Надеюсь увидимся еще не скоро

Пролог. Тысячи прощальных цветов

Многие считают, что смерть — печальное событие. Вероятно, для них она сопровождалась потерей близкого человека или непосредственным столкновением с ней лоб в лоб. Их можно понять. Страх перед неизвестным не так легко побороть. Мало кому удается смириться с неизбежным и принять смерть. Хотя по мнению Жи Джихван Шина это то же самое, что прикрывать небо рукой — бессмысленно. Смерть не опаздывает, не приходит заранее. У неё есть свой четкий распорядок. Люди в свою очередь полюбили винить судьбу, звезды, бога, обстоятельства, кого угодно, в зависимости от вероисповедования и убеждений в своей кончине. А поп-культура в последние пятьдесят лет раздула неправильные представления о смерти до по истине пугающих масштабов. Это обязательно что-то темное, неприятное, холодное и пугающее. Её необходимо бояться и избегать. А больше всего Джихвана раздражал стереотип о вестниках смерти, или тех, кто является её причиной. Монстры, аморальные, жестокие, и никаких других ролей, кроме как злодеев им не отводили. Какой фильм не посмотри, какую книгу не возьми.

— Придумают сначала себе всякого, а потом ходят и пугают всех вокруг.

Джихван закурил. Как того самого посланника смерти — жнеца, предупреждающие надписи на пачках для сигарет его не пугали. Тонкие ловкие пальцы с завидной грацией держали сигарету, пока фильтр то и дело аккуратно касался сухих губ. Он посмотрел на свою руку и чуть скривил лицо. Ни капли не похож на монстра. За такую бледную кожу, как у него, в прошлом убивали из зависти. Острые скулы, темные бездонные глаза, в меру пухлые губы и идеальная симметрия лица, а также вечная молодость — то, что досталось Джихвану после гибели на войне. Конечно, в свои двадцать пять лет, лежа в грязи и прикрывая рану в груди, ни о какой красоте рассуждать не хотелось. Ему повезло, и молодой воин не успел даже сообразить, кто стал его палачом. Страх — неотъемлемая часть жизни, но даже ему нужно время. Так и осталось там тело Джихвана в густой траве тропических джунглей. Желание спасти свой отряд привело его к не самому желанному финалу. Тем более половина отряда все равно погибла. Однако это стало поворотным момент в его жизни, в жизни после смерти.

Представления о загробном мире не сошлись с реальным положением вещей. За смелый и самоотверженный поступок Джихвану предложили выбор: как и положено, отправиться в загробный мир, или стать жнецом. Жнец — существо, которое должно переводить вонгви по ту сторону. Вонгви — призраки людей, погибших насильственной смертью. Не все согласны принять смерть своевременно. И, чтобы вонгви не перерождались в злых духов, работа жнецов заключалась в том, чтобы обеспечить им путь в загробный мир и проследить за ними. Это позволяло экскурсоводам в мире мертвых задержаться подольше среди людей. Никто точно не знал, как долго необходимо работать жнецом и когда наступает наслуженный отдых, но Джихван ухватился за это предложение. Позже он узнал: большинство жнецов — жертвы войны. Война не только порождала жнецов, но и набрасывала им работы. Как тогда Джихван не работал следующие двести лет ни разу.

То, что это не работа мечты Джихван понял почти сразу. В договорах нужно читать все пункты мелким шрифтом, иначе можно нарваться на многолетние рабство. Без оплаты труда. Во-первых, жнецам запрещалось влезать напрямую в дела смертных. Нет. Контактировать им разрешали: говорить, касаться, кто-то даже умудрялся иметь сексуальные связи, ходить на мастер классы по живописи, вокалу и прочему. А вот, к примеру, вмешаться в уличную драку нельзя, так как это может спасти или, наоборот, погубить смертных. Во-вторых, люди могли увидеть жнеца только в двух случаях: первый — когда путеводитель по миру мертвых лично обращался к человеку и не терял с ним зрительный или словесный контакт, касался его, второй — когда человек близок к смерти или уже умер. В первом случае, стоило жнецу потерять контакт, как о нем забывали, и память благополучно стирала все воспоминания. Джихвану нравилась эта особенность.

Пока Джихван еще не получил пулю в сердце, его называли добрым и отзывчивым человеком, его часто звали в гости и искренне радовались его компании. Ему удавалось сохранять эти черты характера примерно двадцать лет после смерти. А потом наступила профессиональная деформация и улыбка не задерживалась на его губах, глаза уже не искрились наивностью и любопытством. Свободные футболки, шорты сменил строгий костюм двойка и пальто по погоде, чтобы вписываться на всякий случай в окружающий мир. Нельзя сказать, что безразличие и холод сковали его сердце, но с каждым годом все меньше и меньше вещей вызывали у него ответные эмоции. И вот к ста восьмидесяти годам служению высшим силам, он вообще перестал как-то реагировать. Последние шестьдесят лет он вообще жил мыслью об одном дне. И он, к счастью, настал. Хотя вряд ли куча людей в здании оценили бы его нетерпение. Джихван затушил сигарету и бросил в урну. У него хватало совести не мусорить даже после смерти.

Он посмотрел на белые хризантемы, которыми обложили все вокруг небольшого домика. Красиво. Тут Джихван не мог спорить. Такое он видел уже не в первый раз, однако сейчас глаз оторвать сил не нашлось. В этот раз все затянулось, будто издевались над ним. Неудивительно. Ситуация немного другая, в отличие от его классической работы по переводу в загробный душ погибших. Тут все произошло по естественным причинам. Джихван шел по вымещенной гравием дорожке, чтобы на обочине поднять одну из хризантем. Он вдохнул запах и прикрыл глаза. Скулы даже заболели от забытой улыбки. Люди то и дело заходили в дом, чтобы проститься с покойным человеком, поэтому Джихван решил подождать, как весь вчерашний день со стороны черного выхода. Тут ему компанию составляли лишь цветы, пчелы, да старик охранник. Он выпрямился чересчур резко, из-за этого его волосы, обрамляющие лицо, слегка колыхнулись.