На лавочке

На лавочке

Надо бы идти домой.

Макс с тоской вздохнул. Последнее что он сейчас хотел – это идти домой. Дурацкий день. Хреновый, откровенно говоря. Как теперь жене на глаза показаться?

Маленькая лавочка выглядела надежным пристанищем. Здесь можно было задержаться на какое-то время. Достаточное, чтобы почувствовать себя в безопасности. Макс подцепил ногтем потрескавшуюся краску. Давно здесь лавочки не красили. Отколупнул кусочек и еще раз вздохнул. Хреновый день подходил к концу. Солнце почти коснулось крон деревьев.

Хорошо, что уже вечер: народу на улицах мало. В дальнем углу парка и днем-то бывает немного прохожих. А сейчас, считай, и вовсе никого. Только какая-то девчушка сидит напротив, устроившись на соседней лавочке, и пялится в телефон. Ну да ладно, пусть себе играет!

Макс ослабил галстук и вздохнул глубоко, полной грудью. При других обстоятельствах он получил бы огромное удовольствие от прогулки на свежем воздухе сейчас, в сентябре. Погода стояла ясная и для начала осени очень теплая. Давно он не выбирался на природу, все в четырех стенах. Дом – работа, работа – дом. Что ж, теперь этот круг разомкнулся.

Он протянул руку. Вжикнула молния кожаного портфеля. Рука сама нащупала гладкую поверхность бутылки. Немного коньяка – и полегчает. Пять лет не пил, но сегодня можно. Пальцы сомкнулись вокруг узкого горлышка. Так лучше, что угодно можно пережить. Немного, всего пара глотков. Тогда мир станет чуть-чуть мягче.

Взгляд сам собой упал на девчушку напротив. Маленькая еще совсем, лет восемь. Может, девять. Светлые хвостики, выбеленные на солнце, забавно качнулись из стороны в сторону. Одета прилично: белый верх, темно-синяя юбка. Явно школьная форма. Новая, выглаженная. Девчушка горестно вздохнула, сжала губы и отложила телефон. Что, зарядка кончилась?

Подумав, Макс убрал бутылку обратно. Нехорошо это – бухать при детях. Вот уйдет она, тогда можно будет и выпить. Ждать-то недолго. Уже вечер, а всем детям надо по вечерам возвращаться домой. Делать уроки, ужинать, смотреть мультики или что там еще…

Но она не уходила.

Макс ждал. Достал сигарету. Давно он не курил. Не столько, конечно, сколько не пил. Но тоже прилично. Чиркнул зажигалкой, но не прикурил. Покосился на девчушку. Та, казалось, его не замечала, но легче от этого не стало. Он вздохнул и убрал сигарету обратно в пачку.

Почему девчушка не уходит? Почему она вообще сидит на лавочке? И где ее родители? Маленьким детям не полагается сидеть одним по вечерам в дальнем углу парка. Всякое ведь может случиться! Макс раздраженно вжикнул молнией портфеля туда-сюда. Там, под молнией, его ждала бутылка.

– Девочка, а где твои родители? – спросил он, чуть подавшись вперед, ближе к ней.

Та покосилась на него и на всякий случай отодвинулась на дальний конец лавочки.

– Вам-то какое дело! – буркнула она недовольно. – Хотите выпить – так пейте. Нечего на меня коситься.

«Блин, спалила! – подумал Макс. – Ничего от этих детей не скроешь. Все замечают».

– И вовсе я ничего такого не хотел, – соврал он.

– Ну да, конечно, – хмыкнула пигалица. – А то я не видела. Мой папа всегда с таким же видом пытается спрятать от меня бутылку.

«Вот те и раз! А кто-то еще говорил, что дети ничего не понимают!»

Макс почувствовал себя глупо. Очень-очень глупо. Хотя, он же не сделал ничего плохого. Тогда откуда внутри появилось большое и круглое чувство стыда?

– Так почему ты не идешь домой? – спросил он, чтобы замять неудобную для себя тему.

– Не хочу, – буркнуло светловолосое создание.

– Это как?

– Не хочу и все тут! – Она с досадой покосилась на черный экран смартфона и убрала его в рюкзак. – И какое вам дело? Вы не в курсе, что разговаривать с маленькими незнакомыми детьми – это неправильно?

Возможно, со стороны его поведение действительно выглядело странно. Но сейчас ему было все равно. Выпить хотелось.

– Я в принципе не совсем правильный человек, – усмехнулся Макс. – Да и не такая ты уж и маленькая.

– Да, мне уже десять! – приосанилась она.

«Ну вот, почти угадал… – подумал Макс. – Дожил, определяю возраст детей на глаз».

– Ага, считай, взрослая, – усмехнулся он.

– А вам-то сколько?

– А на сколько я выгляжу?

Девчушка задумалась, посмотрела на него оценивающе.

– Выглядите взрослым, лет на двадцать.

– Умножь на два. Мне уже почти сорок. – Макс машинально пригладил волосы, в которых только-только показались первые ниточки седины.

– Ого! – Она улыбнулась. При этом на ее щеках проступили крошечные ямочки. – А с виду и не скажешь, что вы такой старый.

Стариком он себя не считал. Но объяснять это ребенку не собирался – все равно не поймет.

Девчушка взяла рюкзак и пересела со своей лавочки к нему. Макс немного подвинулся, освобождая ей больше места. Так, чтобы сидеть не слишком близко, а то еще испугается.

– Послушай… Не запомнил, как там тебя?