На перекрёстке двух миров

Глава 31, 32, 33

Глава 31

Итак, Великое Зимбабве…

В самом начале нашего повествования вкратце упоминалось об этом каменном комплексе, принесшем человечеству с момента своего открытия одним немецким исследователем больше загадок, нежели ответов. Этот памятник истории, начиная с середины XIX века, был предметом споров многих ученых со всего света. Каждый старался убедить другого в своей правоте, приводя, как казалось, неопровержимые доводы. Единственное, с чем все ученые согласились – это с историей происхождения самого названия «Зимбабве». Все ссылаются на словосочетание «дзимба дза мабве» – «дома из камня» – и «дзимба войе» – «почитаемые дома». Эти слова есть в языке крупнейшей народности страны – шона, которая и по сей день населяет территорию Зимбабве.

Так что же это за таинственное и столь вожделенное для многих место? Почему открытие руин Великого Зимбабве в середине XIX века вызвало такой ажиотаж? Дело в том, что с незапамятных времен люди знали о существовании легенды о государстве в центре Африки, в котором было очень много золота. Это золото якобы использовали для отделки дворца самого царя Соломона. Поэтому исследователи, пришедшие, чтобы найти предполагаемые копи царя Соломона, были весьма разочарованы: город не раскрыл им свою тайну. Единственное, что им удалось обнаружить, это различные золотые безделушки и многие другие вещи, доказывающие, что некогда в этих местах процветало мощное торговое государство. Жители его были миролюбивые люди, которые вели размеренный образ жизни. Но потом пришли чужие, более амбициозные люди. Они не захотели довольствоваться малым и постепенно стали расширять свои новые владения. Они завладели всем, только не тайной Великого Зимбабве…

Комплекс Большое Зимбабве расположен на территории в пятьдесят акров в верхней части долины и состоит из трех частей. Это остатки самого древнего укрепления на холме, которое археологи называют Акрополем, каменные развалины Городища в долине, и самое главное его сооружение – Большое городище, обнесенное внешней стеной в форме эллипса и длиной в двести пятьдесят ярдов. С высоты птичьего полета Большое городище похоже на гигантский каменный браслет. При этом ширина стен варьируется от одного ярда до пяти, а высота вдвое превышает ширину и достигает девяти ярдов. Внутри стен сохранились следы домов, построенных из «дага», традиционного местного строительного материала – смеси глины со щебнем. Три узких прохода в стене ведут на внутреннюю территорию, которая, в свою очередь, огорожена другими каменными стенами и множеством переходов. Для чего предназначались эти переходы и проходы, так и не было выявлено в ходе исследований, так же как и назначение возвышающейся над городищем большой конической башни. И хотя ученым удалось доказать, что все эти сооружения построены древними африканскими племенами, а не пришельцами из других земель, отсутствие других подобных сооружений на континенте наводит на определенные мысли. Скорее всего, в древности это место было не просто оживленным городом, а имело некоторое специальное назначение, и стало оживленным торговым центром, чтобы скрыть свое истинное предназначение.

Именно это и хотел узнать Ричард, так страстно желавший попасть в этот город и, к великому своему сожалению, вынужденный остаться на попечении Мбасенгора у дружеского племени батоки.

Благополучно добравшись до Булавайо, наши путешественники на сутки остановились у родственников своего пилота. Запасшись самым необходимым и взяв в аренду автомобиль, они, попрощавшись с гостеприимными хозяевами и пожелав хорошей обратной дороги Аскани, двинулись в сторону Масвинго. Обогнув небольшой город, бывший некогда передовым британским постом, носившим гордое имя Форт-Виктория, наши искатели вновь устремились на встречу с мисс Неизвестностью, ставшей их постоянной спутницей на протяжении всего пути.

Солнце уже клонилось к закату, когда они наконец-то достигли своей цели. Выйдя из машины, люди огляделись. Они очутились посреди обширной долины. Ее пейзаж был необычайным, непохожим ни на один другой.

– Посмотрите, – сказала пораженная девушка. – Какая красота! Такое ощущение, что находишься на другой, неведомой планете.

И действительно: холмистая, серо-пепельного цвета земля была покрыта выжженной травой, а по всей площади этого серебристого ковра росли диковинные растения, напоминавшие пальмы, с той разницей, что вместо листьев на самой верхушке у них росли колючки. Венчали эти пальмы гигантские тычинки. Майкл и капитан Херрингтон стояли как завороженные. Они смотрели по сторонам с нескрываемым восхищением и любопытством. Вправо уходила сделанная самой матушкой-природой дорога, похожая на каменное русло пересохшей реки. Эта дорога вела прямо к высокой каменной стене, за которой виднелись кроны деревьев. Прямо перед ними возвышался величественный холм, окруженный у подножия лесом и зарослями кустарника, между которыми то там, то сям виднелись огромные гранитные валуны. Между скалами вилась стена, похожая на стену, находящуюся в долине. Это и был Акрополь – городище, больше напоминающее крепость. На его вершину вела тропа, которая периодически переходила в каменные ступеньки. Но не это городище было целью их пребывания в таинственном городе, хотя он, безусловно, заслуживал того, чтобы на него обратили внимание. С вершины, как на ладони, виднелась еще одна крепость, формой напоминавшая эллипс. По всему периметру ввысь уходили высокие ровные стены, а за ними – еще ряд стен, чуть пониже. При взгляде с холма внутреннее устройство крепости напоминало каменный лабиринт. Казалось, что обитатели крепости специально воздвигали стены так, чтобы в случае проникновения врагов те не смогли выйти из этой каменной тюрьмы. Но не только это привлекло внимание наших искателей: и толщина стен, и их высота в разных местах были различными. Было похоже на то, что в начале возведения стены древние строители пытались воспроизвести что-то мощное и неприступное, но потом силы, по-видимому, иссякли. Войдя в древнее городище, наши путешественники удивились еще больше, увидев вторую стену, которая повторяла всем своим видом внешнюю. Но она была либо не достроена, либо наполовину снесена. Но для чего ее строили, и какую она выполняла функцию, понять было сложно.