Эта ночь изменила всё!
Куперу пришлось пройти через множество трудностей, чтоб попасть сюда. Гильдия Исследователей славилась нескончаемыми тренировками, закаливающими силу воли. Всё детство он провёл в замке, за железными воротами и ни в чём не нуждался. Теперь же, чтобы выжить ему нужно было добывать еду своими руками. Лишь спустя два года, Лорд-Исследователь Уилл Харлингтон, взял его с собой в этот поход.
Он был долог, продолжался около трёх месяцев. Две недели назад они пересекли границу Крабового леса и вошли в Ночные Тени. Здесь, солнечного света не было. За две недели ни единого лучика. Не удивительно, что у новобранца поджилки тряслись от страха. Небо постоянно было чёрным, деревья были закручены в лианы, покрытые здоровенными шипами и вымазанные в смолу. Отовсюду доносилось звучание, напоминающее музыку из клавесина.
«Но откуда здесь взяться клавесину?» – подумал Купер.
- В этих лесах музыка не редкость. Привыкай. – Твердил ему Уилл.
Позади них ехало около сотни всадников. Все они были в отряде Уилла. Купер был самым юным из всех и ни с кем не шёл на контакт, однако, несмотря на это, частенько слушал их разговоры и байки. Так что к концу первого месяца, знал о сослуживцах всё, что можно. Больше всего его привлекала Шани, белокурая красавица из Янечного Брода. А вот подойти к ней духу не хватало.
Через пару лиг, отряд добрёл до указателей, приглашающих войти в Общий Лагерь. Огни того места далеко видны, а песни и забавы услышал бы даже глухой.
- Ты главное не обольщайся. Мы здесь не на долго. – Уилл поглядел на карманные часы. – Проход откроется через двенадцать часов. – вполне хватит на сон и трапезу, но не более того.
- Зато руки отдохнут. От факела обе задеревенели. – посетовал Куп.
- Смотри не ляпни подобного при моих людях. За такое проявление слабости друзей здесь ты не сыщешь, Купер. Поверь, твой дядя плохого не посоветует.
Купер улыбнулся. – Да, милорд.
Лошади галопом поскакали вперёд. Перед входом стоял пухлый паренёк, на вид лет девятнадцать или двадцать.
- Лорд Харлингтон? Мы ожидали вашего визита не далее, как вчера. – с удивлением проговорил пухляк.
- Пришлось задержатся. Понос чтоб его! Кто-то не умеет готовить крабовый суп.
- Понятно.
- Лорд Ханван и Лорд Альгерт больше не управляют Общим Лагерем. – беспринципно выпалил Герри-пухляк.
- Что? – не на шутку разъярился Лорд Харлингтон.
- Старая Ворона назначил Лорда Мендила и Лорда Хаскина!
- Этих дерьможоров!? Старая Ворона не имеет здесь веса, это земли Княгини Анастасии.
- Формально это ничейные земли, милорд.
- Да мне плевать, какое он право имеет заменять лучших командующих в гильдии на эту шушеру?
- Милорд, прошу вас, они же могут услышать. Старая Ворона…
- Старая Ворона далеко в Верхнем Городе. А мы здесь, и мы сами выбираем командующих.
Уилл огляделся по сторонам. - Отдай приказ, чтоб моих людей разместили со всеми почестями, а после приведи ко мне Механика-писаря. Я сам отправлю Старой Вороне приглашение, раз он так жаждет посетить эти земли.
- Милорд, я настоятельно не советую.
Уилл подошёл к Герри так близко, как только позволяла его лошадь и презрительно поглядел.
«- Всё это не с проста. Что-то явно назревает»
Герри ничего не стал говорить, а лишь кивнул головой.
Спустя несколько часов затрубил горн. Куп, подскочив ударился лбом о свисающий фонарь. Копоша руками в полной темноте, нащупал бриджи и рубашки. За подтяжки застегнул чёрный плащ, что свисал до самого пола. Засунул в ножны свой меч, обул кожаные сапоги и помчался наружу.
Всюду шныряли толпы людей. Среди них было крайне трудно разглядеть своих, но этого не понадобилось. Ещё прежде чем Горн затрубил в третий раз, его за плечо схватила чья-та рука.
- Милорд?
Уилл был в подавленном настроении. Похоже, то что случилось на совете разозлило его ещё сильнее. Купер не осмелился спрашивать, в чём причина.
- Идём, время пришло! – молвил Уилл.