Наложница дракона смерти

Глава 1. Закон

Глава 1. Закон

— На колени! — сквозь зубы прошипел стражник. 

Я подчинилась. Прилипшее к ранам платье напоминало о моем неповиновении, пятидесяти ударах плетью и свинцовой клетке, в которой меня везли до столицы без малого четыре дня. И если они думали, что этим сумели сломать принцессу Руэлса, едва не заморив ее голодом, то драконы действительно глупцы.

Где-то сбоку отворилась дверь и стук тяжелых металлических каблуков разнесся по залу. 

— Сколько их сегодня?

Голос вошедшего был похож на последний рык осени, когда от грома дрожит земля, а холодный морозной ветер насквозь пронизывает тело. 

— Две сотни, аршах, — раболепно произнесла стража. — И мы нашли ее. 

— Где?
— У подножия Валовых гор. 

— Значит, бежала на север… — задумчиво произнес тот, чье существование я прокляла уже тысячу раз. — Посмотри на меня, принцесса Руэлса. 

Вот еще! Чтобы ты предугадал мои действия? Я наклонилась еще ниже и сделала вид, будто заваливаюсь набок, и как только стража подхватила ослабшую пленницу, вскочила, ловко развернулась и выхватила клинок. 

— Вы никогда не познаете мудрость рода Рав! — закричала и замахнулась для удара, но так и застыла с занесенной рукой. 

— Глупышка, — хмыкнуло это чудовище, и я впервые увидела своего врага. 

Облаченный во все черное, он вселял ужас. Шлем скрывал лицо, а в прорезях глаз клубилась Тьма. Она обволакивала его правую руку, которая лениво была направлена на меня. 

Трон отца, в котором погибший правитель выглядел мелковатым, сейчас казался обычным стулом. А стоило дракону встать, так и вовсе главный символ власти померк на фоне ненавистного существа. 

— Какая храбрая глупышка. 

Не суетясь, он покинул трон и просто подошел. Еще недавно ради того, чтобы стоять рядом с принцессой, лорды совершали подвиги, скрещивали клинки и соревновались в знании лестных слов. Теперь же ко мне можно было просто взять и подойти. А еще, не скрывая пошлых намерений, обсудить размер груди и сколько мужчин смогут меня разом отыметь. Даже личная стража правителя драконов вела себя как свора бандитов...

— Ты решила убить себя? Думаешь, это выход? — Холодные пальцы коснулись моих щек. — Я — Смерть, глупышка. Я — Тьма. Я тот, кто может убить тебя, затем воскресить… И снова убить. И снова воскресить. 

Он приподнял мой подбородок и заставил смотреть прямо в прорези глаз, а потом сказал:
— Боишься. 

Не спросил, а поставил перед фактом, потому что знал, чувствовал мой страх…

— Красивая… 

Я сглотнула. Нет. Только не это! 

— Дарин! 

— Да, мой аршах. 

— Обмыть, накормить и привести в мои покои.

Он отнял клинок, и мое тело обмякло. Я упала к его ногам. К ногам врага. К ногам своего мучителя, который пожелал увидеть меня в своей постели.

Тело принцессы во все времена считалось священным. К нему имели право прикасаться только личные горничные, лекарь и король с королевой. А когда проводились балы, лишь единицы удостаивались чести покружить с юной красавицей в танце.

Что же теперь? 

Стража подхватила меня за подмышки и выволокла из тронного зала, как преступницу. Они не позволили встать на ноги, гордо поднять голову и принять свою участь с достоинством. Швырнули, как половую тряпку, на ковер одного из гостевых покоев, которые находились этажом выше, и затворили. 

Сколько я там пролежала — не знаю. Сил на то, чтобы подняться и попытаться найти выход, не было. Небольшой остаток после недельного побега предназначался для последнего рывка. Но кто я и кем являлся мой противник? Это как полевой мышонок против орла. Обычный человечишка без капли магии и дракон, повелевающий смертью. Он тот, кому подчинялись и раболепно преклоняли колено, опасаясь за сохранность территории и мнимой власти.

Только мой отец не согласился расстаться с короной. Только король Руэлса Агнитий Рав Седьмой поднял войско, сплотил свой народ и пошел войной против завоевателя. Могла ли я упрекать его в опрометчивости? Вряд ли. Я сама была горделива и непреклонна. Если бы не пугливая нянюшка, принцесса Руэлса не покинула бы столицу в попытке избежать незавидной участи. Я дала бы бой!.. Короткий всхлип вырвался из моих уст.

Все напрасно. 

Агер Бар нашел бы меня даже среди трупов. О чем он не забыл сообщить некоторое время назад.

Двери отворились. На пороге стояли две служанки. Люди. Они опасливо оглядели помещение, а после кинулись ко мне.

— Принцесса! — громким шепотом воскликнула одна из них. — Я Парах. Я была горничной вашей тетушки. Позвольте к вам притронуться и помочь. 

Я кивнула, осознавая, насколько слаба и голодна. 

— Еды. 

— Они принесут ее немногим позже. Сперва надо вас обмыть.

Сглотнув, протянула им руки. Они поняли все без слов и перенесли меня в купальню. Пока одна стягивала одежду с моих плеч, вторая наполнила чан горячей водой и старалась держать лицо при виде моих ран. Ушибы, порезы, потертости, кровь смешавшаяся с грязью. Тела принцесс такими не бывают. В мирное время. 

Аромат трав вскоре немного расслабил. Меня неуклонно начал морить сон. Однако о нем оставалось лишь мечтать. 

Вскоре принесли обед: немного мяса, овощей и кусок очерствелого хлеба. Пища зажиточного крестьянина, но никак не той, кто сидела по левую сторону от трона. Правда, желудку все равно, чем наполняться. Учуяв аромат, он жалобно заурчал, а я начала есть, еле сдерживаясь от того, чтобы не растерять манеры. Хоть и красоваться не было перед кем, по моим жилам текла кровь семьи Рав, а значит, надо соответствовать. Тем более, что я теперь последняя из рода. Отца осушил сам Агер Баг, превратил в мумию. Матушка поймала стрелу, а тетушка… 

Я сглотнула тугой ком, не желая вспоминать, какой ценой она спасла мне жизнь. И пока я убегала, еще тысячи женщин постигла та же участь.

Скоро я стану одной из них.