Найденная Княжна моего сердца.

1. Глава

«Если ты нашел эти записи, значит… Скорее всего, твой дед, а может, уже и прадед, мёртв. Надеюсь, мы лежим вместе с женой под осиновым деревом на моём любимом склоне, а ты про нас не забываешь».

Дэрил Грин

Мы возвращались из похода. Я и шестеро воинов. Две недели назад в ночи мы заметили зарево на горизонте и решили проверить.

В Княжество Диксон просто так не попасть, в отличие от Ведьминских лесов. Портал открыли близ границы.

Мы многое видели, но такое... Люди, животные, летающий снег. Всё застыло в стазисе. Ястреб, пролетавший над деревней высоко в небесах, и тот застыл. А между живыми и предметами застыл песок. Песчаная буря из Земли смерти пробила купол, по всей видимости. У хранителей был только один выход. Они поместили в стазис всё княжество.

— Это сколько силы у хранителей? Целое княжество...

— Неверно спрашиваешь, Рик, это сколько силы у их князя? Стазис снять может только он...

— Да, прежде чем его снять, нужно все до единой песчинки убрать и возвести новый купол. Ты представляешь, сколько это силы? Я вот нет... Неужели их история дроу и светлых эльфов не научила? Те не рассчитали и погибли... Не проще было придумать пути отхода?

— Рик, они видели, что с предыдущими княжествами случилось, и если они пошли на то, что и они, значит, выход есть. Люди очень любят жизнь! А пути отхода куда? К ведьмам? К нам? Земли и так переполнены.

— Не кипятись, Дэрил, назад верхом, я так понимаю?

— Граф-очевидность! Конечно, верхом! Может, встретим выживших или что-то узнаем.

Все эти дни, что мы добирались назад домой, я всё думал, как поменялась наша жизнь. Единственный гигантский континент, на котором жили в мире шесть княжеств. Двоих уже нет, их сожрала земля смерти. Тяжело представить цветущие эльфийские леса и разноцветные скалы дроу под песчаными дюнами. Мы, вампиры, всегда вели затворнический образ жизни. Мало с кем общались и мало кого впускали. Лишь последние двести лет мы стали выходить на контакт. А вот ведьмы, наоборот, с каждым годом покрывались тайнами, но на их землях обитают и другие расы. Так же некроманты и ведьмаки, так что закрыться ото всех им не получится.

Самым радушным княжеством всегда было человеческое. Положительные эмоции рекой лились от их земель. Сильные воины и сильные стихийники. Только что теперь с ними будет? И что теперь делать нам? Ведь если дюны сожрут и их землю, то следующие могут быть кто угодно...

Рик, мой друг детства, всё без умолку болтал. Я его не слушал, вглядываясь вдаль. До нашей границы остался день пути, и надежда встретить свидетелей того, что произошло в княжестве Диксон, растаяла окончательно.

Снег хрустел под копытами Золотого. Солнце давно спряталось за облаками, и вокруг кружил лопухами пушистый снег. Через месяц начнется недельное празднование Рождества. День, когда родился бог Радости, что помирил между собой стихии ровно за семь дней. Все обожали этот праздник и ждали с нетерпением, в том числе и я.

— Дэрил, блин! Ты меня вообще слушаешь?

— Нет.

— Ну спасибо! Я тут распинаюсь, а он!

— Ты мне в сотый раз рассказываешь эту историю.

— Я никогда не повторялся!

— Где ты столько девушек для знакомств находишь, Рик? — поинтересовался Ниган, наш лекарь.

Я мазнул взглядом по кленовому лесу и резко остановил коня. Показалось?

— Я сейчас, там что-то есть. Нужно проверить.

Среди сугробов между вековыми деревьями из-за снегопада... Я сначала не понял, что это. Приглядевшись, я замер в ужасе. Белокурая девушка с тонкой талией. Если бы не алое платье, мы бы не заметили её в сумерках. Хвала богам, её не занесло снегом.

Платье воина, не иначе, зачем она его надела? Бежала от кого-то? Хотя размер вроде её, но сама она выглядит очень хрупкой и нежной. Юбки воинов сделаны с разрезами до самых бедер, но при ходьбе весь арсенал, прикрепленный ремнями к ногам, совершенно не видно. Я бы даже не понял, что она может быть воином, если бы сейчас ветер не раскрыл её ножку.

— Она мертва, Дэрил?

— Пока не знаю, Рик.

Встав на колени, я хотел ближе рассмотреть лицо. К сожалению, пар из красивого рта не шёл... Сам того не понимая, провёл пальцем по белоснежной скуле и не сразу понял, что кожа тёплая. Недавно умерла? Мы не успели?

— Её нельзя так оставлять. Волки загрызут.

Рик был прав. Я поднял тело на руки... Как пушинка. Мне даже показалось, что я услышал тихий стук сердца. Что только не почудится, когда надеешься на лучшее.

— Что будем делать? Открываем портал к нашей границе?

Второй стук сердца. Не показалось? Я прислонил ухо к груди девушки и услышал то, на что отчаянно надеялся. Её сердце билось! Она была жива!

— Ниган, она жива. Сердце бьется.

— Срочно делаем привал! Доставайте магический шатёр! Ты уверен, Дэрил?

— Я слышал три стука за минуту.

Слаженно и быстро собрали шатёр. Ниган проверял состояние девушки, а парни готовились к ужину и ночлегу. Надвигалась метель, мы успели сами устроиться и поставить шатёр для лошадей.

— Может, лучше было портал открыть? — помешивал кашу Рик.

— Не выдержит. Её как будто зацепил стазис. Не накрыл, а только зацепил. Нужно срочно его снимать. Не выживет иначе. В лучшем случае будут последствия. Потеря памяти, магическая лихорадка... Дэрил, только у тебя сил хватит.

— Я уже понял. Только не пойму, если её зацепило стазисом, как она оказалась тут? За много миль...

— Спросим у девочки, когда к ней вернется память. Может, через неделю, а может, через годы. Готов? Крови с собой взяли достаточно, утром будешь как огурчик.

— Готов.

Пол в магическом шатре всегда был тёплым, но для сна мы застилали его каждый своей шкурой. Боюсь, как бы не упасть тут без сознания.

Склонившись над бледной девушкой, перешел на магическое зрение. Сетка из магии стазиса окутала всё тело, и лишь над сердцем нитей почти нет. Так не должно быть, ей повезло, что я её заметил. Ещё несколько часов, и всё.