Наследие Древних

Наследие Древних

НАСЛЕДИЕ ДРЕВНИХ

Море в окне было тихим, почти неподвижным. Редкие мелкие волны наползали на берег так лениво, словно и их замучила жара. Сонным и ленивым казался даже ветер, точнее, едва заметное колыхание воздуха. Вечно неугомонный порт, и тот работал вполсилы: все двигались медленнее обычного и старались то и дело отдохнуть в тени.

И только в доме Сальвадо царила суматоха. Все бегали, шумели, суетились: готовились к приёму гостя. Из-за опоздания почты письмо пришло позже, времени на подготовку почти не оставалось, и это заставляло хозяйку, донну Монику, нервничать.

Ей очень хотелось произвести положительное впечатление: дальний-дальний родич её супруга был богат, знатен, молод и холост, а у неё две дочери на выданье.

Юритте вздохнула и бросила взгляд на море. Она с удовольствием бы понаблюдала за всей этой суматохой со стороны, но приходилось участвовать в царящем в доме бедламе. Что поделать, воспитанница, да ещё и первой, ныне покойной, супруги, существо подневольное. К ней и так относятся на удивление хорошо. Донна Моника ей даже не мачеха, а разницы между девочками почти не делает: Урсула и Франческа тоже носятся по дому, больше мешая слугам, чем помогая. Да и маленький Фернандо путается у всех под ногами. Только дон Альфонсо изображает оплот спокойствия, восседая в кресле с газетой и рассеянно удивляясь всеобщему беспорядку.

– Дорогая, – дон наконец подал голос, – что происходит? Мы ждём королевскую чету?

Юритте чуть слышно хихикнула, продолжая чистить тяжёлые шторы. Действительно, суматоха, словно этот гость сам король. Всего-то дальний-предальний родственник. Да, граф, да, по слухам, богат, да, маг с перспективной карьерой при дворе, – но ведь обычный же человек. И Юритте убеждена, обычный приём понравился бы ему гораздо больше старательной претензии на некую светскость. Но с донной Моникой не поспоришь.

В дверь позвонили. Все замерли от неожиданности. Гостя ждали на следующий день, а иных посетителей не ждали вовсе.

Снова звонок.

– Берта! Берта, открой немедленно! – закричала донна Моника, разрывая всеобщее оцепенение. – Что застыли? За дело!

Все вернулись к прерванным занятиям. Берта, юркая щуплая веснушчатая девица, умчалась, чтобы через несколько минут привести с собой двух молодых людей, очень контрастно выглядевших: один – темноволосый и смуглый, одетый подороже, другой – непривычно светлокожий и светловолосый, в одежде попроще. В руках «белый» держал два чемодана.

– Доброго дня, – поприветствовал всех темноволосый красавец. – Я невовремя? Позвольте представиться, Диего де Альваро. Вас должны были предупредить...

– Доброго дня и добро пожаловать, дон Диего, – встал дон Альфонсо. – Я Альфонсо Сальвадо, рад видеть вас у себя. Видите ли, письмо пришло только вчера, и вы невольно застали нас врасплох.

– О, простите, – смутился Диего. – Я не хотел доставлять неудобств.

– Да какие неудобства! – всплеснула полными красивыми руками донна Моника. – Вы уж простите, что мы оказались неподготовлены. Но ваша комната уже готова. Да, Берта?

– Да, донна, – закивала та.

– А ваш спутник? – перевела взгляд на блондина донна Моника.

– Брайан, мой секретарь. Есть ли возможность отвести ему комнату рядом со мной?

– Немедленно подготовим, – закивала донна Моника. – Берта, за дело. Вы голодны?

– Немного, – признался Диего.

Берта умчалась проверять готовность гостевых комнат, поэтому донна Моника обратилась к воспитаннице:

– Юритте, милая... Сбегай к донне Исидоре, как там обед?

– Сделаю, – кивнула Юритте, но убегать не стала, а медленно и чинно прошла к двери. Жарко. Это Берта ухитряется носиться, как укушенная десятком ос, а остальным жарко и лениво. Даже морю.

Сейчас бы на море... оно так недалеко, его видно из окон небольшого особняка Сальвадо, но оно же так недостижимо. Приличной барышне, воспитаннице хорошей и почтенной семьи, не стоит портить репутацию и себе, и семье.

Обед был практически готов. Попросив Луиса подать всё на стол с учётом гостей, Юритте вернулась в гостиную, где уже мило краснели Урсула и Франческа.

– Юритте, – представил её дон Альфонсо. – Воспитанница моей покойной Марианны. Замечательная девочка, прекрасный член семьи.

– Рад знакомству, – поцеловал и ей руку Диего де Альварес. Рядом поклонился Брайан.

Юритте присела в реверансе.

– Какие у вас планы? – заинтересованно продолжал беседу дон Альфонсо. – Что могло привести вас в наш глубоко провинциальный Арресто?

– Новые сведения из архивов, – откровенно (к удивлению Юритте) ответил Диего. – Вы ведь знаете, что когда-то здесь был один из главных городов Сартасской Империи?

– Были слухи, – кивнул дон Альфонсо. – Но раскопки так ничего и не обнаружили, и доказано, что это лишь слух.

– Согласно архивам, просто не там искали, – улыбнулся Диего. – Вы ведь представляете, какие открытия могут принести удачные раскопки?

– Слишком большое потрясение для нашей скромной провинции, – неодобрительно поджал губы дон Альфонсо.