Нанопанк

Глава восьмая - Последний Рубеж - 1

Жизнь – это игра. И как в любой игре здесь есть свои правила. Если хочешь проходить каждый год без проблем и заморочек, выигрывая раунд за раундом то должен научиться контролировать её. Просчитывать каждый шаг, способный привести тебя на ту или иную линию реальности. И либо ты достигнешь финального уровня победителем, либо потерпишь сокрушительное поражение и останешься за бортом.

Проблема в том, что люди мастера совершать ошибки. Наступать на одни и те же грабли, получая увесистые удары по лбу. Причём обожают обвинять в этом карму, судьбу или бога.

Только чушь собачья это всё…

Джекпот ухмыльнулся собственному отражению в зеркальной поверхности игрового автомата. Рядом послышался вопль толстого коротышки:

-Твою мать!.. Последняя «пятёрка» была, сволочь! Отдавай назад!

Коротышка со всей дури ударил по «однорукому бандиту». Издал очередной крик, на этот раз наполненный болью. Неожиданно на обрюзгшем лице появилось ангельское выражение. Надежда. Пухленькая ручка просунулась в задний карман брюк, доставая смятую купюру.

-Не советую, приятель, - произнёс Джекпот.

-Отвали, - бросил в ответ коротышка и аккуратно засунул деньги в щель автомата. – Сейчас… три «семёрки» … я знаю…

Джекпот покачал головой. Ну что за идиоты! Девяноста девять процентов людей, заходящих в казино за тем, чтобы попытать удачу, просто обычные лохи. Владельцы игорных заведений выкачивают из них феноменальные суммы. Грошовые выигрыши сумбурны и редки, зато привлекают посетителей. Лишь единицам удаётся накалывать казино на целое состояние. Но для этого нужно не только уметь играть, но и проигрывать. Ведь охрана казино ежеминутно следит за тем, чтобы «профи» не обчищали автоматы и игральные столы. И вовремя уйти, даже без монетки в кармане, но главное живым и невредимым, а не избитым до полусмерти на каталке.

Толстяк глубоко и часто задышал, издавая хлюпающие звуки. Схватился за рукоятку и дёрнул.

Джекпоту не потребовалось даже видеть изображение на экране. Две вишенки и «семёрка». Продул снова, дядя…

-Нет! Не смей!  - заревел коротышка, вновь ударяя по автомату. – Тупая скотина! Где мой выигрыш?

-Я же говорил, - произнёс Джекпот. - Надо было меня послушаться.

-Ой, да закройся! - зло выкрикнул толстяк. - Сам ни разу не дёрнул рычаг! Что боишься? Поджилки трясутся? Или денег хватило лишь на костюм?

Джекпот нахмурился. Терпеть не мог слышать грубость в свой адрес. Что ж, если хочет увидеть чудо, то пожалуйста…

-Ты прав, - протянул он, доставая из внутреннего кармана пиджака кошелёк. – Костюм стоит целое состояние. Но это не должно тебя волновать. Следи за рукой…

Джекпот просунул купюру в щель. Автомат издал едва слышное треньканье, заглатывая крючок с вкусной наживкой. Да, он словно живая добыча, которую вначале нужно обласкать. Заставить поверить, что не собираешься обмануть, вытаскивая кучу денег из жирного брюшка. Выбрать определённую комбинацию. Шансы ведь почти нулевые, не так ли?

Пальцы схватились за круглый набалдашник рычага. Сердце в груди учащённо забилось, под действием вбрасываемого адреналина. Джекпот обожал это чувство, словно циркач, прогуливающийся по канату над зрительным залом. Но здесь использовалось нечто большее, чем просто инстинкты и рефлексы бывалого профессионала.

Рука дёрнула за рычаг.

Джекпот прикрыл глаза. Сознание отключилось на доли секунды. Он чувствовал, как из головы выходят невидимые щупальца, проникают за металлическую поверхность автомата. Видел механическую структуру, заставляя ленты с изображениями остановиться в нужном порядке.

Автомат издал негодующий визг. Попался. Вытащен за крючок и брошен на горячий песок.

Громкий звон монет, падавших в лоток, заполнил уши. Сотня маленьких кружков… Как этот звук ласкает слух.

Коротышка вскочил со стула. Лицо вытянулось, глаза расширились, готовясь вылезти из орбит. Рот бессильно открывается и закрывается. Хлюпающие звуки усилились.

-КАК??? – наконец вымолвил он.

-Играть научись, - самодовольно ответил Джекпот. – Не люблю дилетантов и лохов. Можешь забрать выигрыш себе. Возиться с мелочью не моя прерогатива. А тебе в самый раз… купишь себе гамбургер. Вышел новый я слышал, с кусками сала…

-Ты меня за кого принимаешь? – Коротышка ухватился за локоть Джекпота грязными потными пальцами. – Начищу рыло…

-Руки убрал! – Джекпот брезгливо оттолкнул толстяка в сторону. – Костюм заляпаешь. Он стоит больше, чем ты получаешь за месяц…

-Да ты хоть знаешь…

Джекпот щёлкнул пальцами. Гнев на лице коротышки исчез, складки кожи размякли, а в глазах появилось пустое выражение. Так и застыл на месте…

-Отдохни, - проговорил Джекпот и двинулся дальше.

Контроль над сознанием не самая приятная часть работы. Приходится залезать в мысли всякого быдла. Находить слабые места и осуществлять своеобразную заморозку. Ненадолго, но этого вполне хватает, чтобы смыться. Обратная телепатия или как там ещё её называют.

С автоматами всё проще. Машины выполняют одни и те же функции, запрограммированные заранее, чего не скажешь о людях, действия которых невозможно предугадать. «Однорукие бандиты» в этом казино вообще барахло, механические раритеты конца двадцатого века. Классика жанра, так сказать. Возможно владелец решил сэкономить. Скряга несчастный…

Нынче автоматы работают на цифровых схемах. Иногда вставляют голографические проекторы. Обмануть чип легче простого, благо нанороботы проникают в любую микросхему, стоит только захотеть.

Джекпот остановился возле игрового стола с «блэкджеком». Угрюмый крупье с поникшим взором перебирал карты на зелёной поверхности. Игра в очко сегодня не вдохновляла. Да и вряд ли принесёт достойную прибыль.