Наемник

Глава V

Мы шли уже больше двух часов. Пальцы на ногах окоченели от холодной воды, а сил на преодоление могучего течения почти не осталось. Перевоплотившийся в тигра Ромм замыкал процессию, видимо, проверяя, не преследуют ли нас.

Синтия вела под узды Колючку с тяжелой ношей в виде Криспина, а Дин на руках переносил Смелого. Шла я почти по пояс в воде, немного опережая Аррона.

Впереди замаячил высокий мост.

Хм, видимо, эта речка была очень большой и со временем обмельчала. Может, удастся упросить Снежка немного отдохнуть там?

 Я обернулась, и мои слова застряли в горле.

Белый тигр был весь мокрый. Грозный, несокрушимый и немного смешной. Он, превозмогая магическое истощение, шагал вперед, рассекая воду. А его морда была наклонена к самой кромке и, казалось, вот-вот ее коснется.

Тут Ромм споткнулся и на секунду скрылся в воде. Вынырнув, устремил свой удивительно голубой взгляд на меня.

Ага, я вроде бы, как и ничего не видела.

- Аррон мы все очень устали, может сделаем привал? – на что он скривился своей звериной мордой. – Прошу, хотя бы ненадолго…

- Хор-р-рошо, но на бер-р-рег не выходить.

Я обернулась на ребят, у которых с благодарностью горели глаза. Через пару минут мы уже находились под мостом недалеко от левого берега.

Ромм принял боевую ипостась, но все так же смешно оставался мокрым. А я стояла и глупо разглядывала его мускулы, бугрившиеся под прилипшей белой шерстью.

Только подумала что-то теплое наколдовать, как на мои руки тут же легла огромная рука-лапа. В негодовании посмотрела на Снежка, а тот лишь приставил палец к своим губам и кивнул наверх.

Я перевела внимание на зеркальное отражение в воде. На мосту метался из стороны в сторону наш эксперимент.

Ноги стали подгибаться в коленях, и я начала ссовываться в воду. Сердце стучало набатом, слагая песнь о скорой погибели. По спине бегали мурашки, неприятно перебираясь на голень. Дыхание стало глубоким и частым. И лишь мохнатая «рука» была мне опорой, и я надежно ухватилась за нее.

Только бы не заметил!!! Вертелось в моей голове. Только не сейчас! Аррон еле ногами передвигает хоть и не признается, а Криспин, так вообще, в отключке.

Лишь подумала об этом, как вышеупомянутый зашевелился. Зооантроп подергал носом и намеревался что-то сказать, как вторая мохнатая рука-лапа обвилась вокруг его пасти. Щеки надулись.

Не-е-ет его сейчас стошнит.

Потерпи миленький, потерпи иначе не выбраться нам из этой захудалой речки. Прикрыла ладошками лицо и спрятала его в мокрой шерсти, где-то пониже мохнатой груди.

Наконец, большая грудная клетка зашевелилась, и меня погладили по макушке. Я неестественно задрала голову вверх, стараясь посмотреть на мою опору. А Ромм устремил взгляд вдаль, преследуя им удаляющуюся фигуру демона.

- Фу-у-у-у – завыл Криспин. – Чем это от нас всех так воняет? Или кто-то из вас тоже сдох по-тихому?

- Это дурианные ягоды – издевательски произнес Дин. – Гениальная идея Аррона!

- О, древние! Лучше бы вы на меня помои вылили – запричитал зооантроп. – О-о-о, мой бедный нос!

- Хватит скулить как щенок!

- Мои обонятельные рецепторы восприимчивее всех вас. Кстати, а где мы?

- В дне пешего пути от города Ортон – задумчиво проговорил человек-тигр. – Выходим на берег. Ахерон не вернется сюда в течение четырех часов.

- Почему вы так думаете? – просипела Си, выбираясь на берег.

- Он не учуял нас, лишь угадал. Значит, будет проверять другие три направления. На отдых полчаса и в путь.

- А с запахом что? – на это Ромм лишь хмыкнул. – Ладно пойду, рыбок покормлю… — и зооантроп отправился звать Эдика к реке.

Я нашла нагретый солнцем камень и распласталась на нем как тюлень. Ммм солнышко пригревает, душа радуется и поет. Прикрыла глаза в удовольствии.

Что человеку еще для счастья надо? Только замурлыкать осталось! Тьфу на тебя! Это все происки Аррона…

Я слегка приподняла голову и заметила, как побледневший Криспин возвращается к нам, зажав рукой-лавой нос.

- Ромм тут у меня вопрос созрел... А зачем мы в Ортон направляемся?

- Я слышал местной гильдии наемников, попалась в руки карта «эффорд эсиир».

- Ты хочешь отправиться к ПРОВИДИЦЕ? – выкатил глаза волкоподобный. – Совсем обезумел?

- А что такого страшного, – влез в разговор Джонс, – или ты боишься предсказаний?

- Провидица – это тебе не какая-то там гадалка Дин. Это существо другого мира. Да и путь к ней лежит из трех «непроходимых дорог», а с нами еще две девицы, если ты не заметил! И кляча…

В этот момент все посмотрели на Снежка.

- Это я попросила хоть какую-то идею – тихо вмешалась, в их разговор. – Ведь кто-то должен остановить наш эксперимент.

- Да мы же все умрем!

- Что, страшно серый? – оскалился Дин.

- Прекратить ссору! Если эту дрянь не остановить умрем точно! И все без исключения – гаркнул Ромм.

- Эй, а кто тебя главным выбирал котяра? – зооантроп стушевался, даже «котяра» лучше звучит чем «псина».

- Хорошо Альфа твои предложения? – сложил на груди мощные «руки» Снежок.

Его собрат мысленно пометался и обречено сдался:

- Идем за картой – процедил сквозь зубы Криспин. – Да-а-а малую я плату запросил за такой поход!

Я улыбнулась, и кряхтя как старуха поднялась на ноги. Время!

- Крис возьми на спину Синтию, я Мию, а Джонса на кобылу. Попробуем увеличить расстояние.

- Ты с ума… Это унизительно! Я не могу…

- Крис – подошел Аррон к нему. – Видишь, какая ситуация? Не до традиций! Не до чести! И каких-то там надуманных глупостей. Если тебя это так смущает, можешь взять Джонса.

Зооантроп скрипнул зубами, но перевоплотился в огромного серого волка.

- Ваша карета подана мадам – указал Ромм на опустившегося на передние лапы Криспина.

- А вы от лошади не отстанете-то? – удивился Джонс.