На склонах любви

Глава 1.1

Когда в последний раз посмотрела на себя в зеркало, разочарование уже не было новым для меня.

Вечерний наряд, выбранный главой семейства, Геннадием Петровичем, был изысканным и стильным, но мне совсем не шла это насыщенно-синее платье с драпировками.

Встала перед зеркалом в своей комнате, натягивая колготки и поправляя подол, который даже в своем стремлении выглядеть элегантно, не скрывал моего внутреннего недовольства.

Я ещё раз осмотрела себя в зеркале, но ни это платье, ни моя укладка, не могли скрыть моего раздражения.

С каждым звуком снизу, доносящимся до моей комнаты, ощущала нарастающее напряжение.

Вечерний ужин был поводом для новой встречи с Романом, моим женихом, которого выбрал отец. Это имя заставляло меня каждый раз морщиться.

Пожалуй, это было одно из самых неприятных и болезненных напоминаний о том, как мало я значу для отца, раз он не учитывает мои чувства и желания.

Не могла понять, почему он так упрямо настаивает на этом союзе. Да, предки Романа баснословно богаты, но мы ведь тоже не бедствуем!

Я с этим мужчиной абсолютно не гармонирую, и, более того, у меня есть подозрения, что он не особо интересуется мной как личностью. И это очень обидно.

Вот смотрю на Ингу, которая старше меня, и понимаю, что отец никогда не думал о её женихах, не проверял их, не организовывал для неё таких же "удовольствий". Как будто моя жизнь была ему интереснее и более подотчётной, чем сестры.

Я услышала, как двери внизу открываются, и, вздохнув, приняла решение не задерживаться. Спустилась по лестнице, стараясь идти уверенно, несмотря на то, что каждое движение казалось мне неестественным.

На последних ступенях заметила Романа, стоящего у подножия. Его излучающая дружелюбие улыбка была так искажена моей ненавистью, что я едва могла на него смотреть.

— Ульяна, — сказал он, направляясь ко мне и протягивая руку. — Позволь помочь тебе.

Подала руку и ощутила, как его пальцы крепко сжали мою ладонь. Его прикосновение было лишним напоминанием о том, что мне не хотелось принимать в своей жизни.

Он помог мне спуститься, и, как только я оказалась на полу, не могла не заметить, как парень опустил руку на мою спину, словно это должно было смягчить моё напряжение.

Собравшись с силами, окинула взглядом семейную обстановку.

Мои родители сидели на своем привычном месте за столом. Мама, Маргарита Львовна, выглядела, как всегда, безупречна, а отец сидел, расставив руки и поглядывая на меня.

Но настоящим ударом было увидеть лицо сестры, которая стояла в углу и явно не скрывала своего недовольства. Она смотрела на нас с таким выражением, как будто всё это было лишь продолжением безумного театра, который она ненавидела.

Наконец, мы уселись за стол. Я старалась сохранить внешнее спокойствие и учтивость, но каждый раз, когда смотрела на Романа, его присутствие вызывало у меня внутреннее раздражение.

Это был тот самый момент, когда я искренне желала просто раствориться в воздухе и исчезнуть из этой неприятной сцены. Вздохнула и попыталась сдержать внутреннюю бурю.

Меню вечера было оформлено с изысканным вкусом.

Первое блюдо отменный легкий салат с морепродуктами, который я, кстати, и не хотела бы есть, если бы не необходимость быть здесь. Но когда подали основное блюдо — утку с клюквенным соусом и гарниром из картофельного пюре, я чувствовала, как желудок противится, а внимание мое всё равно улетучивалось в бесконечность.

Беседа в нашей семье всегда была светской и почти искусственной.

Мама как обычно говорила о новинках в декоре, папа пытался создать видимость интересного разговора о делах, а Роман, видимо, пытался войти в эту поддельно-дружелюбную атмосферу, но только добавлял к общему неудобству свои неуместные шутки.

Я отстранилась от всего этого, лишь прикладывая ложку к тарелке и старательно кидая взгляд на часы.

Как бы мне хотелось, чтобы этот вечер закончился, и я могла бы вернуться в свою комнату, снять это платье и избавиться от чувства принуждения.

Но вдруг моя мечта об этом развернулась в настоящий драматический момент.

Инга, не выдержала первой.

Когда светская беседа зашла в тупик, и каждый пытался держаться за видимость нормальности, она резко топнула каблуком по полу. Звук был таким резким, что все мгновенно замерли и обернулись к ней.

Она выхватила салфетку, и, не удосужившись прикрыть своё раздражение, бросила её прямо на стол. Накрахмаленная ткань приземлилась в тарелку Романа, что только усугубило общую неловкость.

Сестра, вся напряженная от эмоций, воскликнула:

— Ну всё! Довольно! С меня хватит!