научный руководитель, справедливо заметил, что хороший журналист везде найдет сенсацию. Окей, будем искать.

Я поднялась, взяла бинокль и подошла к окну — буду материал собирать. Нет, я не вуайерист какой-нибудь, просто мне нравится наблюдать за людьми.

Так, что тут у нас: домработница миссис Дарст поливает розовые клумбы, а сама хозяйка наблюдает. Она что, считает?! Девушка в садовых перчатках и переднике прошла с лейкой сначала по часовой стрелке, затем против. Это что еще за техника? Может, ритуал какой-нибудь? М-да, так себе сенсация. У богатой домохозяйки крыша от безделья поехала. Боюсь, в колледже не оценят.

О, наш химик домой приехал. С соседями мы жили на приличном расстоянии — заборами не терлись, — но обзор из моего окна прекрасный. Машину не стал загонять в гараж, только пакет с продуктами взял. Химия у меня была на первом курсе, но мистера Росса нельзя просто взять и забыть. Во-первых, мы соседи, во-вторых, мужчина он видный: холостой, молодой, привлекательный и обходительный. Одевался не хуже калифорнийских модников, а дизайнерские очки только подчеркивали, что он на голову выше местных казанов с не обсохшим молоком на губах. В общем, девчонки пищат. Мне лично он напоминал Профессора из «Бумажного дома» — с интеллектом полный порядок.

От разглядывания филейной части нашего химика отвлек мобильный. Марсия. Нам с ней на пару искать материал для расследования.

— Привет, — поздоровалась я, принимая видеозвонок.

— Как дела на фронте?

— У меня только симпатичная задница мистера Росса и странный способ полива цветов.

— Не густо.

— Угу.

Мы поболтали с полчаса, потом вернулись родители и нужно было спускаться к ужину. За столом обсуждали будущий трехнедельный отпуск: Дэвид много работал, ему катастрофически необходима перезагрузка, желательно подальше от Монтерея. В охапку семейство и вперед, кричать «Алоха!». Это первые две недели, потом обещанный младшему Диснейленд. Меня отчим не уговаривал поехать, знает, что это бесполезно. Пусть чета Лавалей с отпрыском повеселятся, а я, брошенная и несчастная, останусь одна. В шикарном доме с бассейном, хамамом и холодильником, набитым деликатесами — ой, да я так плакать буду! Обрыдаюсь просто! Ага, конечно!

— День первый, — включила диктофон. — Мыслей ноль, но я работаю над тем, чтобы их стало хотя бы на одну больше.

— Тук-тук, можно? — заглянула в дверь мама.