Надежда человеческая

Глава 12

Дрейф

За окном крейсера царила космическая безмятежность. Фин развалился в кресле, читая книгу с планшета. Какая идиллия … думал он, пока не решил перевернуть страницу. Мало того, что планшет не воспринял прикосновение протеза, так еще и глюканул, сбив все настройки.

«Вот тебе и идиллия».

И тут из коридора послышался вопль:

-ДОК!!!

-Я здесь! – торопливо закричал в ответ Фин, так как Халед имел свойство в поисках собеседника ломиться без разбору во все каюты подряд, чем раздражал буквально всех обитателей крейсера Собирателей.

-Док? – жалобно повторил Халед, заглядывая в нужное помещение.

Если поиски продолжались больше пары минут, бедняга начинал паниковать и думать, что уже никого не найдет, хотя единственным способом организовать подобную ситуацию было массово выпрыгнуть в открытый космос всей командой, пока паренек бродит где-то на другом конце крейсера. Правда, Элиот частенько намекал, что все к этому и идет.

-Я здесь. – повторил Фин и помахал товарищу роботизированной рукой.

Халед обрадовался ему как родному (словно они и не виделись каких-то пятнадцать минут назад) и взахлеб проговорил:

-Док, смотри, что у меня вышло!

С этими словами молодой человек начал осторожно жонглировать тремя светящимися шариками размером с теннисный мяч. Зритель вежливо улыбался, хотя парень уже в третий раз показывал ему этот новоосвоенный фокус. Правда, уже то, что Халед вообще в состоянии что-то осваивать, было огромным достижением.

Как только номер завершился, Фин наградил его аплодисментами. Вот только из-за ручных протезов, заменяющих ему ладони, звук вышел скорее пугающий, чем воодушевляющий, но фокусник, конечно, был рад как ребенок. Впрочем, как и всегда.

Фин добавил:

-Никогда в жизни не видел такого замечательного выступления.

Молодой человек расплылся в улыбке, а за его спиной послышался холодный голос Арчи:

-Тогда тебе лучше не посещать цирк, Док. Там ты вообще сдохнешь от счастья.

Заслышав голос брата, Халед просто растаял от восторга и посмотрел на него с щенячьей преданностью. Он ни слова не понял (парень вообще не понимал ни шуток, ни иронии), но был уверен, что уж брат-то плохого не скажет.

А тот проговорил, обращаясь к Фину:

-На мостик. У нас есть рыбка.

***

Темная громада неизвестного корабля лежала по правому борту «Лика». Странно, но ни одного огонька на всем корпусе не наблюдалось.

Кэп осторожно осведомился:

-Он вышел из гипера?

Арчи помотал головой:

-Нет, никаких следов перехода. Похоже, шел на средней скорости, а потом встал.

Фин нахмурился:

-У них какие-то неполадки?

-Бери выше. – усмехнулся механик: – У них здоровенная пробоина в корпусе! Разгерметизация обеспечена. По крайней мере, в одном из отсеков.

Кэп побарабанил пальцами по приборной панели:

-И никакого ответа?

Арчи кивнул:

-Ни ответа на наше послание, ни просьбы о помощи. Вообще не уверен, что там есть выжившие…

Фин его надежд не разделял:

-Здоровый какой корабль! Грузовой?

-Ага.

Тот продолжал сомневаться:

-И на таком большом корабле не осталось ни одного человека?

Тут у Элиота случился очередной «приход», он схватился за сердце:

-Может, это чумной корабль?!

Все дружно закатили глаза (за исключением Халеда, конечно). Ибо их лучший специалист по «антиквариату» (читай, по сбыту найденного), одновременно со своим профессиональным цинизмом умудрялся быть еще и невероятно мнительным и чуть ли не суеверным. Вот и сейчас он продолжал, вращая глазами:

-Мне рассказывали о таком! Корабли с неизлечимой болезнью на борту! Они не входят в порты, чтобы всех не заразить, и так и дрейфуют в космосе, пока весь экипаж не вымирает! Мне рассказывали…

Арчи фыркнул:

-Кто? Бабушка, когда ты кашку есть не хотел?

Кэп одной фразой прервал их перепалку:

-Док, одевайся. Поищем выживших… – он облизал губы. – Уверен, они нам будут только благодарны за такое участие. Арч, пробоина эта достаточного размера, док пройдет?

-Мы все туда пройдем. – заверил тот.

Его брат встрепенулся:

-Мне тоже идти, Арч?

-Сиди тихо. – отмахнулся механик.

Кэп поторопил:

-Док, поживее, корсары на такую рыбку слетятся как акулы на каплю крови. Странно, что их до сих пор нет…

Арчи пожал плечами:

-Откуда им про этот корабль знать? Они отслеживают только выходы из гипера … того, что успело выйти.

Халед тем временем подошел к экипировавшемуся Фину и застенчиво предложил:

-Хочешь взять шарики? Они веселые и в темноте светятся…

Механик фыркнул:

-Ну, тогда выжившим точно каюк. Увидят их и окончательно сдохнут от смеха.

Фин же показал пареньку большой палец:

-Отличная идея, я позову их сюда, чтобы они посмотрели на твой фокус, идет?

Кэп резко оборвал его:

-Док! Хорош болтать. К шлюзу, живо!

***

До пробоины Фину полагалось добираться самостоятельно. И дело тут было не в личной мести товарищей, просто реактивный ранец оставлял следы, которые полиция легко могла считать. А Собиратели (в народе «падальщики") предпочитали лишний раз не светиться. Так что Фин облачился в легонький защитный костюм (он был членом экипажа с самым малым количеством участков тела, которые еще можно было от чего-то защитить), прикрепился тросом, проверил кислород и нырнул в бездну.