Муж моей подруги

Глава 1

Май 2021 года

Нет ничего лучше ленивого утра. Лучи раннего майского солнца проникают в нашу кухню, где мы вчетвером сидим после того, как съели целую гору блинов. Я начинаю мыть посуду, Рита доедает остатки последнего блинчика, Максим держит Ваню на коленях и читает ему вслух сказку, имитируя разные голоса героев так забавно, что Ваня впадает в истерику, и даже Рита улыбается.

- Я пойду соберу вещи, - говорю я им и спешу в ванную. Большую часть дня мы проведем на улице, поэтому я отправляюсь на поиски нового флакона солнцезащитного спрея, который купила на днях, как вдруг сумка выпадает у меня из рук. Мое сердце колотится быстро и сильно. Горячая кровь приливает к моей груди, заливает лицо.

Я захлопываю дверь ванной и прислоняюсь к ней. Что происходит? Я умираю? Мне тридцать семь, я еще слишком молода. Я ненавижу это состояние, я ненавижу его. Мое сердце колотится и скачет галопом. Кончики моих пальцев онемели. Мои губы стали ледяными. Мне очень страшно.

Я падаю на пол, сворачиваюсь в клубок, забиваюсь в угол. Я подтягиваю колени к груди, утыкаюсь в них лбом, скрещиваю руки над головой.

- Мама?

Ваня бродит по коридору и зовет меня. О Боже, надеюсь, я заперла дверь ванной, когда вошла сюда. Я не хочу, чтобы он застал меня в таком виде, но в сейчас я просто не в состоянии подползти и проверить замок.

- Мааааам! Папа говорит, что нам пора выходить.

Я не могу ответить. Я слышу, как он шаркает прочь.

Я не могу разобраться в своих ощущениях. Это гнев? Я чувствую себя так, как чувствует себя загнанный в ловушку зверь. Это похоже на страх.

Но чего мне бояться? Я бормочу себе под нос: «Юля, стоп. Неужели тебя так напугало предложение о работе от Андрея Махнева? Если Максим действительно сильно переживает по этому поводу - тогда не принимай его. Если же тебе очень нужна эта работа - тогда соглашайся. Вы с Максимом справитесь. И с детьми все будет в порядке. Рите четырнадцать. Ваня в этом году пойдет в первый класс; он будет в школе большую часть дня. Но тебя волнуют не дети, так ведь? Ты боишься Максима, боишься, что он впадет в одну из своих проклятых депрессий».

- Мам? Ты там?

Рита стучит в дверь.

- Иду, - говорю я.

Так, отлично, я могу говорить. Я подтягиваюсь к раковине, чтобы плеснуть в лицо холодной водой. Я смотрю на свое отражение. Биение моего сердца замедляется. Я в порядке.

У меня уже случались подобные странные приступы - приступы страха, которые охватывали меня посреди ясного дня, и в тот момент я никак не могла понять, что происходит, но после них всегда случалось что-нибудь плохое: умирала моя тетя, ребенок подруги попадал под машину. Это не значит, что я экстрасенс или психопатка. Но в последнее время эти приступы паники случаются слишком часто. Я должна что-то с ними сделать. Если это из-за того, что мне предложили работу, я поговорю об этом с Максимом и приму решение. Это должно их прекратить.

Возьми себя в руки, - приказываю я своему отражению.

- Ладно, я готова! - кричу и вылетаю из ванной комнаты, хватаю сумку и иду к своей семье, как любая нормальная мать.

Дети уже в коридоре, надевают обувь. Максим помогает Ване завязать шнурки.

Через плечо он спрашивает:

- Все хорошо?

- Да, все нормально.

Одним легким движением Максим поднимает Ваню к себе на плечи.

- Ну что, команда, стартуем?

Когда мы вчетвером продвигаемся к двери, Матильда и Дуся приступают к своей обычной кошачьей рутине: носятся взад-вперед, прижав уши и ощетинив хвосты, ставя нам подножки. Когда мы выходим на улицу, Рита превращается из прилежной дочери во взрослую девушку с непроницаемым лицом, чтобы любой прохожий ни за что не подумал, что она с нами.

Мы кидаем наши сумки в багажник и забираемся в машину, Максим садится на водительское сиденье. Я расслабляюсь, закатываю рукава и расстегиваю пуговицы своей голубой рубашки, позволяя солнцу падать на мою шею и грудь через окно.

Я смотрю на своего мужа, который одет в шорты и футболку - старый подарок от его сотрудников. Спереди красуется надпись: «Лучший редактор». Шесть дней в неделю он торчит в редакции газеты, но по воскресеньям он принадлежит нам. Когда он действительно с нами, как сегодня, он освещает нашу жизнь. Мы едем по улицам, залитым утренними солнечными лучами, направляясь за город.

- Папочка, - зовет Ваня, - давай споем песню про друзей!

- Конечно. Так, с чего она начинается? - Максим одаривает меня одной из своих ослепительных улыбок. - Ничего на свете лучше не-е-ту, чем бродить друзьям по белу свету! - Я просто обожаю, когда мой муж в таком настроении, в последние время - это редкость.

- Тем, кто дружен, не страшны тревоги, нам любые дороги до-ро-о-ги! - напевает Ваня.

Я присоединяюсь к своим мальчишкам.

- Мы свое призванье не забудем - смех и радость мы приносим людям!

Ваня тычет пальцем в сестру.

- Давай с нами! - кричит он ей.

Рита закатывает глаза и плотно прижимает наушники к голове, но к тому времени, когда мы допеваем до слов: