Наёмник Созидателей

Пролог.

Воды Лучистого моря неустанно и безостановочно накатывали на каменистый берег, играя огромными валунами, будто галькой. Чуть поодаль в лучах полуденного солнца сверкали тщательно отполированные стены замка Орлонираг - оплота Духа морской стихии. За замком возвышались, стремясь к небесам, отвесные склоны Лагронских гор. Это было всё, что осталось от былой Родины, которая теперь покоилась на дне морской пучины. Былое величие унбаргского королевства жадно съедала морская соль.

Два путника, облачённых в походные плащи, брели вдоль линии прибоя, внимательно изучая сверкающие башни возвышающегося Орлонирага.

-Должен признать, что ты был прав, - произнёс невысокий путник, косая сажень в плечах. - Только это и осталось от былого величия. Очень жаль.

-Изничтожить оплот Духа морской стихии им не по силам, - высокий черноволосый мужчина улыбнулся уголками губ, вдыхая свежий морской воздух. - Мы правильно выбрали время. Как раз настал момент нанести очередной удар. Они уж явно этого не ожидают.

-Сложно не согласиться, - ехидно улыбнулся второй. - Но тянуть не стоит, Алрик. Быстро делаем свое дело и покидаем это место, пока не станет поздно. Пусть они и ослабли, но и мы не так сильны, как прежде.

-Здесь я смогу их сдержать, - ответил названный Алриком. – Если, конечно, они не объединят все свои силы.

-А они это сделают. Как только поймут, зачем мы здесь.

-Не переживай, А... - черноволосый путник запнулся. - Как тебя величать? Какое имя ближе тебе сегодня?

-Орлик. Зови меня Орлик. Так будет лучше. Сегодня я ощущаю себя Орликом, - путник широко улыбнулся.

-Хорошо, - Алрик положительно кивнул. - Ну что же, пойдём найдём место, чтобы дождаться ночи. Эх, знал бы я раньше, что ночью они ослабевают.

-Теперь мы этим воспользуемся, - сказав это, Орлик посмотрел по сторонам, будто проверяя, не подслушивают ли его.  

-Не переживай. Они ещё не в курсе, что мы здесь. Они вообще не в курсе, что мы живы. Я старался. Пойдём в тот лес. Переждём половину дня, а к ночи приступим.

Они удобно устроились на опушке небольшого перелескав лиге от замка. Развели костёр, как и полагается обычным путникам, - кремнием и кресалом - и стали выжидать, коротая время за разговорами.

-А где будем проводить обряд? - поинтересовался Орлик, внимательно смотря на горящие поленья. Под его взглядом огонь то раздувался сильнее, то затухал.

-В подземелье есть небольшая комнатка, - ответил Алрик. - Я лично приложил руку к её созданию. Там сила стали особенно велика, поэтому обряд будем проводить там.

-Ясно, - Орлик провёл рукой над костром, а когда отвёл её, огонь взметнулся на высоту человеческого роста, но пламя не испускало жара.

-Прекрати, - резко произнёс Алрик, и огонь начал затухать. - Выдашь нас раньше времени. Не хватало проблем. Не забывай, что в этих местах уже давно нет людей и любое, даже незначительное волнение силы может привлечь ненужное нам внимание.

Орлик лишь ехидно усмехнулся, но фокусы свои прекратил.

Солнце понемногу затухало, скрываясь за линией горизонта. Ночь вступала в свои права, а на небосвод выходила её верная спутница - луна.

-Сегодня полнолуние, - произнёс Алрик, смотря в небеса. - Очень хорошо. Они будут наиболее слабы.

-Главное - вовремя управиться, - ответил Орлик, гася пламя костра мановением руки.

-Скоро должен появиться Авал.

-Он уже здесь, - раздалось за их спинами. - Я вас приветствую.

Старец, облачённый в белоснежные одеяния, низко поклонился.

-Без церемоний, - зло просипел Орлик. - Этим ты моего доверия не добьёшься.

-Не стоит, - оборвал друга Алрик. - Он уже давно его заслужил.

-У тебя, но не у меня, - широкоплечий глянул на старца, и глаза его в буквальном смысле полыхнули огнём.

-Идём, - прекратил перебранку Алрик, направляясь к замку. - Ночь коротка, а нам так много надо сделать.

Ворота замка были распахнуты, и трое путников вошли на главный двор. Тишина окутала их. Лишь эхо шагов нарушало покой спящего Орлонирага.

Пройдя пустой двор и свернув на узкую улочку, они встретили первого унбарга. Облачённый в потрёпанные одежды молодой мужчина сидел, прислонившись к стене дома, будто отдыхая после многотрудного перехода, но отдых этот был вечным. Глаза были закрыты, грязные космы облепили бледное лицо.

Алрик нагнулся, аккуратно забрав потухший факел, лежавший рядом с погибшим. Выпрямившись, он с минуту стоял не двигаясь, пристально смотря на лежащего, тихо шепча слова молитвы. Затем обернулся к спутникам и кивком головы показал, что надо следовать дальше.

-Он умер от голода? - смотря на удаляющееся тело, разорвал тишину Авал.

-Да, - ответил Алрик. - Припасы в замке кончились быстро, а места, где их можно было пополнить, скрылись под водой.

Они продолжили путь.

Очень скоро неширокая улочка закончилась. Путники уткнулись в закрытую дверь огромного каменного строения.