Напиться, забыться... Жениться?!

1

Сариэль

Не люблю я все эти дурацкие долгие прощания, но не разрыдаться при виде девушек, которые стали моей семьей за эти десять лет, я не могла.

 — Василена Владимировна-а... – не узнавая себя, я все же завыла при виде Верховной, которая стала нам всем как матушка. Васильковые очи женщины были печальны и одновременно светились счастьем. Еще бы, не самую лучшую ученицу Ведической школы таки удалось пристроить на неплохое местечко! Конечно же, в недры Темной империи я попаду только благодаря этой женщине, сражающейся за мое достоинство весь час пребывания в министерстве. Знаний-то в области ведовства у меня как не было, так и нет, вот и пришлось только достоинство отстаивать.

— Сариэль, пиши мне! – прошмыгала носом Забава, обнимая меня. В ответ я заключила подругу в объятья и попыталась улыбнуться, думая о перспективах, которые ждут меня.

— Приезжай к нам, дорогая, – Верховная изо всех сил старалась не пустить слезу, но как только ее руки коснулись моих плеч, мы обе разрыдались. — Не хочу тебя отпускать, девочка моя! А может нам собраться всем скопом, да и к министру, чтобы он...

— Боюсь, министр такого натиска не выдержит, – справедливо заметила я. — Он еще от наших предсмертных судорог не отошел.

Василена рассмеялась, вспомнив белое, как полотно, лицо мужа и его же выпученные глаза, когда мы с девочками притворились умирающими, чтобы Катерину не исключили. Вот это потеха была!

— Дамочка, вы скоро там усядетесь?! Мне еще обратно потом ехать! – пробубнел извозчик, заливая в себя полбутылки сливовицы за раз.

Верховная фыркнула, еще раз обняла меня и пожелала удачи.

Усевшись в карету, я помахала всем рукой, вытерла слезы и уставилась на начавший проплывать в окошке пейзаж. Эх, чую, закончилось мое школьное веселье. Не факт, что я хотя бы друзей смогу на новом месте найти. Еще и работа предстоит. Мои родители отродясь не работали, как и я, – знатные мы. А теперь придется пахать. Могла бы, конечно, поехать домой, но лучше уж к незнакомым людям, чем к моим пятнадцати больным на голову сестрам и тете Ядвиге, которая всем этим сборищем глупеньких девиц заправляет. Это мне повезло, что папа успел отправить в Ведическую школу, а то бы тоже сейчас жеманно поджимала губки и обсуждала последний бал в Ардаме. Оно мне надо?
Наверное, стоит пояснить, почему девушка из знатной семьи станет переться черт знает куда, чтобы пять лет, а то и более, работать на какого-то там господина. Мои родители покинули этот мир... И уехали отдыхать в Темную Империю, оставив меня и сестер на попечение чокнутой тетушки. Однако перед отъездом отец узнал о моих проказах и разгневался до такой степени, что отправил учиться в Ведическую школу. Это так называемое "наказание" обернулось для меня сплошным весельем, потому что теперь я имела возможность пакостить, объединившись в группки. Естественно, нас тоже наказывали, но в основном мы с девчонками уходили от ответа и преспокойно действовали дальше. Действа всегда отличались особой схемой и были точно продуманы, чтобы ничего не сорвалось. Подкладывание булавки на стул и намыливание доски – пережиток прошлого, мы развлекались по-крупному. Изготавливали особые зелья ненавистным преподавателям, создавали умелые иллюзии для выпендрежников, в общем, жили – не тужили.

А теперь мне приходится оставить все это ради отработки у лорда, который после многочисленных просьб самой Верховной все же соблаговолил взять меня в один из своих замков на испытательный срок. Замок, конечно, находится в центре... Около Ардама... Правда из самого Ардама туда нужно добираться еще полдня. Зато лорд знатный. Не помню даже его имени, что-то на "р" или "э", но вроде бы не из королевских. Вообще мне очень крупно повезло. Так уж получилось, что ведьмочка из меня, как из гоблина танцовщица, потому пристроиться на более или менее нормальную работу было весьма затруднительно. И если других девочек с моей успеваемостью зачастую отправляют в богами забытые веси, то меня согласился взять этот лорд. Не знаю, какими способами его умоляла Василена Владимировна, но Кира – одна из лучших учениц в моей группе – очень возмущалась по этому поводу. Конечно, ее отправили в столицу, но далеко не в знатную семью.

Так, что я знаю о будущем хозяине? Лорд. И это всё. Тьма. Если бы я не была такой разгильдяйкой, то, естественно, узнала бы куда больше. Но в последние пару дней меня интересовали только шумные проводы и как достать на них горилку. М-да, теперь гадай, мучайся. В предсказаниях я не сильна, как и во всем остальном. Недоделанная ведьмочка какая-то получаюсь. На метле летать не умею, заклинаний почти не знаю, даже волосы не чёрные, а синие – подарочек от мамули. Вот хотя бы темный цвет, а то синие-пресиние, даже с голубизной. Ужас какой-то.

Но вернемся к господину "я снизошел до такого". Кстати, так и сказал, упырь, Верховной. Снизошел он, видите ли! Я, между прочим, первая красавица Ведической школы, так что еще прощения просить будет и пятки лизать. Представив последнее, поморщилась – а вдруг дряхлым стариком окажется? Фу! Как воображу эту бороду до колена и запашок изо рта – б-ее! Понадеюсь на свою удачу и помолюсь всем богам, чтобы этот лорд хотя бы среднего возраста оказался.

А вообще мне рассказывали, что он очень влиятельный. Забава, раздавая карты, как-то обмолвилась, что он окончил Школу Искусств Смерти. Выходит, уровень его образования намного выше моего... Зато семья не такая богатая, как моя. Это плюс, не станет обращаться, как с плебейкой.

***

Прибыла я в Ардам спустя пару дней, уставшая до невозможности. А этот нахал извозчик содрал с меня целый золотой! Потом выяснилось, что у меня осталось всего пара медяков, потому что основной свой запас денег я забыла в школе. Пришлось заказать самый простенький дилижанс, который вывез меня из города и доставил до дороги, что вела в замок. А дальше ножками. С тремя чемоданами я еле-еле топала по пыльной дороге. Тьма, какая глушь! Даже в деревне у моей бабушки дороги мощёные! А еще страшно. Время к ночи. Слева лес, справа овраг, а впереди – туман. Ж-жуть. И звуки какие-то странные повсюду.