Наследие королей. Книга 1. Туманные дороги

Главы 5-6

Глава 5.

Каду.

- Вот так история, - несколько запыхавшись, проговорила Мелита. Она поправила выбившуюся рыжую прядку волос. В зеленых глазах сверкали игривые искорки. – А ведь нас почти поймали.

- Что-то мне подсказывает, ты не очень бы и расстроилась, если бы это случилось, - поддела ее Тея.

- Затея-то ваша, госпожа, - не осталась в долгу фрейлина.

- Признаюсь, спутники Рутарда довольно милые молодые люди. Они были явно очарованы тобой, пусть ты и предстала в столь простом виде. Как уж тут не потерять голову.

- Похоже, это очень отчаянные молодые люди. И все каковы нахалы, пуститься за дамами в погоню! – подруга задорно смеялась, уже не скрывая своего веселья.

Теперь девушкам не стоило ничего опасаться. Обе уже добрались до дворца и прохаживались по внутреннему саду, обсуждая недавнее приключение.

- Я удивлена, с какой смелостью его высочество заявило об истинной цели визитов в королевство, при этом так и не пожелав раскрыть себя. Быть может, если бы он решился, то гораздо быстрее нашел столь пленившую воображение незнакомку.

- Однако на какое-то мгновение мне показалось, будто принц вас уже где-то видел, - заметила Мелита.

- Да, очень странно. Но, возможно, это был намеренный трюк, чтобы привлечь внимание и вовлечь в дальнейший разговор.

- Вероятнее всего, именно так, - согласилась фрейлина. – Ведь где бы ему повстречать вас раньше?

- Тем не менее я заинтригована. Не знала, что Рутард посещал нас раньше, особенно во времена предыдущих правителей. Обычно сюда приезжал только его отец. Получается, принц бывал даже в замке, раз знаком с прошлой королевской свитой.

- Я тоже об этом не подозревала. Но интересно, кто же тогда та девушка?

- Ума не приложу. При дворе часто появлялось много людей. Гости, ученики и просто временные жители. Сюда ведь приезжали даже из других королевств для обмена опытом, ознакомиться с уникальной библиотекой или найти ответ о своих необычных способностях. Все они становились в определенном роде приближенными к правящей семье и иногда появлялись в их присутствии. Принять за члена свиты можно было кого угодно. Совсем не обязательно, что разыскиваемая им незнакомка именно жительница нашего государства.

- Как жаль. Это так романтично, - вздохнула Мелита.

- Принцу подобные глупости пока дозволительны. Он юн и свободен. Но придет время стать королем, и тогда многое изменится. Мы не принадлежим себе.

- Не обязательно, чтобы все закончилось столь плохо, - недовольно махнула рукой фрейлина. – Рутарду еще может повезти. К тому же его высочество хоть и молод, но на несколько лет старше нас с вами, и посмотрите, как до сих пор дерзко обращается с судьбой. По сравнению с ним мы чопорные старушки.

- Да ты никак им восхищена, - улыбнулась Тея. - Но я рада, что жизнь не погасила его огня…, - девушка устремила задумчивый взгляд на небо.

Чистое и ясное оно вселяло надежду. Сизые голуби самозабвенно плескались в струях фонтана, издавая довольные гортанные звуки. Водопад сверкал нежным малиновым светом, привлекая больших бабочек. Крупные и нежные бутоны оранжевых тюльпанов влюбленно тянулись к солнцу.

- Так я ли это восхищена принцем? – подмигнула Мелита.

- Прощаю тебя за твою дерзость, - совершенно беззлобно произнесла королева. – Но ты не хуже меня знаешь, что о подобном не может быть и речи.

- Значит, мы их больше не увидим?

- От чего же? Думаю, устроить скромное свидание для своей подруги я вполне могу. Раз принц не пожелал явиться ко мне, тогда сама приведу его сюда. Пойдем в кабинет. Напишу официальное приглашение, передашь для доставки Рутарду сегодня же. Завтра к обеду они уже будут во дворце, и ты получишь шанс еще раз пообщаться с прекрасными спутниками наследника.

Пятеро молодых людей долго и безуспешно бродили по окрестностям столицы. Пусть они и знали город довольно неплохо, заблудиться здесь все равно было очень просто. Куда бы те не ступали, нигде не обнаруживалось и следа беглянок, словно их и не существовало вовсе, а удивительная встреча просто почудилась. Однако принц, изумленный таким неожиданным подарком судьбы, которого он ждал столь долго, не желал признавать поражения.

Рутард и его люди вернулись в таверну, в надежде узнать от хозяина что-нибудь путное. Но тот лишь с сожалением развел руками, говоря, что видел дам впервые. Они никогда раньше не заходили сюда и наверняка являлись самыми заурядными горожанками, каких полно в округе. С такими сведениями принц даже не знал, откуда стоит начинать новые поиски. Единственное, в чем он теперь был уверен, таинственная незнакомка все еще проживала в королевстве.

Друзья его высочества разделились и отправились собирать сведения по округе. Молодые люди заводили разговоры со встречающимися по дороге людьми, надеясь найти хоть кого-то, кто еще видел девушек, похожих на описываемых. Но их сведения были настолько скудны и так соответствовали образу большего числа жительниц, что сузить поиски не удалось совершенно.