Нарисуй мне лето

Глава 1. Луиза

Колеса поезда отстукивают монотонный ритм, унося меня все дальше от знакомых улиц Такомы. Яркие лучи солнца пробиваются сквозь оконное стекло, заставляя щуриться и глубже утыкаться лбом в прохладную поверхность. Мысли путаются, словно клубок ниток, который я безуспешно пытаюсь распутать уже который день.

Вспоминаю момент, когда наткнулась на объявление о домике в Иссакуа. Сердце тогда подпрыгнуло, как будто нашла спасательный круг в бушующем море. Картинки уютного деревянного жилища, окруженного вековыми соснами, до сих пор стоят перед глазами. Это мой шанс сбежать, спрятаться от всего.

– Девушка, вы далеко едете? – голос пожилой женщины напротив вырывает меня из размышлений.

Вздрагиваю, словно от удара током. Щеки моментально вспыхивают. Черт, только не это. Ненавижу, когда меня застают врасплох.

– До... до конечной, – с трудом выдавливаю из себя.

Мой голос звучит хрипло, будто я не разговаривала целую вечность. По сути, так оно и есть.

– О, в Сиэтл? – продолжает расспрашивать попутчица.

– Нет, в Иссакуа.

– А вы там раньше бывали?

Мотаю головой. Пальцы автоматически начинают теребить лямку сумки – привычка, от которой никак не могу избавиться.

– Нет, первый раз.

– Ох, вам понравится! Такая природа! Вы надолго?

Сердце колотится как бешеное. Хочется съежиться, стать невидимой.

– На месяц.

– Прекрасно! У вас там родственники? Друзья?

– Нет, я... сняла домик.

– Одна? – в ее взгляде мелькает что-то похожее на жалость.

Киваю, отводя глаза. Да, одна. Может, эта поездка поможет мне... Не могу закончить мысль. Отворачиваюсь к окну, делая вид, что любуюсь пейзажем. На самом деле вижу только свое бледное отражение – темные круги под глазами, потрескавшиеся губы, взъерошенные волосы. Девушка в стекле выглядит потерянной, испуганной. Не хочу быть ею, но не знаю, как стать кем-то другим.

Поезд со скрипом тормозит, инстинктивно хватаюсь за сиденье. Вагон вздрагивает, словно живое существо, крепче прижимаю к себе сумку. Двери открываются с шипением, впуская поток холодного воздуха. Он пробирает до костей, невольно ежусь.

Краем глаза замечаю высокого парня с огромным рюкзаком. Он излучает уверенность и дружелюбие - все то, чего так не хватает мне самой. Его темные волосы слегка взъерошены. На лице играет легкая улыбка, и я мысленно отмечаю, как естественно она смотрится.

Он оглядывается в поисках места. Только не сюда, только не сюда. Но вселенная, как всегда, против меня. Парень уже направляется в мою сторону. Черт. Моментально опускаю глаза, делая вид, что увлечена разглядыванием узора на сумке.

– Привет! Не против, если я тут присяду? – его голос звучит мягко и дружелюбно.

Неопределенно пожимаю плечами, отодвигаясь ближе к окну. Щеки предательски краснеют, и я надеюсь, что он этого не заметит. Запах его одеколона окутывает меня - свежий и немного терпкий. Невольно задерживаю дыхание.

– Я Алекс, – он протягивает руку, вижу на запястье простой кожаный браслет.

– Луиза, – бормочу, едва касаясь его ладони.

Она теплая и сухая, в отличие от моей.

– Едешь в Сиэтл? – интересуется Алекс.

В его глазах пляшут искорки любопытства. Просто киваю, не поднимая взгляда. Пальцы нервно теребят ремешок сумки. Не хочу говорить, что еду дальше – вдруг он начнет расспрашивать.

– Круто! Я там вырос, могу показать классные места, – в его голосе столько энтузиазма, что на мгновение я представляю, как мы гуляем по улицам незнакомого города.

Но паника тут же накрывает с головой. Нет-нет-нет. Только не это. Сердце начинает колотиться как сумасшедшее.

– Спасибо, но я... предпочитаю быть одна, – выдавливаю из себя, чувствуя, как пересыхает во рту.

– Понимаю, – мягко отвечает Алекс.

Киваю, отворачиваясь к окну. За стеклом проносятся размытые пейзажи - деревья, дома, случайные прохожие. Пытаюсь сосредоточиться на них, чтобы успокоиться. Часть меня жалеет об упущенной возможности, но страх сильнее. Он сжимает горло, не давая вздохнуть полной грудью. Лучше остаться в своем коконе, чем рисковать. Так безопаснее. Так проще.