На той стороне Тьмы. За гранью...

4.1

Продолжение первой части цикла «Великий Град Чудес» - https://litnet.com/ru/book/po-tu-storonu-tmy-gde-to-tam-b445823

Вторая часть - https://litnet.com/ru/book/po-tu-storonu-tmy-gde-to-zdes-b448502

Третья часть - https://litnet.com/ru/book/po-tu-storonu-tmy-mezhdu-zdes-i-tam-b451961

Можно читать по отдельности

Книга четвёртая. За гранью…

4.1

Тридцать лет назад. Детский временный* «приют» при католической школе-интернате святого Луки

- А если миссис Голдблюм заметит наше отсутствие и начнёт нас искать? И обязательно найдёт! – главная паникёрша Лотти как всегда была в своём репертуаре. – Нас всегда находят. Даже там, где, казалось, вообще никто не догадается искать.

- Она не будет проверять все постели и тем более щупать одеяло. Успокойся. И я, между прочим, не заставляла тебя идти вместе с нами. Если не хочешь узнать, кто тебя удочерит, или за кого ты когда-нибудь выйдешь замуж, можешь возвращаться обратно в тёплую кроватку. Я тебя насильно никуда не тащу.

Зато Рокси отвечала на любые вопросы без какого-либо напряга и как заправская взрослая, давным-давно окончившая и школу, и супер-пупер навороченный университет. Хотя и не удивительно, ведь она была старше большинства из них почти на пять лет и уже курила! Как настоящая взрослая. У неё даже проглядывались под одеждой не так давно наметившиеся выпуклости на том самом месте, где у больших тёть находится весьма немаленькая женская грудь. И, естественно, она была выше многих девочек из их младшей группы чуть ли не на две головы. А это вызывало, как минимум, тайное восхищение с не менее необъяснимой тягой копировать её поведение и пытаться запомнить каждое произнесённое ею слово. Особенно, если это слово какое-то для тебя совершенно новое, незнакомое, но чертовски суперское по звучанию.

Конечно, на первый взгляд выглядело довольно странным то, что такая великовозрастная девочка, как Рокси (или, точнее, Роксолана Маргарет) Хэнлон, которая уже через пару лет перейдёт в какую-нибудь (возможно даже престижную) старшую школу, водится с такими, как они малолетками. А ведь большинство из них до сих пор не умели читать.

Это уже потом, спустя несколько лет до Мии дойдёт, что Рокси была среди сверстников своей возрастной группы едва не приговорённым к постоянной травле изгоем. Тем более, она попала в данное учреждение не так давно не одна, а на пару со своей младшей и единственной сестренкой Софией Хэнлон, после того как в пожаре вместе с отчим домом сгорели их родители, точнее, мать – заядлая алкоголичка и далеко не сердобольный отчим.

Софии повезло куда больше, чем Рокси. Будучи пятилетним ребёнком, она практически ничего не запомнила из того, что именно произошло в тот ужасный день, либо же получила обширную амнезию из-за более ранних детских травм. Рокси повезло не так хорошо. Походу, она помнила всё и даже в избытке. Но сдружиться со своими сверстниками так и не сумела (да и смысла в этом всё равно какого-то особого не было). А потом сделала для себя довольно-таки неожиданное открытие. Оказывается, дружить можно с теми, кто тебя младше или, по крайней мере, с теми, кто искренне считает тебя круче, умнее, и знающей столько всего на свете, сколько, наверное, не записано во всех книгах мира вместе взятых. А для всех этих малолеток Рокси именно такой тогда и выглядела. Настоящим гуру и бездонным кладезем всевозможных историй, часть из которых, по её же утверждениям, произошла непосредственно с ней ещё в той такой далёкой и теперь уже официально прошлой жизни.

- Я просто говорю, что так может случиться. – буркнула в ответ чуть обиженным голосочком Шарлотта Фэннинг – самая пухленькая в их компании девчушка. Вместе с остальной группкой отнюдь не бойких шестилеток, возглавляемых высокой и худющей Рокси Хэнлон, она пыталась передвигаться без излишнего шума по последнему верхнему этажу старинного особняка, в котором уже как минимум сто лет не жили его настоящие официальные владельцы. Огромного трёхэтажного монстра с высокими потолками, дополнительным цокольным этажом и вместительным чердаком, где когда-то ютилась вся обширная прислуга прежних хозяев.

По каким истинным причинам он перешёл вначале под госпиталь, а потом, чуть позже, под специализированную приходскую школу-интернат при местной католической общине? – единых исторических свидетельств об этом почему-то так и не сохранилось. Версий накопилось за столь немалый отрезок времени довольно много и, чаще всего, не в меру приукрашенных. Вплоть до того, что само здание было построено на месте то ли индейского кладбища, то ли просто большого захоронения ранее перебитого пришлыми белыми эмигрантами целого коренного племени. Поэтому истории о блуждающих здесь призраках из разных поколений живших на этой земле, а потом и в самом особняке, людей – являлись обязательной и едва не главной составляющей частью местного «фольклора». Причём, постоянно и обширно пополняющегося новыми подробностями или же прочими новоиспечёнными слухами из года в год.

Само собой, Рокси знала большинство этих историй, если и вовсе не все до единой. Поэтому слушать её можно было до бесконечности долго. Тем более в ужасно длинные и по-особому тёмные зимние ночи. И, конечно же, лучше всего было их слушать не в кровати и не в общей спальне, а желательно в специально выбранном для этого месте, куда уж точно никто из местных надзирательниц не сунет своего любопытного и постоянного что-то вынюхивающего носа.

Ну, а если Рокси собирала их вместе для нечто большего, чем просто поболтать или же выяснить, что и с кем произошло за день, или кому что удалось стащить в общей столовой во время обеда и ужина, а может даже и со стола рассеянной воспитательницы – можно считать, что данная ночь обязательно станет одной из самых лучших и познавательных из всех предыдущих ночей.

- Не ссы. – Рокси, наверное, и глазом не моргнула, отвечая очень приглушённым шёпотом, который прозвучал в сумраке чердачного коридора с непривычным низким потолком, как какое-нибудь змеиное шипение.