Наш последний шанс

Глава 1

— Только не говори, что мы застряли.

Именно такие слова были произнесены спустя несколько часов пути. Вокруг густой заснеженный лес, трасса, которая давненько не пользовалась популярностью. Если в летний период можно было встретить редких путников, то зимой в подобное место не стоило даже соваться. Именно этот маршрут оказался так неудачно выбран в качестве объезда. И кем же была эта незадачливая парочка, которая попалась в снежную ловушку?

За рулем сидел мужчина в теплой зимней куртке. То и дело потирал подбородок, на котором уже выступила щетина. Он всегда так делал, когда нервничал. За долгие годы от привычки так и не избавился. Как и не бросил курить, хотя обещал уже почти десять лет. Только вот нервная работенка в полицейском управлении не давала расслабиться. Ему удалось дослужиться до детектива, заработать уважение. Работа ему нравилась, жизнь приносила должную радость.
Еще в годы учебы он — Майкл Тейт, познакомился с очаровательной светловолосой официанткой. Элеонора очень любила поболтать и ненавидела, когда ее называли полным именем. Лео — представлялась она всем. Она зацепила его с первого взгляда, но оказалась неприступной. Лео много училась, зарабатывала на жизнь подработкой в кафе. Ей было вовсе не до каких-то гулянок и отношений. Но будущий полицейский оказался весьма настойчивым. Под множеством знаков внимания, окруженная постоянной заботой, Лео сдалась. Они начали чаще общаться, Майк помогал ей с занятиями, когда необходимо — отвлекал от лишних забот. Но их такие идеальные отношения должны были перенести несколько испытаний.

В то время, когда Майкл уже оканчивал учебу, в их небольшом городе начали пропадать молоденькие девушки. Светловолосые, стройные. Типаж, под который точно подходила Лео. И однажды она пропала. Просто не вышла на связь, не вышла на работу, не ходила на учебу. Майкл не находил себе места, почти все время проводил в отделении полиции, раздражал всех и каждого. Ему говорили, что он мешает работать, но Майкл все время понимал, что они ничего не делают. Именно отсюда родилось его стремление делать мир лучше. Тогда, благодаря дяде в управлении соседнего города, ему удалось влезть в это дело, докопаться до материалов. Время поджимало, Майкл применил все свои знания и навыки. И ему, выпускнику академии, удалось выйти на след мерзавца. Безрассудство подтолкнуло его к тому, чтобы одному отправиться в логово психа. О том, что происходило, Майкл предпочитал не вспоминать. Выпускной он провел в больнице рядом с Лео. Там ему вручили диплом, медаль и предложили работу в отделении.
Элеонора провела в больнице куда больше времени, чем Майк. Он получил огнестрельное ранение в плечо, а Лео доставили с множественными ножевыми. Она потеряла много крови, но выжила благодаря ему. Майкл никогда не говорил, что именно он спас ее. Она не должна была стать чем-то обязанной ему.

Через полгода они поженились. Жизнь наполнилась красками. Оба работали, путешествовали. Лео устроилась в издательство, писала книги. В узких кругах ей удалось добиться признания.

Долгие годы они провели в любви и заботе друг о друге. Но даже самые крепкие отношения дали трещину. Постоянная усталость на работе, стрессы начинали давить на Майкла. Он почти до ночи проводил в управлении. Лео тоже засиживалась на работе, писала новую книгу и много общалась с редактором.
Кто-то в управлении пустил слух о том, что Лео несколько раз видели в компании Даниэля — того самого редактора. Видели в ресторане, в его машине, когда те целовались. Это все подкосило. Но худшее ждало дальше. Спустя пару месяцев Лео объявила о беременности. Майкл радовался, но его все время грузили слухами о неверности Лео. Давление оставляло след на его душе, делало более холодным к любимой. Элеонору это невероятно обижало. Она не понимала, почему вера идет к словам людей, которых она даже не знает. Когда они появлялись где-то с Майклом, всегда замечала косые взгляды в свою сторону. Обидно до слез. Но Лео считала, что показывать свою слабость — признать поражение и признаться в том, чего не было. На людях Элеонора всегда сохраняла лицо, ночами плакала, закрывшись в ванной.

