Муж прилагается к диплому

VII

все парни в университете бы так не шарахались.

– Я нашла работу! – счастливо пропела я на пороге собственного дома. Мама вышла в прихожую, оглядела меня с ног до головы. Я прошла мимо неё, покружилась в обнимку с книгой, поймала мамин удивленный взгляд и снова повторила:

– Я нашла работу!

– А что с распределением? – спросила мама, держа в руках кухонное полотенце.

– Ах да, я же ещё замуж выхожу, – выдала я, словно это ничего не значило, но для меня так и было! День вообще насыщенный выдался…

Я показала маме кольцо.

– Это временно, – тут же добавила я, потому что мама смотрела на кольцо открытым ртом. – Я такую работу нашла!

Мама молчала.

– Даже и не спросишь?

– Меня больше интересует, где ты взяла такое платье? – сложила она руки на груди.

– Это леди Фаррел одолжила, – быстро вставила я. – Завтра верну, – и пошла в свою комнату, мама увязалась за мной хвостиком.

– Леди Фаррел? – спросила она у моей спины.

– Ага, Айн знакомил меня со своими родителями, – зашла в свою комнату.

– Так ты всё–таки выходишь за него? – не понимала она.

Я обернулась к ней, и счастливо так:

– Понарошку, но сама понимаешь, нужно будет соблюдать все условности, чтобы общество не болтало. Они всё же аристократы, им подмоченная репутация не нужна.

Мама долго и молча на меня смотрела, а я уже успела переодеться и вытащить шпильки их прически, а она всё стояла и о чём–то думала и думала…

– Я столько денег заработаю, мам! – пребывала я в эйфории. – Даже Нейл столько не заработает! – и я даже взвизгнула от привалившего счастья.

– Я рада, что ты счастлива, – сказала мама, скромно улыбаясь.

– Да! – подпрыгнула я.

– Голодная?

– Нет, я поела у Фаррелов.

– Ясно всё с тобой, – махнула она на меня рукой и развернулась, чтобы выйти из комнаты.

– Мам! – возразила я и полезла обниматься.

Брат вернулся поздно. Мама к этому времени уже спала, а я читала учебник по артефакторике, и дверь Нейлу открывала тоже я.

– Ну, рассказывай. Как всё прошло? – с порога спросил он.

Эта мнимая помолвка меня больше не пугала, но брата я решила помучить, чтобы не подкидывал  мне больше сомнительных идей.

Кольцо я сняла заранее.

– А ты разве не знаешь? – спрашивала я осторожно, не зная какой информацией он владеет.

– Нет, – снял он сапоги. – Айнар сегодня на работе не появлялся.

"Замечательно", – провёл мой внутренний голос, а тараканы в моей голове похабно улыбнулись.

– И не появится, – грустно говорила я, хотя улыбку было сдержать довольно сложно.

– В смысле?

– В прямом, – пожала я плечами. – Меня отчислили, а Айнара забрали в министерство...

Брат удивленно на меня уставился.

– Как отчислили? Почему? По какому праву? – начал он выдавать вопросы.

А я продолжила говорить все тем же расстроенный и поникшим голосом.

– Распределительная комиссия нас раскусила, так что на мне теперь огромный долг да ещё и блок на памяти стоит.

Глаза брата с каждым моим словом становились все больше и больше.

– А ещё сказали, что сам министр образования, а то т сам Император займется этим вопросом, потому что "нечего транжирить государственную казну!"

Брат вел себя на удивление спокойно, но это было только несколько секунд, а потом он как обычно схватился за свою многострадальную голову.

– Тише ты, – шикнула я на него. – Мама спит.

– Да как она может спать, когда тут такое? – снова надел сапоги.

– Ты куда?

– Как куда? – истерил он. – В министерство! Я этого просто так не оставлю! – и хлопнул дверью.

Я осталась стоять в тишине, шмыгнула носом, закрыла дверь на засов, а потом пошла спать, думая о том, что брату этот ночной поход в министерство добром не аукнется.

Он вернулся через час. Злой. И разбудил своим визгом весь дом.

– Нара! – орал он и барабанил во входную дверь.

– Что? – сонно спросила его, открывая засов.

– Не смешно! – зло выдал он, и от этого его тона я аж проснулась.

– Что случилось? – в прихожую вышла мама в халате.

– Она надо мною издевается!

Я закатила глаза.

– Да, давай! Пожалуйся мамочке! Подкинул сестре жениха и счастлив!

– Глупости не говори, – возразил он.– Я же для тебя старался. Да ты хоть знаешь от чего я тебя спас?

Я развернулась, сложила руки на груди и спросила:

– И от чего же?

Мне показалось или у него глаз дернулся?

– Ты не понимаешь! – продолжил он. – На границе что–то происходит. По городу ходят странные слухи о принце Теодоре. Во всех кабаках уже судачат о необычайной магической силе второго наследного принца. Знаешь, что они говорят?

– Нет, – жёстко ответила. – Какая разница, что говорят? Главное, что есть на самом деле.

– Говорят, что он универсал, – совершенно серьезно произнёс брат. – Ты знаешь, что это значит?

– Знаю, – ответила я.

Слухи давно ходят, но никто так и не предоставил фактов, но опровержения не было. И это было страшно, потому что универсалы обладают шестью видами магии: огонь, вода, земля, воздух, тьма и смерть. Универсалом был последние император Веркинджеторийской империи, которая распалась пять веков назад на Веркинд и Темную империю. Мы – стихийники, они – некроманты и тёмные маги. И между нами несколько веков изоляции, стычки на границах и вражда императорских семей, точнее младшей и старшей ветви дома Веркинджетор.