Наказание страхом

Глава 9. Шок

Пронзительно зазвонил телефон. Не глядя на дисплей, Валерия отключила звук и резко отбросила аппарат, будто опасаясь, что звонивший сейчас выпрыгнет из трубки. Где-то в глубине квартиры играла музыка, доносился шум работающей микроволновки и звяканье посуды. Димка собирался в институт.

Валерия вяло шевельнулась, собираясь подняться, и тут же передумала. Она уже второй час лежала, не в силах отвести взгляд от окна, в которое заглядывало тяжёлое низкое небо. Больше с кровати ничего нельзя было увидеть, и ей казалось, что весь мир превратился в густую серую массу, как эта, что надолго повисла над её домом.

Валерия никогда не верила в предчувствия, но сегодня ей казалось, что стоит только встать, как опять случится что-то страшное, сводящее с ума своей бессмысленностью и неразрешимостью.

Вдалеке раздался звонок. Она проводила взглядом оторвавшееся от тёмного монолита быстрое облачко, краем сознания уловив недоумевающий Димкин голос. Голос всё приближался, и через пару секунд любовник возник на пороге её спальни, протягивая трубку городского телефона.

- Лерочка, это тебя…

Валерия не шелохнулась, пока Николай не обежал машину и не распахнул перед ней дверцу, предупредительно раскрыв зонт. Только тогда, недовольно поморщившись, она осторожно ступила на мокрый асфальт.

- Какая гадость! - ворчала она, цепляясь за локоть водителя. - Это свинство, заставлять человека тащиться чёрт знает куда в такую мерзкую погоду!.. Хоть бы стоянку сделали человеческую, тут же можно ноги переломать!

На самом деле погода, лужи и плохие дороги нисколько её не волновали. Валерия ругалась, чтобы как-то заглушить навязчивое чувство тревоги, не оставляющее её с той несчастливой минуты, когда позвонил следователь и попросил её явиться в отделение. Да что там попросил – распорядился! Им обоим было понятно, что все эти вежливые «если вас не затруднит» и «хотелось бы поскорее» - только формальность, а ответ может быть один: не затруднит, уже бегу. И она действительно прибежала в рекордно короткие сроки, рассудив, что, раз уж всё равно от неприятного визита не отвертеться, лучше поскорее с этим покончить.

Она замерла у двери кабинета, выравнивая дыхание и изо всех сил стараясь возродить в себе обычную уверенность и невозмутимость. Вместо этого в душе проснулось совершенно детское желание удрать, пока её ещё не увидели. Валерия вздохнула и тихо постучала, тайно надеясь, что следователь неожиданно уехал в длительную командировку.

- Да, заходите!

Валерия разочарованно толкнула тяжёлую дверь.

- Здравствуйте. Вы хотели меня видеть… Я Меркулова, - голос был явно не её – надтреснутый, неуверенный. Ей самой никогда бы не понравился человек с таким голосом.

Следователь бросил на неё хмурый взгляд.

- Присаживайтесь, Валерия Павловна.

Оказалось, что самым страшным было пройти мрачные коридоры и постучать в дверь. Теперь, кое-как устроившись на неудобном твёрдом стуле, Валерия чувствовала себя почти спокойно. В конце концов, она пострадавшая, и этот мрачный мужик с недоверчиво прищуренными глазами должен действовать в её интересах.

- Валерия Павловна, вас уже спрашивали, кто, на ваш взгляд, может иметь что-то против вас, - неторопливо начал Свиридов, внимательно разглядывая карандаш, который он только что зачем-то схватил со стола. - Вы затруднились дать определённый ответ. У вас не появилось новых мыслей на этот счёт?

- Вы позвали меня, чтобы раз в пятый задавать одни и те же вопросы? - нахмурилась Валерия.

- Значит, нет? Валерия Павловна, я вас не совсем понимаю, - не отрывая взгляда от карандаша, пожаловался Свиридов. - Почему вы не хотите помочь следствию? Вы всё время отделываетесь общими фразами, и ни одного предположения, ни одной мысли…

- Слушайте, ну мы же не в школе! - разозлилась Валерия. - Давайте без нотаций. Я притащилась сюда сразу после вашего звонка, а вы говорите!..

Свиридов наконец поднял голову.

- Валерия Павловна, я вам объясняю, что без вашего содействия будет трудно что-нибудь сделать. В большинстве случаев виновными оказываются близкие жертвы – коллеги, супруги, друзья… дети, - он пристально посмотрел на Меркулову, явно ожидая ответа.

Валерия пожала плечами.

- Я не знаю, что вас может интересовать. Спрашивайте.

- Почему вы не сказали, что у вас есть сын?

Она на секунду закрыла глаза. Спокойно. Давно было понятно, что рано или поздно ей зададут этот вопрос. Сын… Валерия вздрогнула. Сколько она представляла этот момент, сколько думала, что будет говорить, но сам ребёнок всегда оставался для неё абстрактной фигурой. Только сейчас Валерия поняла, что он действительно есть. Что он живёт, ходит, работает. Думает. И может быть, действительно хочет отомстить бросившей его женщине.

- Я не знаю, - скорее себе, чем следователю, ответила Меркулова. - Мы даже не знакомы, этого не может быть…

- Вы никогда не пытались его разыскать?

- Разыскать? - потерянно повторила Валерия, вряд ли даже осознав суть вопроса.- Ему сейчас должно быть двадцать семь лет… Вы уже знаете, кто он?