Лео терпела. Она всей душой верила, что с рождением сына все вопросы отпадут. Ей не хотелось развода, Лео любила Майкла всем сердцем. От этого было еще обиднее недоверие к ней и сильное влияние коллег. Она готова была сорваться, бросить все, когда ей смеялись в глаза, ей рассказали про роман Майкла и патрульной из его отдела. Это почти сломало ее.

Рождение сына Чарли все же повлекло изменения. На некоторое время Майкл изменился. Он будто забыл все сплетни, разногласия и обиды. Кажется, жизнь снова возвращалась в нужное русло.

Последующие несколько лет были такими, как вначале их отношений, пока снова не влезли злые языки. В совершенном напряжении они жили до недавнего времени.

Год назад все рухнуло. Прошлой зимой, когда они ехали в соседний город, в самый разгар очередной ссоры они попали в аварию. Майкл не справился с управлением и вылетел с трассы в кювет. Очнулись они уже в больнице. К счастью, трагедии удалось избежать, но после нескольких месяцев лечения, Лео приняла непростое решение. Больше подобного терпеть не могла. Стоило вместе с сыном вернуться домой, Лео заявила о желании развестись. С тех пор потянулись долгие месяцы разногласий, попыток примириться. Но решение, принятое Элеонорой, было неизменным.

Но как же они оказались на заснеженной трассе? Им обоим нужно было приехать в родной город, чтобы подписать все необходимые бумаги. Заодно и позволить Майклу повидать Чарли.

— Не застряли, — бросил Майк и вышел из машины.
Лео вздохнула и запустила пальцы в волосы, подперев голову. Она наблюдала ха тем, как Майкл хмуро осматривает машину, ковыряет снег под колесами. По губам было понятно, что он ругается.
Майкл вернулся обратно в машину, включил заднюю передачу и надавил на педаль газа. Автомобиль дернулся назад, громко загудел, застревая в снегу. Майкл сжал зубы и попробовал проехать вперед, но лишь глубже залез в снег. Он безуспешно газовал, пока машина не заглохла, а из-под капота не повалил дым.

— Отлично, Майкл, — проговорила Лео.
— Помолчи, ладно? — шикнул он и вышел на улицу, открывая капот.
Дела точно шли не очень. Лео достала смартфон и взглянула на яркий экран.
— Вызову эвакуатор, — бросил Майкл и рыскал рукой в нише подлокотника.
— Сети нет, — проговорила Лео.
Майкл замер, смотрел на нее и все же взял ее смартфон. Лео слышала бубнение и ругань снаружи. Вроде слегка остыв, он сел обратно в машину.
— Можешь не переживать, я не читал сообщения от твоего Дэна, — Майкл вернул телефон.
Лео схватила его с раздражением.
— Хватит нести эту хрень. Лучше думай, что нам делать. Раз уж хватило ума поехать этой дорогой.
— Ты можешь не начинать это сейчас?
Лео хмыкнула и открыла навигатор. В офлайн режиме карты работали, что позволяло хоть немного прояснить свое местонахождение.
— Недалеко есть город. Можно попробовать добраться туда и вызвать помощь, — рассуждала Лео.
— Хочешь пешком пробираться через лес?
— Есть идеи получше?
Майкл подумал пару минут, но был вынужден согласиться. Они оделись, взяли ценные вещи, документы и отправились по заснеженной дороге. Разговоров не было, шли в тишине, слушали лишь хруст снега под ногами. Усталые, добрались до более оживленной дороги, а там уже виднелись огни города.

