Находка

Часть I

Дженнифер торопилась домой, каблучки ее ботинок разносили по спящим улицам приглушенное эхо, с трудом прорывающееся сквозь осеннюю морось. На тротуар тонким слоем ложился влажный смог, который она рассекала стремительными шагами.

Через минуту она окажется дома, ― от этой мысли на девушку нахлынуло облегчение, которое тут же вызвало традиционные ассоциации: ванна с пеной и ароматическими маслами, чашка с горячим шоколадом и палочкой корицы, мягкий халат в пол и любимый сериал.

И вдруг картинки с треском разбились, когда она покинула переулок и на напряженных от возбуждения ногах, затянутых в классическую юбку, приблизилась к своему дому.

Именно тогда, когда до калитки было рукой подать, в ее фантазии вторглись подозрительные звуки. Дженнифер замерла на месте и сделала несколько шагов в сторону мусорного бака, прислушиваясь. Вглядевшись во тьму, девушка застыла пораженным истуканом.

Из мусорного бака, набитого под завязку пакетами со старыми журналами, протухшей едой, из-за которой частенько дрались по ночам бродячие собаки, и другого хлама, она увидела пластиковый пакет с разводами, очень напоминающими кровь. Окровавленный пакет привлек крыс, и твари с жадностью на него набросились. Именно шум раздираемого лапками и зубами свертка зацепил внимание девушки.

― Дженнифер, ― всегда говорила мама, ― Крысы ― это переносчики инфекции!

Несмотря на риск заражения, девушка все равно приказала ногам двигаться и, приблизившись к мусорному баку еще на несколько шагов, каждый из которых сопровождался бешеным сердцебиением, выхватила светом фонарика от телефона мертвый взгляд потухших глаз.

― О нет...

На влажный асфальт с приглушенным стуком упала ее модная сумочка.

― Кыш, кыш, гады! ― Дженнифер бросила в стенку бака камень, и мерзкие существа с длинными хвостами разбежались в разные стороны, нырнув под груды мусора.

Не верилось, что это происходит на самом деле, но в совершенно обычном пакете, одном из тех, в которые девушка упаковывала свои драгоценные книги, лежала отрубленная голова молодого мужчины.

― Томми? ― прошептала Дженнифер, прижав ладонь ко рту. Сквозь пальцы вырвались облачка пара. ― Томми, кто это сделал?

Его тусклые глаза с белой поволокой молча взирали в ответ.

― Томми... ― с ее губ слетел всхлип, а затем нечленораздельное бормотание. Опомнившись, она бросилась вперед, стремительно сократив расстояние, и дернула находку на себя. Пришлось приложить усилия, чтобы выудить часть тела из-под сломанной вешалки, крюком норовившей вспороть пакет.

― Томми... ― она прижала голову к груди. ― Кто так поступил с тобой?

Ответом ей был яростный раскат грома, который эхом прокатился по спящей улице. Несколько фонарей мигнули и погасли, но давящую темноту, опустившуюся на плечи, скальпелем вскрыла молния.

Вспышка света запечатлела на лице Дженнифер злобное выражение. Она свела брови, сжала зубы так, что заболела челюсть, и, закинув на плечо сумку, нуждающуюся в химчистке, решительным шагом направилась к парадному входу дома.

Томми, Томми, Томми, ― как одержимая, повторяла она. Его имя звучало на каждый шаг.

Влетев в дом, она заорала:

― МАМА!

― Боже, Дженни, чего ты так оглушительно орешь?!

Дженнифер швырнула на тумбочку в коридоре сумку, стянула ботинки с бордовыми влажными листьями, налипшими на каблуки, и опять заорала:

― МАМА! НЕМЕДЛЕННО СЮДА!

Через секунду ее объемное тело появилось в коридоре. Дженнифер недовольно отметила румянец на щеках матери, огромные испуганные глаза, в которых читалось удивление, и главное ― фартук с мишками, из кармана которого приветливо выглядывал пипидастр*.

― Затеяла уборку? ― гневно осведомилась Дженнифер, изогнув дугами черные брови.

Мама недоуменно кивнула:

― Да, милая, у тебя тут столько хлама. Видела, сколько мусора я выкинула?

― Видела, видела... ― многозначительно протянула девушка, резким движением вскидывая руку вместе с пакетом, в которой подскочила, как футбольный мяч, голова Томми. ― Это что?!

― Фу, гадость. ― Мама так поморщилась, что ее кожа гармошкой сложилась в три подбородка. ― Я нашла эту дрянь у тебя в холодильнике, и решила, что ей там точно не место.

Томми, Томми, Томми, ― повторила про себя, будто волшебную мантру, Дженнифер, и прикрыла веки.

― Выглядит, как живая, ― пробормотала мама, оправдываясь.

Выглядит, как живая, поэтому ей не место на полке твоего холодильника, ― вот что говорил ее смущенный взгляд.

Дженнифер рыкнула на мать, затем бегом промчалась мимо нее на кухню, ударившись пальцем о деревянный порожек. Распахнула холодильник, обдав себя неестественным светом, и, торопливо развернув пакет, запихнула голову Томми на большую стеклянную тарелку, подаренную ей в наборе на совершеннолетие.

Голова по-прежнему ничего не произносила, и Дженнифер знала, что это надолго. Из-за того, что мама попыталась избавиться от Томми, он замкнется в себе недели на две.

Она возникла за плечом дочери, недовольно цокнув языком.

Дженнифер погладила Томми по щеке и повернулась к ней, недовольно осведомившись:

― Неужели ты до сих пор против наших отношений?

***

* (пипидастр ― метелка для смахивания пыли).