Надежда для короля

1

Король Лиам

— Советник, напомни мне ещё раз, зачем мы едем к маяку? — его величество, нетерпеливо сжал поводья лошади.

Уже больше половины дня, они были в пути. Можно было и быстрее добраться, если не останавливаться, но Лиам откровенно не желал ехать. Он не понимал зачем такая срочность и что ему там делать. Отказался бы и забыл, но не смог. Советник настаивал.

В королевстве Сумелес превосходные и живописные пейзажи. Бескрайние зеленые равнины на горизонте сливались с чистой синевой неба. Иногда на пути попадались небольшие островки с ровной гладью озера, окруженными цветущими кустами.

Тракт от Тэркиза, столицы Сумелеса, до маяка, расположенного на самой южной точке королевства почти не петлял. Вился ровной утрамбованной полосой. Мимо маленьких городков и деревень с бескрайними возделываемыми полями.

Его величество и свита делали несколько остановок в придорожных трактирах, чтобы насладится простой пищей и общением с поданными. Лишь недовольный взгляд советника портил все удовольствие.

Лиам знал, что требуется поспешить и решить возникшее недоразумение, но, откровенно говоря, его в столице ждало много дел, а ещё предстоящий бал по случаю приезда невесты младшего брата.

Это событие на маяке никого бы не заинтересовало, и никто бы не поехал туда, тем более король, но получилось, как получилось. Сначала в ночи увидели, как огромный сине-голубой шар упал с неба, где-то в районе маяка, и подумали, что, как всегда, небесное тело сгинуло в море. Такое иногда случалось. Но из деревни, расположенной недалеко от маяка, прислали просьбу о помощи. Можно было подумать, что шар с неба разрушил дома или уничтожил посевы, но нет.

— Там выпал снег, ваше высочество, — устало повторил советник, уже не молодой мужчина. Сегодня он выбрал торжественный черного цвета мундир, даже захватил с собой утепленный плащ.

Король нахмурился. Снега в королевстве отродясь не было — этим и славился Сумелес — мягкой, теплой и благоприятной погодой, при которой урожай можно было собирать несколько раз в год. Поэтому снег видели только в столице и то, если кто из приезжих магов баловался. Да и то потом снег таял быстро. Сейчас все по-другому, советник сообщил, что шел второй день с происшествия на маяке, а снежный покров не поддавался солнечным лучам.

— Ещё девушка, — напомнил советник.

Ах, да ещё и девушка. Незнакомка, вероятно не местная, закрылась на маяке и никого не пускает. Когда на место приехали стражники и маги, то обнаружили её на скале. Девушка стояла и любовалась закатом. Холод её не тревожил, и никто не смог потревожить, даже приблизится к ней меньше чем на метр. Будто божественная сила помогала ей… Вот это и настораживало, неужели богиня земли Энея постаралась? Слабо верилось, но вдруг! Ходили разные слухи в соседних королевствах.

Поэтому королю ничего не оставалось, как лично приехать к маяку и во всем разобраться.

— Почему вы решили, что она неместная? Может из соседнего королевства? Какой-то корабль потерпел крушение, и она одна из выживших? — король спрашивал уже все это и не раз. По кругу, просто пытаясь убедится, что все же это обычное происшествие, без вмешательства Богини.

— Девушка очень странная. Внешний вид и одежда, совсем не похоже на моду в соседних королевствах, — терпеливо повторил советник.

Да, и этот факт тоже указывает на… Нет, ни на что пока не указывал, пока король сам все не увидит своими глазами.

Наконец-то их путешествие подошло к концу. И, правда, всю территорию покрывал слой белоснежного снега, где-то с ладонь высотой. Маяк возвышался без изменений, только сигнального огня не было. Непорядок. Другие постройки стояли в отдалении от снежного покрова. Небо чистое, никаких тяжелых дождевых туч.

Лиам прошелся вдоль кромки снега. Зачерпнул в ладонь и сжал в снежок. Настоящий, белоснежный, просто не желает таять от тепла.

Искомая девушка бродила вдоль скалистого берега, и наслаждалась красивейшим видом на бескрайние водные просторы. Рядом с ней, на почтительно расстоянии следовали двое стражников. Маги сидели в стороне, как раз рядом с постройками, подальше от снега, просто наблюдая за происходящим. Даже не встали и не поприветствовали его. Надо будет потому советнику об этом сказать. Потом разберется с тем, что творится с его поддаными. Сейчас надо разобраться с незнакомкой.

Все слухи и донесения были правдивы. Девушка выглядела странно. Высокая, худая, волосы короткие. Вязанный бесформенный свитер с высоким горлом, обычно что-то подобное носили моряки, чтобы не замерзнуть в море. Синие штаны, грубые сапоги на толстой подошве. Сумка за спиной весит на двух лямках, с рисунком малыша-дракона в красной шапке.

Король тяжело вздохнул, не просто не местная, не из этого мира точно. Энея постаралась. Снег хрустнул под его ногами, и девушка обернулась.

Лиам замер на месте, не смея пошевелиться. Её глаза, такие же бездонные, бескрайние и прекрасные, как море за ее спиной. По телу пробежала приятная дрожь. Нет, неужели? Король передёрнул плечами. Не могла богиня поступить так жестоко! Неужели это истинная пара? Она?

Глаза прекрасны, но в остальном… гадкий угловатый подросток. Взгляду не за что зацепится. Это все шутки богини не иначе.

— Эй, а вы кто такой? — невежливо крикнула ему девушка. Стражники с магами мгновенно засуетились, склонились в приветствии. То тоже! Пусть он сегодня в простой черной одежде, без регалий, но знать своего короля они обязаны в лицо.