Возле них «покрякала» полицейская машина. Майкл взглянул на Лео и подошел к полицейским. Элеонора не слышала их разговора, но после Майк поманил ее к себе.
— Нас подбросят до города, — проговорил он и открыл ей дверь.
Лео села на заднее сиденье старенького Форда и тут же почувствовала аромат кофе. Сел и Майкл, а автомобиль поехал в город.
— Спасибо вам, — проговорила Лео, — вы нас очень выручили.
— Да пустяки! — за рулем сидела девушка полицейский с русыми волосами по плечи, — как вас занесло в наш городок?
— Мы ехали мимо, — проговорила Лео, — выбрали неудачный маршрут и застряли. Нам бы эвакуатор и мастера.
— Можете не переживать, — она махнула рукой, — все вам предоставим. Давайте познакомимся. Марго Тесс.
— Детектив Тесс? — уточнил Майкл.
— Верно, — Лео увидела улыбку в зеркале заднего вида.
— Коллега, — кивнул Майкл, — детектив Майкл Тейт.
Она закивала.
— Очень приятно, коллега, а ваша спутница?
— Лео, моя жена.
— Чудесно-чудесно, — улыбнулась Марго.

Она что-то рассказывала, Майкл отвечал ей, а Лео отвернулась к окну. Они еще не въехали в город и двигались по трассе в лесу. По сторонам дороги лежали высокие сугробы, ветки деревьев так же укрывало снежное покрывало. Но стоило начать всматриваться в темноту между стволами деревьев, как разыгрывалось воображение, а Лео начало охватывать тревожное чувство. Она прикрыла глаза, погружалась в свои мысли. Все вновь шло наперекосяк. Лео искренне надеялась, что машину починят максимум за несколько часов. До нового года оставалась лишь пара дней, а она очень хотела провести их с Чарли.

Городок поразил Лео. Она поймала себя на мысли, что же давно не бывала в таких местах. Заснеженные улочки, яркие витрины, повсеместные украшения — все навевало праздничное настроение. Прохожие тоже будто бы светились от счастья. Лео думала, что приличный их процент точно улыбается.

Автомобиль остановился возле участка, на входе в который стояла украшенная игрушками и огоньками ель.
— Идем внутрь, угощу вас кофе и договорюсь об эвакуаторе.
Майкл и Лео согласились. Да и выбора у них не было. Они прошли за детективом в здание участка. Внутри было многолюдно, довольно шумно, но никаких скандалов. Это был смех, подколы друг друга. Марго подошла к стойке и переговорила с дежурным. В это время Лео достала смартфон.
— Да что это за хрень такая? — прошептала она.
Майкл заметил ее расстройство и решил задать вопрос подошедшей Марго.
— У вас здесь совсем нет связи?
Марго перебирала ключи и поглядывала на Майкла.
— Обычно, проблем нет. Пару дней назад из-за снегопада случилась авария. Стараемся устранить, — она заметила разочарование Лео, — не переживайте, стационарные телефоны работают. Вы сможете позвонить.
— Спасибо, — кивнула Лео.

Марго провела их в свой кабинет и пригласила сесть. Лео опустилась в кресло, а Майкл нервно ходил перед ней. Детектив Тесс договаривалась об эвакуаторе, после чего осмотрела новоприбывших гостей.
— Все хорошо, он подъедет минут через десять. Сможете доехать до своей машины.
— Спасибо вам, Марго, — кивнул Майк.
— Не стоит, — улыбнулась Тесс и перевела взгляд на Лео, — я посоветую отличное место для ночлега. Как раз, обустроитесь там.
— Ночлег?
— Мастерские в это время уже не работают, увы, — она развела руками.
Лео заметно нервничала, уже начала трясти ногой. Майкл заметил это и сел на корточки перед ней. Он сжал ее руки.
— Лео, успокойся, — проговорил он, — за ночь ничего не изменится. Мне тоже нужно передохнуть. Пока меня не будет, свяжешься с матерью и Чарли. Хорошо?
Лео вздохнула и кивнула. Он перебирал и слегка массировал ее пальцы. Это всегда успокаивало. Майкл улыбнулся ей, поднялся и погладил Лео по голове.

