На перекрёстке двух миров

Глава 28,29,30

Глава 28

Трудно описать состояние и чувства людей, когда они услышали эту новость. Все были подавлены, но в груди каждого из них билось львиное сердце и, собрав все свое мужество, они решили стоически бороться до конца.

Следующие три дня, а именно столько потребовалось, чтобы добраться до цивилизации, стали самыми тяжелыми за последние недели. Когда они в конце концов добрались до Додомы, их жизни в прямом смысле висели на волоске. Путники были крайне истощены и измождены, но оставались верны своему девизу. Как сказал Мигель де Сервантес, «О мужественное сердце разбиваются все невзгоды». Подбадривая друг друга, они шаг за шагом шли к поставленной цели…

Исключение составляла лишь Юнис. Нет, она не жаловалась на судьбу и так же, как и остальные, терпела все лишения. Но малообщительная в начале их встречи, после того, как они покинули крааль, она совсем замкнулась в себе. После нескольких неудачных попыток завести с ней разговор все, в том числе и Элизабет, с которой они делили палатку, решили оставить ее в покое. Девушка и так была бесконечно благодарна Юнис за то, что та отдала свою почти полную фляжку с водой ее брату, чем второй раз спасла ему жизнь. Поэтому Элизабет мало обращала внимания на поведение молодой женщины, хотя для некоторых ее спутников все поступки и действия масайки казались более чем странными. Но, так или иначе, через три дня вдали показались жилые строения, возродившие в душах измученных путешественников надежду.

Так, претерпев немало трудностей и преодолев множество испытаний, выпавших на их долю, наши герои третьего августа достигли, наконец, промежуточной точки своего путешествия – столицы Танзании Додомы.

Додома – это новая столица республики, и расположена она почти в самом сердце Танзании. В переводе с чигого «додома» означает «место, где грязь поглощается». Первоначально это была старая грязная деревушка, основанная немцами в конце XIX века и стоявшая на пересечении караванных путей, идущих от побережья до озера Танганьика. После провозглашения независимости, в 1961 году, новое правительство приняло решение о перемещении столицы из Дар-эс-Салама – древнего города и тогдашнего культурного центра Танзании – в более надежное место. Таким образом, тихая немноголюдная деревушка в 1973 году превратилась в столицу. Сейчас Додома — это молодой и немноголюдный город: в нем проживает около трехсот тысяч человек. Для путешественников он малоинтересен, так как весьма беден архитектурными памятниками. Здание Национального собрания, старый вокзал, священный храм сикхов, где путешественников могут угостить традиционным чаем – прассадом, местный городской рынок, две христианские церкви, да еще геологический музей – вот, пожалуй, и все достопримечательности, какими может похвастаться этот город. Но для наших путешественников эти сведения были несущественны. Единственное, в чем они нуждались – это отдых, полноценный сон и вода, много воды. Только тогда, когда они поселились в местном отеле, вкусив все плоды цивилизации, наши герои в полной мере осознали, какой опасности они избежали. Но, к счастью, человеческий организм настроен так, что умеет забывать мучительные состояния, иначе род людской прекратил бы свое существование еще на самой заре возникновения, ибо каждая женщина, помня обо всем, что с ней происходит во время таинства рождения малыша, наотрез отказалась бы проходить еще раз через эти муки…

Не прошло и двух дней, как наши путешественники опять приобрели прекрасную форму. Ричард, благодаря заботам сестры, постепенно стал возвращаться к жизни. Он был еще очень слаб, и девушка категорически запрещала ему напрягаться и, в частности, не разрешала говорить, поэтому Майклу и капитану Херрингтону приходилось подчиняться ее жестким требованиям и проводить с больным не более получаса в день. Но строгие порядки, установленные молодой девушкой, уже через два дня дали свои результаты: Ричард постепенно начал вставать и даже передвигаться по комнате. Элизабет была на седьмом небе от счастья. Казалось, ничто уже не сможет омрачить столь веселое и ликующее лицо девушки. От этого зрелища сердца капитана и Майкла наполнялись радостью. За время путешествия молодой человек не раз бывал поражен ее смелостью, решимостью, храбростью и присутствием духа. Эти качества, в сочетании с очаровательной внешностью и трезвостью ума, сделали Элизабет в его глазах самой прекрасной женщиной на земле. Он начал понимать, что судьба дарит ему еще один шанс стать счастливым, и теперь он изо всех сил старался это счастье не спугнуть…

На пятый день их пребывания в Додоме Элизабет, видя положительную динамику, наконец, сняла ограничения и вся компания собралась в номере, который занимали Элизабет и ее брат. Собрались все, за исключением Юнис. После приезда в город молодая женщина больше не появлялась. Да это было и понятно, так как та хотела сначала навестить своего брата, а потом попытать счастья, поискав в городе работу.

Настроение у всех было приподнятое. Ричард быстрыми темпами шел на поправку, они вместе, и все целы и невредимы. Что еще нужно для счастья? Пожалуй, для полного счастья не хватало только раскрыть тайну, ради которой Ричард, да и все остальные, подверглись стольким испытаниям.