Мрачные пещеры

Мрачные пещеры

Когда ты перспективный молодой ученый, рвущийся делать открытия в своей области и тебе предоставляют подобный шанс, ты, безусловно, согласишься. Особенно если ты археолог по первому образованию и биолог по второму, а тебя приглашают в Мрачные пещеры. Один прискорбный момент, в виде подписания пары документов, в том числе о том, что ни за получение увечий, ни за мою смерть спонсор не будет нести ответственности, и я уже в команде из сорока человек еду на встречу своим мечтам. Это так… волнующе! Судя по всему эта группа предназначена для моей защиты во время спуска на нужный мне уровень. Ну, скажем так, не мне, а заказчику. Но для меня это также очень многое значит. Никто из ныне живущих ученых не спускался ниже третьего этажа. Наша же миссия состоит в том, чтобы расшифровать как можно больше надписей на стенах и, по возможности дойти до пятого этажа. Согласно преданиям там сокрыто нечто уникальное. Вот только последнее печатное издание тех времен повреждено и не известно, что именно там находится. Быть может сокровища, а может древние трактаты или признаки существования иных форм разумной жизни. Кто знает…

Пока длились эти размышления, мы прибыли к месту назначения. Несмотря на то, что первые два этажа считаются условно безопасными, по причине тотальной зачистки первого и куска второго этажей, желающих посетить это место не так то уж много. Поэтому нас встретила лишь довольно пустынная местность с несколькими домиками, гостиницами и КПП. Оставить без внимания столь опасное место, было бы довольно недальновидно, поэтому пункт пропуска был одним из первых строений, в нем постоянно дежурили военные и раз в сутки они отправлялись на границу безопасной зоны. Благодаря этому до сих пор удавалось сдерживать монстров, живущих в пещерах, не пуская их на поверхность. Пройдя последнюю проверку документов и экипировавшись, мы направились к входу в подземелье. Длинная вязь символов на стенах привлекла мое внимание, однако мы не стали задерживаться, так как они уже давно расшифрованы и доступны общественности. Сейчас для меня главное не пропустить место, где оканчивается перевод. Это и есть та самая плата, которую я попросила за свое участие в этой миссии. Им до этого дела нет, а вот мое будущее напрямую будет зависеть от этого похода. В научном сообществе подобные открытия ценятся очень высоко. А люди, сделавшие их, и вовсе становятся на вес золота. К тому же тут присутствует и личный интерес. Я ведь тот еще фанат науки. По дороге до спуска на третий этаж нам никто не встретился, если не считать трехметровых варанов, которые безучастно жевали сидящих на стенах темно синих жуков. То еще зрелище.

А вот на третьем этаже началось «веселье». Пару раз на нас нападали дикие осы, которые в местных условиях были метровыми и довольно злыми, а перед входом на четвертый этаж, куда мы с боем пробились, оказалось неожиданно пусто. Пятеро наемников уже погибли, поэтому думать никто даже не стал. Когда мы спрыгнули в дыру в полу, так как там ни намека на лестницу не было, то вокруг нас сгустилась тишина. Казалось, что ее можно было потрогать. Под ногами хлюпала вода, а туман до колен скрывал дорогу. Все что мы видели — это деревья, или что-то напоминавшее их впереди. Встав в строй, мы начали медленное продвижение вглубь территории. По мере приближения к роще, туман сгущался, а в нем становились слышны странные шорохи. Один из наемников, очевидно новичок, заприметив впереди дыру, ведущую на пятый этаж ломанулся вперед. Это стало фатальной ошибкой. Когда он бежал уже по центру этого странного леса, ему не повезло коснуться одного из деревьев. Несколько секунд тишины и неясная тень, резко отделившись от ствола, схватила его и, свернув шею, затащила обратно. По крайней мере теперь понятно, почему сюда никто не забредает. Несколько человек от шока оступились, создавая шум и в тот же миг тварь высунулась обратно, тупо вращая головой и остановив свой взор на одном из моих охранников. Тот вздрогнул всем телом и вскинул автомат. По чаще разнесся громкий вой. От стволов деревьев отделялись непонятные существа, похожие на того, что мы увидели ранее. И они явно не собирались отпускать свою добычу просто так. Я присмотрелась к ближайшей твари. У нее не было глаз и носа, а значит ориентируется она именно на звук. Видимо это поняла не только я, так как многие наемники так же застыли. Добив сопротивлявшихся монстры впитались обратно в деревья и на нас снова опустилась тишина. Переглянувшись мы тихо перестроились в шеренгу и пошли вперед по тропе. Когда пятеро из нас, включая меня, достигли провала, один из оставшейся группы споткнулся и упал, хватаясь по пути за все, что было рядом. Он ухватился за своего товарища, но тот тоже не удержался на ногах. Подняв тучу брызг они рухнули вниз и застыли. Равно как и мы. Надежда, что все обойдется таяла, пропорционально сгущающемуся туману. Твари появились вновь, набрасываясь на новых жертв и затаскивая их в свои логова. Я в ужасе застыла и пришла в себя только в тот момент, когда поняла, что лечу вниз. Командир отряда столкнул меня и спрыгнул следом. За нами проследовали те, кто успел прорваться. Последний из них не успел. Его поймали в прыжке и выдернули обратно.

Сглотнув, я оглянулась. Вокруг снова были письмена. Смысл был вполне понятен и я принялась за конспектирование новых данных. Здесь шло продолжение текста, который обрывался в конце третьего этажа. И тут меня ждал успех. Письмена на стенах указывали дорогу к искомому сокровищу. Поэтому развилки, появившиеся на нашем пути не стали преградой. Достаточно было следовать инструкциям на стенах. Спустя примерно час мы зашли в тупик. Наемники уже было хотели высказать все, что они обо мне думают однако удача все еще была на моей стороне. Квадратный гладкий камешек на правой стене и в конце тупика появляется проход. Просочившись вовнутрь мы оказались в огромном пустом зале. Стоило найти нужные письмена. Однако когда мы достигли середины зала пол под нами провалился и мы рухнули в просторный зал. Потолок вновь сомкнулся над нашими головами. Наемники зажгли фонарики и раскидали вокруг палочки, светящиеся мертвым светом. Это блеклое освещение дало нам понять, что мы здесь не одни.