Спустя некоторое время в кабинет зашел мужчина в зимней заснеженной одежде. Он снял шапку и отряхнул ее.
— Вот это заметает нас, Марго! — он заохал и улыбнулся.
— Еще бы, Анри, — Тесс закивала, — так, дело у нас такое. Эти милые люди застряли в снегу на 47-м. Это Майкл Тейт, поедет с тобой, чтобы забрать свое авто.
— Сделаем, без проблем, — кивнул он и пожал руку Майклу.

Мужчины отправились за машиной, а Марго вышла на парковку с Лео. Детектив предложила проехать с ней туда, где они смогут переночевать. Элеонора села спереди и поблагодарила за кофе. Уже от первого глотка стало гораздо теплее.
— Вы прекрасно смотритесь, — улыбнулась марго, — если не секрет, куда вы ехали в такое время, еще и по практически заброшенной дороге?
— Едем к сыну. Провести с ним праздники, — Лео вздохнула.
— Не переживайте, Лео, всего одна ночь, вы успеете, — улыбнулась Марго.
Элеонора поблагодарила ее и затихла. Она наблюдала за улочками через окно, за падающими снежинками. Они подъехали к небольшому двухэтажному дому, внизу которого была украшенная пастельными огоньками вывеска. Это было какое-то уютное домашнее кафе. Марго остановилась и вышла из машины. Лео последовала за ней. Они направились ко входу в кафешку, на входе в которую стояли фигуры в огнях.
— Здесь вам будет удобно, — заверила Марго и подошла к стойке, где постучала по звонку, — это чудесное место, Лео.
— Спасибо, — поблагодарила она.

К ним вышла полноватая женщина в зимней шапке, свитере и жилетке поверх. Стоило увидеть Марго, она улыбнулась.
— Какими судьбами, детектив?
— Нужна комната на ночь, — она кивнула на Лео.
— На двоих, — проговорила Элеонора.
Хозяйка улыбнулась и открыла настенный ящик за своей спиной. Задумчиво провела над ним рукой и взяла ключи.
— Это на втором этаже. Комната в конце коридора. Очень уютная, — добродушно улыбнулась она, — еще у нас кафе работает круглосуточно. Будем рады вам.
Лео поблагодарила хозяйку, детектива и пошла наверх. Длинный коридор привел ее к одной единственной двери в его тупике. Лео открыла ее и шагнула во мрак комнаты. Довольно быстро она обнаружила выключатель и зажгла свет. Комната была впереди и уже из прихожей Лео увидела преобладающие голубые пастельные тона. Справа от входа была вешалка для одежды, чуть далее — дверь в ванную комнату. Лео сняла обувь, верхнюю одежду и пошла мыть руки. В ванной расположилась раковина с большим зеркалом, унитаз и душевая кабинка. Лео помыла руки и взглянула в зеркало. Выглядела она довольно уставшей, лицо покраснело от мороза, а светлые волосы намокли от снега. Лео потерла щеки и прошла в комнату с большой двуспальной кроватью. Она опустилась на нее и вздохнула. В тот самый мир Лео и почувствовала, как сильно устала за последние несколько часов.

Спать не хотелось, а через час в номер зашел Майкл. Он молча привел себя в порядок и прошел к ней.
— И как у нас дела? — спросила Лео.
— Машины на стоянке у мастерской. Завтра с утра отправлюсь туда. Посмотрим, что скажут, — Майкл устало сел рядом.
— Завтра позвоню маме, — Лео потерла лицо ладонями, — сейчас поздно.
— Все верно, — кивнул он, — отдохни, Лео.
Она кивнула и сняла рубашку с джинсами. Майкл достал из мини-бара две бутылки пива. Одну протянул Элеоноре. Она поблагодарила его и взяла.
— Я принес нам кое-что, — Майкл прошел в коридор и принес коробку с пиццей.
Лео не сдержала улыбки. Они вместе уселись на кровати с пивом и пиццей. Это напомнило ей замечательные давние времена, когда они были счастливы вместе, когда их окружало взаимопонимание. Они сидели еще некоторое время, после чего легли спать с надеждами на то, что завтра все пойдет по плану.