На весеннем маскараде

1. Глава

Марта

Весна — это мое любимое время года. Вода под землей начинает двигаться, словно кровь по венам. Никто не знает о том, как ключи бьют, о том, что под землей есть целые реки и озера, о том, что там целый мир. Все забыли о том, что заставляет биться сердце нашего мира. Но я помню, потому что я запускаю это сердечко каждый год. Этим занимался мой отец, когда родных не стало. Мир замедлился и впал в спячку. Моя няня научила меня всему, что должен знать водный маг, не просто маг, а маг королевского рода.

Двадцать лет назад драконы решили, что мы слишком сильны и опасны для них. Я не помню лиц родителей, мне был всего годик. Меня спасла няня, вынеся из замка во время переворота. Королевство забрали драконы, а мы бежали на юг. Там-то мы и обосновались, хватило золота и драгоценностей на небольшой домик и пекарню. Я никогда не выдавала себя, если бы кто-то узнал, что я принцесса, меня бы просто убили. В пятнадцать, когда моя сила возросла, я, гуляя по лесу, нашла ход в артерию земли. Тогда-то я и стала осторожно помогать воде просыпаться. Никто даже не заметил, что кто-то руководит потоками. Маги забыли о том, что произошло, и все жили счастливо. Я смирилась с тем, какая моя жизнь. Я не жаждала расправы или мести. Лишь следила за нашим миром, пекла сладости и жила, как все маги.

— Так вот, ты представляешь, всего один бал, но можно хорошо подзаработать. И потом, в столице во время бала все эти лорды возвращаются на несколько месяцев, можно найти на сезон работу кухаркой или домработницей. Моя знакомая в прошлом году так хорошо заработала, что хватило на год жизни.

— Да ты что? Марточка, дай нам черничных кексов десяток. Такие они у тебя изумительные!

— Конечно, два серебряных.

Постоянные покупательницы ушли, а я задумалась. Последнее время нам с няней едва хватает на закупку муки и ягод.

— Знаю, о чём задумалась, дорогая. Твои драгоценности уже давно растрачены. Мамин кулон продавать я не разрешу. Поезжай ты на этот маскарад. Заодно посмотришь, как столицу драконы изменили. На замок родителей посмотришь. На бал хоть одним глазком, а может, и жениха встретишь. Двадцать лет-то уже, давно пора.

— Нянечка, а как же ты?

— А я стара уже для любви.

— Да я не об этом.

— Справлюсь, Марточка, не волнуйся. Коль подработку на несколько месяцев найдёшь, не забудь весточку отправить.

— Обязательно, няня! Я заработаю, и мы станем жить лучше.

Няня накрыла тесто вафельным полотенцем. Я закрыла пекарню на замок. Солнце катилось к закату, на улице почти не было прохожих. Посчитала кассу и ушла на вторую половину дома. Ароматный чай и клубничный пирог — то, что нужно теплым весенним вечером.

— В замке есть ниша со статуей ангела, — внезапно начала няня. — Когда скульптор создавал эту статую, твой отец попросил, чтобы лицо скульптуры было похоже на внешность твоей мамы. Получилось один в один она. Если её не сломали, ты сможешь увидеть, какой она была.

— Мне немного страшно.

— Не волнуйся. Силу свою ты обуздала, под юбку тебе никто не полезет смотреть на родимое пятно. А девушек с именем Марта в королевстве полно. Просто будь тихой, вот и всё. В пятницу последний день, когда будет шанс попасть на работу в замок. Отправляйся завтра на дирижабле.

— Хорошо, нянечка, точно справишься?

— Точно, моя принцесса.