На минуточку

Дерево

В глазах старика стояли слёзы. Как же так? Ведь он считал это дерево своим, а они…

Егор Васильевич вспомнил, как впервые увидел его. Одинокое и беззащитное, дерево торчало посреди дороги, коряво растопырив руки-ветки. Старик сразу проникся к нему сочувствием, ведь сам уже долгое время был один. Ни друзей, ни родных у него не осталось. Люди на улице – и те сторонились его.

И он стал заботиться о дереве. Приходил к нему каждый день, кряхтя, усаживался на краю дороги и разговаривал с ним, как с другом. На смену грязной дождливой осени пришла зима. Теперь старик не мог подолгу общаться с деревом, но всё же приходил порой проверить, как оно переносит мороз. Самому Егору Васильевичу зимой приходилось несладко. Зато вокруг дерева намело большой сугроб, и старик был спокоен – укрытое снегом, оно не замёрзнет даже в самые лютые холода.

В конце декабря, когда всё вокруг заиграло яркими красками в предвкушении праздника, старик украсил своё дерево разноцветными тряпочками и мишурой. Пусть это не ёлка, и подарков от волшебного деда ждать не стоит, но настроение всё же немного поднялось. На дерево стали садиться птицы, привлеченные яркими лоскутками – наверное, считали, что это ягоды. Старик даже стал подумывать, а что, если и вправду летом на ветках созреют какие-нибудь плоды – было бы здорово! Но сначала он будет ждать весну, чтобы полюбоваться, как неуверенно выглядывают на свет первые нежные листочки…

И вот теперь, когда дорога наконец освободилась от снега и повсюду заструились озорные ручейки, все его надежды разом рухнули. С трудом сдерживая подкативший к горлу ком, старик наблюдал, как мужики в спецовках сноровисто заполнили яму щебнем, а затем на выровненную поверхность насыпали слой асфальта. Неподалёку стоял, дожидаясь своей очереди, каток. А дерево, его любимое и ставшее таким родным дерево, увозил вдаль мусоровоз.

Егор Васильевич глубоко вздохнул, неуклюже смахнул со щеки слезинку и побрёл куда глаза глядят. Здесь ему больше делать нечего.