Нареченная черного василиска

Глава 1

Это был обычный день. Разве что только погода на удивление радовала. А то я в последнее время даже стала задумываться о переезде на юга, у нас, в средней полосе, явно случился какой-то сбой.

Как и положено самому обычному дню, он начался с чашки крепкого кофе, продолжился сборами на работу и погоней за автобусом, после растянулся на долгие офисные часы и ругань босса, а закончился...

В подвале. Вернее, еще не закончился. Судя по всему, еще только вечер, сквозь узкие щели-бойницы пробивались лучи закатного солнца. Хотите узнать, как я здесь оказалась? Пожалуйста, добавлю вам еще одну фобию в копилку. Приехала на лифте! Думала, двери откроются на первом этаже, а он, гад, проехал и открылся в подвале. Да так там и встал с открытыми дверями, не реагируя ни на какие кнопки. Схватилась за мобильник, но тот сообщил, что связи здесь нет.

Чего только не попробуешь в подобной ситуации... Первым делом покричала, но, не услышав ни ответа, ни вообще хоть чего-то, решила, что лучшее, что можно сделать – это найти лестницу и вернуться по ней. Ага! Счаз! Наивная... Лестница была, вот только дверь, что на нее вела, была закрыта на такой здоровый амбарный замок.

– Ну, здрасьте... – пробормотала я и вернулась к лифту.

Еще раз поорала. Понажимала тревожную кнопочку с колокольчиком ( ей вообще хоть когда-нибудь кто-то пользовался? ). Ноль фефекта, как говорится...

Вышла. Стала покусывать ногти, но быстро взяла себя в руки и перестала это делать. Маникюр со стразиками и дизайнерским рисунком стоил бешенных денег, чтобы поганый лифт его загубил. От нечего делать, решила пройтись по подвалу, а после еще раз покричать. Понятное дело, вечер, пятница, все уже слиняли домой, а я засиделась допоздна, но охранник же был! И он должен был меня услышать!

Жаль, не знала я того, что в этот же момент охранник, вставив наушники в уши, смотрел свою любимую корейскую дораму про полицейских...

Огляделась. Пылища, конечно же. Какие-то стеллажи. У стен – хлам со всего здания: старые стулья, разобранные столы, доски, корзины и ведра, техника какая-то...

Заметила, что на стеллажах как-то уж очень ровно и без пыли стоят книги. Да не обычные, а какой-то почти антиквариат. Корешки истрепанные, а еще надписи на иностранном языке, мне не знакомом.

Наверху послышался какой-то шум. Позабыв о книгах, вновь побежала к лифту.

– Эй! Кто-нибудь! Я здесь! В подвале! Лифт сломался, а на лестнице – замок! Пожалуйста, помогите!

Я даже несколько раз ударила по стене лифта, но тот не сдвинулся ни на сантиметр. В ответ мне была тишина. Шум же наверху окончился.

– Помогите!

Ни звука в ответ. Паника подступила почти к самому горлу. Снова вышла в подвал. Стараясь успокоиться, решила последовать совету своего друга, отучившегося на психолога целых пять лет. Он настоятельно рекомендовал в стрессовой ситуации переключить внимание с эмоций на физику. Снять обувь, почувствовать прохладную поверхность пола, сосредоточиться на запахах, на том, что вокруг.

Офисные туфли с распухших после долгого рабочего дня ступней снимались тяжело. Зато прохлада пола, пусть и не самого чистого, была спасительной. Так, что там дальше? Посмотреть вокруг себя? Смотрю. Уже видела все это! Полки, книги, хлам у стен... Снова стеллажи... Кому вообще принадлежат книги на них? Наш бизнес-центр занимало не так уж и много компаний... “Аванджи” – занимающийся выпуском модных журнальчиков, “Кошмарики-комарики” – фирма по производству репеллентов от ползующе-летающих и жрущих, где я, собственно, и работала, “кус-кус”, что-то связанное с едой... Была еще и неприметная конторка, кажется, у них несколько киосков на блошиных рынках, а здесь – офис... Наверняка, это их книги.

Снова оказалась у стеллажа, разглядывая истрепанные корешки. Что же все-таки это за язык? Может, арабский? Какие-то крючки, да палочки... Или нет? На одном из томов я явственно вдруг разглядела название на своем родном языке.

– Как найти выход из... – прочитала я.

Дальше, к сожалению, буквы стерлись, и я ничего не разобрала.

– Как найти выход из любой ситуации! – закономерно предположила я. – Или из подвала...

Вытянула томик, осторожно открывая его и вглядываясь в то, что было написано.

“Что бы осуществить переход, маг должен очертить вокруг себя защитный круг, после осыпать его крупицами соли и произнести формулу: “Айсхайлис”.

Усмехнулась. Похоже, мне попался сборник детских сказок или фокусов и трюков. Самое ужасное в этом всем, что именно сейчас мне захотелось вдруг впасть в детство и попробовать. А что? Все равно меня никто не слышит и вытаскивать до утра не собирается. А так, хоть отвлекусь... С эмоционального на материальное. Все лучше, чем без толку орать.

По счастливой случайности, у меня в кармане как раз оказался миниатюрный разовый бумажный пакетик с солью из забегаловки, куда мы сегодня с девчонками с работы заходили пообедать. Сунула его в карман, когда поднос забирала, да так и забыла воспользоваться. Вот, пригодился сейчас.

Мысленно хихикая над собственной дурью, очертила снятой туфлей вокруг себя круг. После рассыпала по крупице соль и, сделав самый серьезный вид, произнесла заклинание: “Айсхалис”.

– А-а-а-а-а!