Наемник

Глава IX

Спускались мы приблизительно три-четыре часа.

Неприметная и узкая тропинка началась неровными земляными ступенями. А уже после мы продолжили крутой спуск без них.

Местами приходилось перешагивать с камня на камень. Карабкаться на огромные валуны и проходить под ними. Но самое сложное, оказалось, пересечь ручей, протекающий на дне ущелья. Здесь нужно было быть особенно внимательными, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях.

Ммм да-а-а-а! Теперь прекрасно понимаю предупреждение на карте. Добраться до чертовой паутины то еще испытание.

Подошва уже начинала жечь от пройденного пути, и мы решили немного отдохнуть перед входом одной из многочисленных огромных трещин. Я вытащила из походной сумки по большому бутерброду и раздала всем. Что ж хоть мешочек, который я носила за плечами, заметно потерял в весе.

- О Миа! Такую, как ты я б жены взял! – с набитым ртом пробормотал Джонс, а Крис покивал в согласии.

- Чего это? – буркнула в той же манере я.

- Заботливая… Подумала, что мы будем голодные как звери.

- Так, я с Синтией перекус собирала – лихо перевела я стрелки.

- Все, решено, женюсь! На обеих! – выпалил он.

Щечки подруги на это озарились румянцем, а Ромм пренебрежительно фыркнул.

- А нас спросить? – возмутилась я.

Сложила руки на груди и с вызовом уставилась на Дина.

- А что спрашивать-то! Каждая девушка замуж выйти хочет!

- Сначала… – начала было, но меня беззастенчиво перебили.

- Лаборатория! – покатились со смеху Дин с блондинкой.

- У каждого своя мечта – задрав носик, чуть не подавилась.

Взрыв смеха повторился вновь. Вот такие вот у меня друзья.

- Отдохнули? Можем выдвигаться? – осмотрел нас Ромм.

- Ага – нервно взглянула я на огромную расщелину.

С того места куда нас перенесла карта трещины казались не такими темными и огромными как вблизи.

Здесь в ущелье весело светило солнышко, а в хитросплетенном природой «лабиринте» царил полумрак. И все из-за невообразимого размера «стен», закрывающего все, и вся.

Гранитные перегородки покрывались местами влагой и странного вида плющом. И от этой картины внутри поселилось беспокойство.

Первые минут двадцать мы бродили попарно, следуя указаниям змеек. Но вскоре я забеспокоилась.

- Аррон – повернулась к человеку-тигру. – Я что-то не понимаю кадуцей – воин духа сразу же обратил на меня пристальное внимание. – Буквально пару минут назад он показывал идти вперед… а теперь вернуться и свернуть налево…

- Мы пропустили какой-то поворот? – поднял брови наемник.

- Нет, это уже третий раз компас меняет направление – пробубнила я. «А вдруг не поверит». – Может он сломался?

- Нет котенок, такие вещи не ломаются!

Ромм остановился и внимательно смотрел то на меня, то на посох.

- Не веришь? – протянула я ему эту странную вещицу.

- Верю. Но тут, значит, дело в другом…

- В чем?

- Лабиринт меняется – задумчиво пробормотал Аррон.

И в подтверждение его слов справа отошла стена, являя проход, которого здесь несколько минут назад не было.

- Что будем делать? – огласил мой вопрос Криспин.

- Стараемся передвигаться как можно быстрее. Не нравится мне это место, очень не нравится – все дружно согласились и готовы были бежать в среднем темпе всю дорогу. – На вот держи, – протянул он мне кожаный шнурок, – привяжи кадуцей и повесь на шею. Удобнее будет.

А я вытаращила на Снежка глаза.

И с каких это пор он заботится о чьем-то комфорте? Спасти да! Но об удобствах речи никогда не шло! Ладно, подумаю об этом потом.

Быстро выполнила просьбу своего защитника. И мы трусцой побежали в недавно открывшийся путь, так как кадуцей тянул туда две головы.

Перед нами несколько раз захлопнулся проход, и мы меняли направление, но неутомимый компас заводил нас все дальше вглубь.

 Спустя несколько поворотов появились беломраморные статуи. Барельефные и станковые изваяния изображали разные сословия и расы людей. Все бы ничего, только вот сопровождающие нас слепые глаза вызывали толпу холодных мурашек, которые бежали вдоль позвоночника.

- Ай – споткнулась об вездесущий плющ Синтия и чуть не пропахала носом землю.

- Я сбился на счете двадцать семь – хмыкнул Дин. – Не понимаю то ли ты такая неуклюжая или это какой-то намек?

- Какой намек? – возмутилась подруга.

- Ну как какой?! – показал он свои тридцать два. - Тихо споткнулась, а сама прижалась ко мне поближе.

- Да иди ты! – бросила она руку Джонса и отбежала к стене.

- Вот Си и раскрыла все свои секреты! Ты от меня без ума! – хмыкнул друг.

Блондинка зашипела что-то в ответ и тут же закричала.

Я сразу же оглянулась и в ужасе кинулась к ней.

Мою Златовласку крепко обвивали ползучие ветви плюща и тянули по направлению к барельефной статуе. Она с противным шипением, щелкала острыми как бритва зубами.

- Стой здесь – остановила меня огромная лапа.

Но как я оставлю друзей в беде?

Пытавшегося освободить подругу Дина тоже оплели хищные веточки, с жадностью заворачивая в кокон. Воин духа подошел к растительной оболочке поменьше, где поскуливала Си. Яркая вспышка и в его руках появился красно-черный меч.

Я начала грызть ногти.

Как бы ни покалечил этот мясник моих друзей. Но Ром несколькими взмахами разрезал зеленый плен с Синтией. И по «лабиринту» прокатился противный тонкий визг. Это растение такие звуки издает?!

Я крепко обняла подругу, которая после освобождения с горькими слезами кинулась в мои объятья.

- Все хорошо родная, слышишь! – гладила я ладошками по ее спинке, а Си хлюпала носом. – Вон смотри и Дин уже в порядке!

Слегка потрепанный друг подошел сзади блондинки, и теперь мы обнимались втроем. Всего через минуту статуя была разбита. Крис и Аррон, не предоставляя ползучим веточкам подобраться ближе, справились с задачей великолепно.