Наш первый ноябрь

ПРОЛОГ

В воздухе ощущалась предновогодняя атмосфера, а снег, словно пушистые перья, кружился в свете уличных фонарей, создавая причудливый узор на земле. На пустынной улице стоял одинокий таксист, терпеливо ожидая свою пассажирку. Девушка, нервно переминаясь с ноги на ногу, крепко сжимала в руке ключи от квартиры. Она чувствовала усталость после тренировки и всё, чего ей хотелось сейчас — это просто лечь спать. Однако вчера она совершила глупую ошибку, и сегодня предстояло её исправить.

«Чёртова физика!» — думала Ника, глядя на заснеженные кусты, в которых отражался свет фонарей. «Если бы бабушка узнала, чем я занимаюсь, она бы меня точно убила». Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Нужно было срочно что-то предпринять, иначе ей пришлось бы придумывать нелепый предлог, а врать она всегда умела не очень хорошо. В этот момент таксист снова завёл машину, и свет фар осветил девушку. «Пора!».

Она ощутила, как по телу пробежала дрожь. Мысли путались, и она боялась, что не сможет осуществить свой план — проникнуть в здвние школы и найти ключ. Однако, согласно собранным ею сведениям, по ночам в здании находился всего один человек, а двери были открыты. Ей нужно было лишь избежать встречи с ним.

В ночной тишине дорога казалась бесконечной, и лишь огни фонарей, мерцающие во мраке, рассеивали темноту. Внезапно звук тормозящего автомобиля вырвал её из размышлений.
— Приехали! — с воодушевлением возвестил таксист, широко улыбаясь. — Миледи, с вас сто пятьдесят рублей.
Ника, испытывая неловкость, извлекла из кармана скомканные купюры и протянула их водителю. «Ну же, Ника, ты сможешь! — повторяла она про себя, пытаясь успокоиться. — Ты всегда находила выход из самых затруднительных положений. И с этим ты тоже справишься!» Не мешкая, девушка выскочила из автомобиля и устремилась ко входу, стараясь не замечать свою тень, которая, казалось, следовала за ней.

Она подошла к главному входу в школу и, открыв дверь, вошла внутрь. В здании царил полумрак, но девушка уверенно прошла до лестницы и поднялась на второй этаж, ориентируясь по памяти. Тонкий силуэт девушки беззвучно скользил по пустым школьным коридорам. В воздухе витал дух волшебства, а стены были украшены праздничными гирляндами и новогодними игрушками. Они весело мигали, освещая путь девушки. Каждый шаг, приближающий её к большому кабинету, эхом отражался от стен в тишине пустого здания. На двери едва заметно надпись «Учительская». Старинные советские часы, висящие над ней, словно напоминали, что уже пора возвращаться домой, а не блуждать по ночной школе, где даже запах вызывает чувство холода и одиночества.

«Почти час ночи, слишком поздно или всё же рано для того, чтобы я здесь находилась?», — подумала Ника, осторожно приоткрывая дверь. Скрип железных петель, казалось, разнёсся по всему пустому коридору, эхом отдаваясь в тишине. Это было словно предупреждение о том, что в здании никого нет. Девушка задумалась: «Интересно, где тот загадочный человек, который по ночам следит за школой?»

Опустив ручку двери, Ника сделала первый шаг. Вокруг царила такая глубокая тишина, что было слышно только её собственное дыхание. «Ладно, была не была», — решила она и смело шагнула навстречу неизвестности. Её сердце бешено билось, а адреналин, словно пульсом, отдавался в висках. Осмотрев тёмный кабинет в свете фонарей, проникавшем через окно, Ника заметила, что на аккуратно выставленных в ряд стульях спит молодой человек. Она невольно залюбовалась его растрепанными волосами и спокойным выражением лица, «А, вот и он». Вокруг стояли столы, заваленные бумагами, тетрадями и учебниками, на стенах висели графики и плакаты.

Став на носочки, Ника начала медленно подкрадываться к сейфу с ключами, стараясь не разбудить незнакомца. Её сердце билось в груди, словно птица в клетке, хотя она убеждала себя, что это просто нервы. «Не хватало мне ещё разбудить его», — подумала она и вновь взглянула на молодого человека. «Будет задавать лишние вопросы. И что я ему отвечу? Что я, бедная несчастная, не справилась с тупой контрольной по физике, потому что этот придурок решил провести её в день, когда я оттанцевала всё утро, отдала все свои силы французскому и благополучно забыла о физике? Хотя, нет. Всё-таки забила. Вряд ли ему будет это интересно». Она была уверена, что это — единственный шанс исправить свою нерадивость и получить положительную оценку.

Девушка с радостью обнаружила нужный ей ключ, но в этот момент её пальцы коснулись соседней связки, и ключ выпал из рук. «О нет!» — промелькнуло у неё в голове. Наклонившись и прищурившись, девушка увидела блеск, отражающий свет фонаря из окна. «Ах вот где ты, негодник!» — произнесла про себя она, поднимая ключ и пряча его в карман куртки. Ника уже собиралась уйти, как вдруг услышала шорох. Осторожно обернувшись, она увидела перед собой молодого человека, который с удивлением смотрел на неё. В полумраке его тёмные глаза казались проницательными, и Ника почувствовала, как румянец заливает её щёки.

— Прошу прощения, — произнесла она немного застенчиво. — Меня попросили забрать некоторые вещи, и… — Она говорила быстро, пытаясь найти нужные слова. — Мне просто нужен ключ. И я не хотела тебя… — Она одернула себя. — То есть, вас будить.

Молодой человек внимательно смотрел на неё, удивляясь её появлению. Он не мог понять, как она смогла пройти мимо так тихо и как оказалась в школе в такое время. Силуэт девушки в свете, исходящем от окна, был прекрасен. Он почти не видел её лица и не мог рассмотреть его лучше. Но в её движениях, в её голосе было что-то особенное. Пока он пытался понять, что происходит, след девушки простыл, и она, словно птичка, выпорхнула за дверь.

Ника с легкостью перемахнула через порог и поднялась по лестнице, уже знакомой ей с детства. Её задача была выполнена, ключ был у неё, и теперь она могла сделать то, что задумала.

Мужчина смотрел ей вслед. «Что она тут делает? — он медленно поднимался со стула, поправляя волосы и свою одежду. — Ключ, она сказала про ключ». Подойдя к сейфу с ключами и не увидев одного, он выбежал в коридор вслед за девушкой, ощущая лёгкий аромат её духов, напоминающий шоколад и малину.