Наследие королей. Книга 1. Туманные дороги

Главы 9-10

Глава 9.

Столкновение с прошлым.

Предводитель рыцарей со своим сопровождением прибыл как раз в тот момент, когда королевский экипаж уже намеревался покинуть приделы государства. Те были уже у ворот внешней стены, когда им прямо навстречу на взмыленных конях ворвались усталые путники.

- Вы успели! – радостно воскликнула Тея, приветственно помахав Азариасу из окна кареты.

Тот облегченно вздохнул и неторопливо спешился. Затем дождался, когда Мелита выйдет из экипажа, и сам сел внутрь. Советник и королева с четверть часа о чем-то тихо беседовали, после чего мужчина вновь выбрался наружу, позволив фрейлине опять занять полагающееся ей место.

- Надеюсь, путешествие окажется удачным! – на прощание крикнул глава рыцарей. – Пусть добрые помощники часто встречаются на вашей дороге.

Тея с небольшим сопровождением из женщин-воительниц и несколькими рыцарями отправилась по намеченному пути.

Ехали быстро. Четверка замечательных коней резво несла экипаж, словно их ничего и не сдерживало, будто это пушинка на ветру невесомо парила позади. Парчовая сбруя и украшенные холки издалека выдавали королевскую принадлежность. Карета, увитая золотым узором, сверкала в лучах солнца, притягивая к себе внимание. Гордый герб сливающихся луны и солнца, выпукло выделялся на ее дверцах.

- Азариас принес хорошие вести? – поинтересовалась Мелита, когда они мчались по дороге.

- Да, но в то же время весьма противоречивые, - ответила королева.

- Я заметила, один из воинов был ранен.

- В том и дело. С ними приключилось хоть и серьезное, но довольно случайное столкновение. На них напало весьма странное существо, ранее никогда не замечавшееся в наших краях. Я все гадаю о природе его происхождения, но пока на память не приходит ничего похожего. Меня печалит, что в мире появляется все больше нечисти. Теперь не только люди противостоят нам.

- Значит, разбойников рыцари почти не видели?

- Удивительно, но именно так. Мы с Азариасом пришли к выводу, что враг готовит какой-то неприятный сюрприз. Надеюсь, за время моего отсутствия, здесь не случится ничего страшного.

В соседнее государство экипаж прибыл уже глубокой ночью. Посланные заранее гонцы предупредили короля Калистена, и тот лично со скромной свитой поджидал гостей на границе. Новость о приезде правительницы Каду не разглашали, тайно доставив ее во дворец и разместив в части здания, которую закрыли от всех остальных. Никому не было дозволено проходить туда без разрешения. Лишь небольшая горстка слуг, что уже знала девушку, обслуживала госпожу в нынешний визит.

Принц, отдыхавший в своей комнате и видевший сон о воспоминаниях, не узнал о приезде гостьи. Проснувшись, он и не подозревал, что посещение части дворца успели ограничить, территорию под окнами комнаты, которую отвели королеве Каду, теперь неусыпно охраняли ее женщины-воины, и перед дверьми также дежурил личный караул.

Несмотря на поздний час, Тея и Калистен уже держали совет. Правитель, во избежание лишнего внимания, провел гостью в кабинет. Мелита тем временем дожидалась снаружи, сонно прохаживаясь по коридору. За последнее время это уже стало привычным делом. Властители двух царств часто встречались, стараясь найти как можно больше выгоды в сотрудничестве друг с другом. Королева тешила надежду, что опытное военное государство поможет ей создать достойную армию в случае обретения союзников. Она не рассчитывала на полноценную поддержку, но отряд хороших рыцарей, которые бы наладили дисциплину и порядок в разношерстно собранных людях очень пригодились. В свою очередь, правитель Флоримеля желал бы обрести некоторое покровительство соседей. Он знал, что девушке наверняка удастся установить хорошие связи, которые обеспечат безопасность. В этом случае если ее поддержка распространится на них, его земли тоже тем самым будут спасены от притязаний многих противников.

Нежелание портить прочные добрые отношения с Каду тоже накладывало свою печать на решение Калистена в вопросе собственного сына. Мужчина полагал, что внимание того может оказаться в тягость королеве, и уж тем более если оно обернется не более чем ветреным увлечением, а все последние отношения Рутарда с противоположным полом свидетельствовали именно об этом. В любом случае его мальчик пока лишь только принц, а значит, не ровня правительнице могущественного и влиятельного государства.

- Вижу, дорога не доставила вам особых неудобств? – учтиво поинтересовался король у гостьи.

- К счастью, это правда. Но за то стоит благодарить преданного Азариаса, который внимательно следил за моим путем.

- Насколько вы прибыли к нам?

- Несколько дней проведу здесь непременно. Точнее сказать пока не могу. Все будет зависеть от скорости решения важных вопросов. Ведь помимо обсуждения дел, связывающих Каду и Флоримель, я хочу также послать гонцов вперед и узнать, готовы ли будут в самое ближайшее время принять меня и другие правители. Как только необходимая информация окажется собрана, двинусь дальше.

- Далеко ли направляетесь на этот раз?

- Признаюсь, нынешняя главная цель поездки – Гипатус. Я, конечно, стану искать по пути людей, которые не побоятся вступить в ряды моей временной армии. Нам требуется укрепить границы и очистить округу от разбойников. Вам известно, что народ Каду не способен сделать это так, как сейчас необходимо. Однако более всего хотелось бы завести близкое знакомство с названным темным королевством. Пока совершенно непонятно, чего от них ожидать. Их мощь растет, мы постоянно видим те или иные проявления, но правитель того государства не стремится обличить себя. Он, конечно, не скрывается подобно мне, и все же не демонстрирует истинной силы.