Мятежники

Глава 16. Праздник Причуд

________________________________________________________________________

Уважаемые читатели!

В этой главе мне пришлось гуглить "морские" термины, поэтому если вдруг найдете какое-то несоответствие, напишите мне об этом, пожалуйста.

В конце главы Вас ждет артик.)

Приятного прочтения.

_______________________________________________________________________

Итак, Люсия поведала мне о том, что за приглашение я получила.

Оказалось, что Праздник Причуд — это бывший Праздник Урожая. Я помнила, как праздновался этот день при дворе Императора. Некоторым из знатных дам примерно за месяц присылали письмо из дворца с приглашением в качестве какого-то образа, относящегося к весне и к тому, что касалось урожая. Никто не знал заранее, кому какой образ выпадет, и получившая письмо дама должна была к назначенному дню придумать и воплотить в жизнь выпавший образ.

Моей маме однажды пришлось наряжаться Принцессой Луга. Да, именно так и было написано в письме. Помню, как я вместе со служанками носилась по нашим угодьям, собирая скромные полевые цветы, чтобы сплести из них венок и сделать красивую цветочную композицию для платья.

На самом деле, образов было довольно мало, и они повторялись из года в год. Менялись лишь их хозяйки да сами наряды. Я была на том празднике, когда мама нарядилась Принцессой Луга, и мне безумно понравились все, кто выступал в каком-то образе. Яркие, интересные, у каждой дамы своя задумка и видение наряда.

Новому Императору пришлась по вкусу идея, но не понравилось исполнение. Отныне приглашение получали абсолютно все придворные дамы, но каждая должна была выбрать образ сама, абсолютно любой. И воплотить его в жизнь на Празднике Причуд, оставшись неузнанной. Дамы придумывали себе образ, пафосное название для него и отыгрывали на празднике полностью, вплоть до характера. При этом менялись до неузнаваемости. Большинство обязательно увеличивали специальными накладками грудь и красили волосы, порой вовсе в неестественный цвет. Некоторые особо отчаянные выбеливали кожу или наносили на тело, свободное от одежды, странные рисунки.

Обязательным атрибутом была маска. Она должна была подходить к наряду и скрывать как можно больше лица. Остаться неузнанной было в интересах каждой дамы, ведь в этот день было разрешено абсолютно все, и некоторые особы вели себя особенно… раскованно. Любой мужчина мог весь вечер провести в неведении, что вон та знойная красотка Весенний Цветок, заигрывающая со всеми, – его супруга. А ведь не каждой даме удавалось сохранить в секрете свой образ после карнавала. Хотя даже служанки, которых дамы брали с собой на праздник для помощи, надевали однотипные белые маски, полностью скрывающие лицо, белые чепцы, и платья того же цвета. Выезжали они вместе с хозяйками много позже мужчин, и ко двору прибывали уже не просто девушки и женщины, а Цветочная Нимфа, Хозяйка Леса или Луговая Принцесса.

Люсия откровенно смеялась над тем, какие иногда казусы происходили во время Праздника Причуд. Я же погрузилась в свои мысли. Сердить супруга какими-то выходками я не собиралась, нужно быть паинькой, а то вдруг он не захочет меня обучать, и я так и не решусь на побег. Да и сам Праздник теперь казался мне каким-то… опошленным, что ли. Делай, что вздумается, и сваливай все на свой придуманный образ. К концу карнавала Император выбирал ту, что поразила его больше всех, и дарил ей танец. У меня в голове сразу начала зреть мысль о том, что бы такое придумать, чтобы точно не победить. Люсия тараторила, какие образы мне могут подойти. Я отмалчивалась. В голове не было ни одной идеи.

Служанка также сообщила, что Император сам выбирает двух дам с обязательными образами для карнавала: Богиня Плодородия и Повелительница Дождя. Своеобразная дань бывшему Празднику Урожая. О, это, несомненно, была огромная честь, быть выбранной самим монархом для того, чтобы возглавлять Праздник, так сказать. Но эти дамы были ограничены рамками. К счастью, у меня такого ограничения нет, но пользы от этого все равно никакой.

Время шло слишком быстро, и я, занятая тренировками, совсем не думала о Празднике. Было не до того.

Об итоговом испытании мы с графом ни разу не говорили, но мои тренировки стали жестче. Я узнала, что оно обычно проводится в конце августа или начале сентября. Что странно, супруг не учил меня обращаться с оружием, а делал упор на физическую выносливость. Значит ли это, что на испытании мне не придется сражаться врукопашную? Тем не менее, я отрабатывала старые приемы освобождения от захватов и изучала новые. Делала все с энтузиазмом и огромным интересом, навык в этом мне может очень пригодиться.

Я выполняла все, что приказывал граф, без возражений. Надо бы усыпить его бдительность.

Иногда я замечала, что граф мешкает перед тем, как указать, что делать дальше, когда очередной прием был более или менее выучен. Однажды мы остались на площадке вдвоем. Солнце клонилось к закату, и граф отпустил учеников. В тот вечер я вознамерилась закончить отработку очередного приема и сама попросила супруга остаться.

Прытик лежал неподалеку под деревом и наблюдал за лесом, навострив уши.

Когда у меня уже почти получилось, граф вдруг сказал:

— Довольно. Скоро наступят сумерки, и находиться за пределами замка станет опасно.

Я кивнула, тяжело дыша и с опаской посматривая на верхушки деревьев, за которые пряталось солнце.