Мы - конец этого мира.

Глава 1

2311 год. 6 сентября. Первая часть.

Сколько бы времени наша земля ни существовала, всегда найдется человек, который любит противиться правилам и любыми способами нарушать их, некий человек-вызов. В одном небольшом переулке, огражденном многоэтажными квартирами, который назывался Заброшенная улица, пару лет назад были организованы тайные игры в покер на деньги, они проходили каждый день в одном и том же месте и в одно и то же время. Любые дела, связанные с деньгами, не считая платы за работу, на которую всех людей назначают Главари, строго-настрого запрещены, поэтому все участники незаконных игр прикрывали друг друга и всегда проверяли, нет ли кого-нибудь поблизости из представителей закона, ведь быть казненным за развлечение хотелось в последнюю очередь.

Каждый день там собирались уже состоявшиеся чемпионы в этом круге или простые жители, любители азарта и просто желающие немного заработать. Сегодня здесь было совсем не людно, одни новички, которые внимательно наблюдали за игрой. За игральным столом сидели двое мужчин, поставивших довольно крупную сумму денег на свой выигрыш. Один из них тощий, лет тридцати со светлыми волосами и очень бледной кожей; от волнения его белое, почти прозрачное лицо покрывалось красными пятнами, этим он себя выдавал сидящему напротив противнику. Второй же явно страдал ожирением, что очень странно, ведь действительно добротную пищу почти невозможно было достать. На майке можно было заметить жирные пятна, а на огромной бороде были видны крошки от его обеда.

– Я опять выиграл! – засмеялся толстяк, раскрывая карты и засовывая выигрыш в карманы своих брюк. – Ну что, кто еще хочет попытать удачу? – продолжал смеяться мужчина, брызгая слюной прямо на стол.

– Я попробую, – послышался громкий басистый голос из толпы.

Толпа расступилась, образуя проход, и вперед вышел высокий парень примерно двадцати лет. У него были светло-русые волосы с рыжим переливом, которые он давно не приводил в порядок; еще немного и челка бы полностью скрыла ярко изумрудные глаза, необычный цвет которых среди серой массы сразу привлекал внимание окружающих. Такой яркий оттенок даже немного пугал своей неестественностью. У парня был аккуратный, острый нос и пухлые губы, но особенно выделялась его широкая челюсть: казалось, что, прикоснувшись, можно запросто порезаться. В общем, с такой внешностью он мог бы с легкостью вскружить голову какой-нибудь женщине из Главарей, которая обеспечивала бы его до конца времен или пока он не постареет и не потеряет свою привлекательность. Одет же он был совсем просто, в потертые джинсы и серую куртку-бомбер – наряд каждого второго жителя. На удивление, люди в толпе сильно оживились, увидев его, словно почуяли «новую кровь». Кто-то даже начал выкрикивать и восхвалять его, словно малолетняя фанатка. Парень со скрипом отодвинул стул и сел напротив мужчины.

– Раздавай, толстяк, – ехидно улыбнулся парень, напоминая хитрую лисицу.

Мужчина напротив сначала странно скривил лицо, внимательно оглядывая парня, будто ожидая подвоха, а после его снова прорвало на смех, да так сильно, что из его глаз проступили слезы, а лицо стало настолько красным, что он начал напоминать большой томат.

– Малышня, у тебя хоть есть что поставить? – продолжал смеяться он.

Изящным движением парень залез в карман своих джинсов и достал оттуда крупную связку купюр, бросая ее на стол.

– Сойдет? – спросил он, поднимая одну бровь.

– Более чем! – мужчина удивленно помотал головой. Глядя на неплохую сумму, он достал свои деньги и также бросил их на середину стола.

Дилер раздал карты, и игра началась. Взглянув на свою комбинацию, толстяк натянул на лицо самодовольную улыбку, он потянулся в карман и достал еще деньги, парень напротив сделал так же.

После префлопа дилер разложил первые три общие карты.

– Ну что, уже страшно? – толстяк обратился к парню, продолжая ухмыляться.

– Отличные часы! – заметил тот. – Мне бы такие определенно пригодились, – улыбнулся он, намекая, чтобы противник увеличил ставку часами.

Мужчина сразу понял намек и снял свои часы, кидая их в кучку денег.

– Что это у тебя блестит на шее? – наиграно поинтересовался он.

Парень потянулся к своей шее. Тонкими длинными пальцами он расстегнул застежку цепочки и аккуратно положил ее на стол.

– Красивая, – пробубнил мужчина. Еще бы: на серебряной цепочке была еще и подвеска, небольшая квадратная пластинка, которая представляла собой игральную карту, карту джокера, – очень кстати в сложившейся ситуации.

– Давай дальше, – парень обратился к дилеру, и тот, немного растерявшись, разложил терн – четвертую общую карту.

Сейчас было трудно определить победителя. В отличие от прошлого кандидата, молодой соперник был абсолютно безэмоционален, поэтому можно было только догадываться, что творится у него в голове. Еще один круг махинаций, и последняя карта также была выставлена напоказ.

– Зря ты полез во взрослые игры, сопляк, – снова засмеялся мужчина. – Флеш! – сказал он, раскрывая комбинацию карт и подвигая выигрыш на свою сторону.

– Не так быстро, толстомордый, – остановил его парень, блеснув хитрыми глазами. – Каре, я выиграл!

Толпа разразилась аплодисментами и свистом.

– Как это ты выиграл? – запинаясь, пробормотал мужчина, разглядывая комбинацию противника.