Мы спешим встретить солнце

Глава 1.

В иллюминаторе пестрят пальмы Лос-Анджелеса, яркие желтые линии взлётной полосы, блестят зеркала и прожектора, в которые безжалостно бьют лучи солнца и отражаются в глазах Леонарда на высоте, как минимум, сто метров над землей. Его руки мокнут от предвкушения. А, может, и от страха полётов тоже, ладони скользят по коленям у кромки джинсовых шорт, и голова кругом идёт. Где-то там есть чистое, голубое небо, где-то там он уже идёт по трапу, где-то там есть новая съёмная квартира и красивая жизнь.

Почему именно Лос-Анджелес? Потому что, кажется, нет ничего прекраснее, чем пальмы, пляжи, взгляды невероятных латиноамериканок и, конечно же, нет ничего прекрасней океана. Вода там, наверное, словно парное молоко, чистая, голубая. Одни только эти мысли заставляют мечтать о нём, изнемогать от жажды скорее плюхнуться в эту воду-молоко, обгореть под калифорнийским солнцем и почувствовать себя властелином всего мира. Лос-Анджелес, как ему известно, второй город в штатах, заслуживающий звание дома для самых счастливых людей на земле, и ему очень хочется оказаться ровно таким же счастливым. Он чувствует себя таковым прямо сейчас, трясясь в лёгкой турбулентности перед скорым приземлением. Ему пришлось просидеть целые пять часов в этой машине для убийства, чтобы увидеть это великолепие. В самом деле, сверху южное побережье кажется сказочным.

Но мечты - нематериальная проекция разума, неощутимое, холодное волокно, вьющееся где-то в голове и абстрактно существующее только там. Этого недостаточно. Из-за этого он здесь, готовый строить жизнь своей мечты. Столько амбиций, столько целей и планов. И каждый был подвергнут серьёзному обдумыванию прежде, чем принять окончательное решение. Но чего можно добиться, просто думая? Ничего.

Бывший хозяин одноэтажного домика на Ла`Креста Корт – пожилой, полноватый холостяк с густой бородой – предвзято хмыкает на английский Леонарда, которым он владеет далеко не в совершенстве (несмотря на все просиженные у репетитора занятия) и с отстойным выражением лица отдаёт ему ключи от его «потрясающей виллы», которая представляет собой квадрат, разделенный четырьмя стенами внутри. На этот дом Лео запал уже давно только из-за веранды, на самом деле. Точнее из-за представлений, как он будет попивать пиво, сидя на этой замечательной белоснежной веранде, прикрытой от солнца. Очень даже хорошо, если кто-то в этом понимает.

Нелюбовь разбирать чемоданы и делать ремонт разбавляется звонками по скайпу, поздравлениями, болтовней и смехом. В спальном районе кажется тихим всё, кроме самого Леонарда Жак-Франсуа. Соседи иногда ходят знакомиться, носят всякое: пироги, салатики, часики, полотенца, уделяют много внимания, и он даже замечает, что с ним начинают здороваться на улице. Разве не классно? Почему-то он не думал во Франции о том, как тепло его примут тут, но все оказалось даже лучше его ожиданий. Все вокруг очень милые, и даже легкая навязчивость не стирает его впечатления восторга.

Утром он просыпается улыбчивым. И через пару дней таким же. И через неделю тоже. В университете всё ещё приходится бегать с документами, оплачивать языковые курсы, разговаривать с репетиторами и, периодически, докладывать отцу о ситуации.

Очень отстойно, что за эту неделю у него совсем не получается выбраться на пляж, который оказывается, к слову, не так близко, как он предполагал. Это не расстраивает. Да даже проблемы самостоятельной жизни не особо отягощают его. Привычно быть оптимистом?

Он успевает побывать в Санта-Монике, побродить по жарким ночным улицам, полюбоваться огнями, прилавками и витринами, успевает даже заблудиться, заговорившись по телефону. Всё кажется сказочным, но к тому, что это взаправду, Лео привыкает.

Его дом по утрам из белого превращается в оранжевый, когда лучи касаются его крыши и постепенно ползут вниз, выглядывая из-за химчистки напротив, которая светит по ночам в окна своей подмигивающей вывеской «Сheap wash» на самом краю крыши и освещает небольшую кухоньку. С инфраструктурой тут всё в ажуре: магазины, школы, химчистка, церквушка. Леонард собирает три немаленьких пакета с одеждой и вываливается из дома в седьмом часу утра – собственной стиральной машины у него пока нет, да и в планах тоже не назревает - пока людей на улицах практически нет, чтобы быстренько всё постирать и не толочься у машинок в очереди из десятка местных, которых он понимает с трудом.

Постирать «быстренько» просто не выходит. Потому, что вся эта схема оказывается не такой простой и дешевой, как он когда-то думал. В портфеле очень кстати оказывается книжка Чака Паланика, подаренная Эваном - другом детства - перед отъездом. Отданная, правильнее сказать.

«Читай и вспоминай нас, кидок. Тебе должна понравится эта муть», - написано удивительно острым почерком Эвана с задней стороны мягкой обложки, ко всему прочему, с нарисованным в конце сердечком с крылышками. Когда-то давно Лео вычитал в одном бложике, что люди с угловатым почерком способны на преступления, вплоть до убийства, и часто страдают от психозов. Неудивительно. Эван - тот ещё невротик.

Не сказать, что его друзья были рады, узнав о переезде. Он знает, что всем было грустно и все дела, но штаты определённо были оценены намного выше, чем страсбургская академия фотографии и дизайна. Как можно сравнивать вообще? Небо и земля. Речь шла о том, чего он может добиться в жизни, и это важно. Друзья могут быть друзьями и за тысячи километров, к тому же, именно так они и познаются в дружбе. Во всяком случае, потерять друзей он не боялся, в этом не было причин, он верит в настоящую дружбу.

Книга выглядит слегка помятой после перелёта в забитом рюкзаке из ручной клади, прижатая рамкой с фотографией и бутером из Мака, завернутыми в пакет. Леонард старался взять с собой по максимуму, чтобы отправлять посылками меньше пришлось. Предисловие он успешно перелистывает, поскольку научен ещё со школьной скамьи – оно не несёт в себе ничего ценного и увлекательного. Сборник рассказов, значит. С четырнадцатой страницы на него насмешливо смотрит название рассказа «Пережить», напечатанное заглавными буквами. Он бы тоже хотел ПЕРЕЖИТЬ. Эту жару и последний вступительный, к примеру.