Наследие Древних

23 ДЕГУРИСТАН

Три здоровяка-тюремщика сопроводили Зага на улицу, где их поджидал автомобиль цвета ржавчины. Они сели в салон, на сиденья из потертой кожи. Места было мало. Меж двух конвоиров пленнику не шелохнуться.

Заспанный водитель протер глаза и, широко зевнув, спросил:

— Очередной труп на совести Хлыста?

— Погоди хоронить, — посоветовал один из конвоиров. — Этот парень только что искалечил бугаев барона.

Водитель часто заморгал и пробормотал что-то.

— Это бывший оннок, — поставил его в известность другой тюремщик.

— А-а-а, — протянул водитель. — Слышал-слышал.

— Что еще за Арена? — надоело молчать Загу.

— Скоро увидишь.

Автомобиль сорвался с места. У открытых ворот едва не сшиб старого сгорбленного крайта. Тот погрозил кулаком, заставив водителя захохотать.

Солнце оторвалось от гор на горизонте и выкрашивало землю всеми оттенками красного. По небу ползли перистые облака. Наверное, завидовали лихо несущемуся автомобилю. Из-под колес густо летела пыль. Мотор фыркал и ревел.

Загу было тесно. Но что поделаешь? Он осторожно потрогал ошейник.

— Но-но, — предупредил сидящий слева конвоир. — Не буянь.

— Да, поучи его, — посоветовал водитель. — Не хочу взрываться тут вместе с ним.

— Ошейник безопасен. Сам не рванет.

— А это еще неизвестно. Вот кто думал, что Черный Змей погибнет от руки Хаоса? Да никто. А что получилось?.. Вы не хуже меня знаете, парни…

Автомобиль продолжал нестись у подножия горы. Заг опять проявил любопытство:

— Кто такие Черный Змей и Хаос?

— Да-а-а-а, парень, — покачал головой водитель. — Совсем от жизни отстал.

— Зачем подкалываешь? — спросил левый тюремщик. — Откуда ему знать?

Водитель покряхтел и с пафосом ответил:

— Черный Змей — чемпион трех последних сезонов. Местная «звезда». Великий боец.

— Да, — покивали здоровяки.

— Три с лишним года без поражений, — заявил водитель и взгрустнул. — Жаль, выбыл из игры. Хаос его лихо отделал. Хребет сломал, голову проломил, оттяпал правую кисть, оба колена раздробил…

«Хорошенько досталось», — сказал про себя пленник. Вслух осведомился:

— Ваш Отец Лио хочет, чтобы я дрался с Хаосом?

Водитель делано расхохотался.

— Послушай, парень. А не много ли ты на себя берешь? Да против Хаоса ты и минуты не продержишься.

«Если ваш Хаос такой же самоуверенный, то это сыграет мне на руку», — отметил Заг.

— Хаос — сущий зверь. — В голосе сидящего впереди тюремщика промелькнул страх. — Он дерется ради самой драки. Противников не жалеет. Будто они его кровные враги.

— И за что он сидит? — спросил бывший оннок.

— А он не сидит, — ответил водитель.

— Как так?

— А очень просто. Половина тех, кто на Арене, свободны. Кое-кто отмотал срок и остался. А кое-кто специально прилетает к нам, чтобы поучаствовать в боях. Впрочем, частенько первый поединок становится последним. У Хлыста крутые бойцы.

Заг ухмыльнулся и, подумав, задал вопрос:

— Власти знают об Арене?

— Власть здесь — Отец Лио, — гордо заявил водитель.

— Да, конечно, знают, — изрек сидящий впереди конвоир. — И не просто знают, а даже прилетают поглазеть на бои. На финалы сезона. Только это все неофициально. Полулегально, скажем так.

Бывший оннок хмыкнул. Он и не предполагал, что здесь, в тюрьме, налажен такой бизнес.

— Деньги большие крутятся, — подтвердил водитель мысли осужденного. — Кое-кто только со ставок и живет.

— И этот «кое-кто» грозился покончить с Хаосом, — уведомил тюремщик слева.

— На Черного Змея много поставили? — спросил Заг.

— Много, — кивнул водитель. — А он взял и проиграл. Хаос его круто отделал. Врагу такого не пожелаешь.

— Так почему же этот Хаос жив до сих пор? Я так понял, его пришить обещали.

— Парень, тут не все так просто. Одни обещали. Другие наоборот — оберегают. Дегуристан — это источник алмазов, а Хаос — золота. Так здесь говорят… С конца прошлого сезона.