Мутант

Пролог

Квадрант: 59-16-33

Сектор: 85-23-74

Звезда: КК-505-426

Дата: 30.11.1503

От борта номерного эсминца Земной Федерации, списанного и проданного частнику спустя год после окончания Войны, отделился десантный бот. Набирая ускорение, он пролетел мимо орудийной башни, вспышками маневровых двигателей на миг осветил грубые сварные швы, появившиеся на боковой бронеплите после установки заплатки силами экипажа, из-за чего пропала часть надписи с самоназванием корабля, и теперь оставшееся читалась как «Ностромо». Отойдя на безопасную дистанцию, бот задействовал маршевые двигатели. Уподобившись крохотной комете, он понесся к далекой цели — изувеченному корпусу грузопассажирского транспорта.

— Могли бы напрямую подойти и не жечь топливо, — проворчал Болдрик, когда на темно красном фоне далекой звезды стала визуально различима крошечная черная точка.

— Человек может стать прапорщиком, но это всегда путь в один конец, — усмехнулся Марат.

— Что у нас с удаленным доступом? — тон командира группы и по совместительству старшего помощника корабля не располагал к веселью.

Джис Фархат Николаевич даже по нынешним временам изрядно выделялся. Он не только всю Войну от первого до последнего дня прошел, побывав во всех ключевых сражениях и половине более-менее значимых мясорубок, так еще и сделал это в должности канонира. Сначала флота Земного Протектората, потом Союза Вольных Колоний. За четверть века безумной бойни он лично к звездным духам миллионы врагов отправил, а может и десятки миллионов. При этом он ни разу не участвовал в орбитальных бомбардировках, а когда не в меру спесивый и весьма недалекий командир на одиннадцатом году Войны попытался заставить... флот Протектората потерял двоих — идиота и канонира, а войска Вольных Колоний получили профессионала, умудрявшегося главным калибром линкора с предельной дистанции девять раз из десяти попадать в пробоины размером с футбольное поле.

— Глухо, командир, сам видишь.

Хаким, штатный техник и хакер отряда, которого давно уже никто кроме как Хаком не называл, вывел построенную на основе данных сканирования проекцию грузопассажирского судна, еще со времен начала Войны дрейфующего возле миллиарды лет умирающей звезды типа «Красный карлик».

— Рубки и носа считай нет, передняя часть разрушена процентов на сорок, основная серверная и банки данных в труху. При удаче, на оставшемся Интеллектуальная Система могла годик протянуть, сходу начав деградировать. Мне и подключаться-то не к чему, максимум данные напрямую изнутри вытащу, — Хак пожал плечами, он и это-то мог не проговаривать, уж кто-кто, а старпом в повреждениях звездолетов разбирался.

— Но треть объема цела и в ней органика фиксируется, — Марат посмотрел на Анжелу, отрядного медика и снайпера.

Та правильно поняла невысказанный вопрос бывшего десантника, которого интересовала эффективность стандартных настроек систем обнаружения противника. Впрочем, не она одна столь очевидный посыл уловила — Хак быстро по пульту терминала систем сканирования пальцами пробежался и доступную информацию на проекцию наложил. Наименее пострадавшие части полуразрушенного судна окрасились зелеными пятнами разного уровня насыщенности, рядом сводная таблица с числовой интерпретацией добавилась.

— Странно, что в центре у нас что-то вроде тропических болота или джунглей имеется, обычно у реакторного и двигателей концентрация органики наблюдается. Но посудина гражданская, — Анжелла выразительно глянула на Болдрика, тот сделал виноватое лицо и даже руки вскинул, ладони демонстрируя. Впрочем, заверять, что больше не допустит ошибок со взрывчаткой не стал. Не в его власти что-то гарантировать, сложно точно рассчитать последствия уничтожения перегородившего коридор завала, когда дело касается потрошения серьезно поврежденных звездолетов, тут даже специализированные сканирующие системы военного образца не всегда помочь могут.

К тому моменту, как десантный бот уровнял скорость с целью, Марат закончил перенастройку систем бронескафа и сбросил итоговый файл остальным членам группы. Хак, на выработанных за время Войны рефлексах, проверил появившийся в тактической сети объект и дал подтверждение его безопасности раньше, чем собственные действия разумом осмыслил. Но никто ничего не сказал, да и к чему эфир засорять, когда остальные файл с настройками лишь после полученного разрешения Хака использовали?

— Старпом, сюда, — указал Болдрик на разрушенные ворота грузового ангара. Знатно покореженного и деформированного, но для бота места с запасом оставалось.

Четверть века безумия самой страшной в истории человечества Войны, в которой погибли десятки миллиардов, целые миры превратились в радиоактивный пепел или оплавленный, безжизненный шлак, породили свои традиции. Одной из них стала обезличивание. К чему запоминать имена или позывные, когда ты в считанные дни можешь десяток, а то и не один, сгинувших в горниле очередной бойни бортов приписки сменить, а те, кого успел запомнить, пополнят бесконечную плеяду мертвецов?

В первые годы на тогда еще только формировавшемся флоте колоний возникла традиция обращаться друг к другу по должностям, постам, и даже номерам. К середине Войны она стала повсеместной и окончательно трансформировалась в последние, переломные годы, превратившись в отличительную черту ветеранов. В пику им, массово призванная, а зачастую и вовсе насильно мобилизованная молодежь, сначала вернула старые подходы, но после того, как они на передовой побывали, пороху понюхали, вся дурь из голов мигом выветрилась и обращения подобного вида в разряд уважительных перешли. Теперь, в армии и флоте Союза Вольных Колоний, их еще требовалось заслужить.

— Заходим, — бросил в шлемофон Старпом и повел десантный бот в темный зев разрушенного ангара, похожего на кривозубую, гадко ухмыляющуюся пасть.

Пройдя створы развороченных врат, они приблизились к внутренним, перекрывающим грузовой туннель.