Наследие королей. Книга 1. Туманные дороги

Главы 11-12

Глава 11.

Подземелье.

Поумерив пыл и собравшись с мыслями, Рутард решил все же сделать попытку свести с королевой более близкое знакомство. Прежде чем открыть ей свой секрет, он хотел узнать как можно больше о том времени из жизни Теи, когда впервые увидел будущую правительницу. Принцу казалось странным, что тогда наложили столь строгий запрет на их возможную дружбу, к тому же последовавший с обеих сторон. Вероятно, получив объяснения с самого начала, молодой человек и его поступки не стали бы причиной многих недоразумений. Тем в более при нынешнем повороте истории его крайне сердила мысль, что истинной причиной могло являться предубеждение людей света о недостойности сына Калистена.

Так или иначе пока молодой человек не собирался отступать. Но вечером Тея не спустилась к ужину, а потому замысел ненавязчиво побеседовать с ней после трапезы не удался. Утром положение не изменилось. К завтраку принц узнал, что девушка уже давно утолила легкий голод и куда-то ушла. Он попытался пройти к ее покоям, но обнаружил там лишь одиноко скучающую охрану. Однако к его удивлению Мелита оказалась в пределах дворца.

- Разве вы не должны быть с госпожой, миледи? – спросил Рутард, найдя ту в саду.

- Сегодня у королевы иные спутники, - дружелюбно улыбнулась фрейлина.

- Я полагал, что ваша участь всегда неотступно следовать за ней. Весьма занятно, какие же дела могли вдруг стать причиной разлуки?

- Не старайтесь выведать через меня тайны Теи, - шутливо погрозила пальцем девушка.

- Однако ей рискованно быть одной. Сомневаюсь, что столица известна королеве достаточно хорошо.

- Как ни странно, эти опасения я разделяю, - вдруг посерьезнела Мелита. – Несмотря на вашу внешнюю колкость, вы кажетесь мне хорошим и добрым человеком. Поймите правильно, наша правительница никого к себе близко не подпустит. Особенно, - она несколько замялась.

- Меня?

- Дело не в гордости! – поспешила сгладить сказанное фрейлина. – Просто госпожа хочет защитить свое королевство и полностью посвящает себя высшей цели. Но это отгораживает ее от остальных. Полагаю, в сущности никто не знает всех тайн Теи, а они окутывают правительницу таким плотным облаком одиночества!

- Я могу лишь слепо поверить вашим словам, ведь, похоже, никто не собирается давать мне конкретные объяснения.

- Вот и совершите этот жест доброй воли! – умоляюще сложила руки Мелита. – Ей очень нужен друг и защитник, который бескорыстно и следуя лишь побуждениям открытого сердца, а не явственным обличающим правду истинам, протянет руку помощи.

- Ваша искренность подкупает, миледи, - подобрел Рутард. – Но с Теей довольно сложно найти общий язык, не так ли?

- Проявите выдержку и терпение. Думаю, однажды вы и сами станете этому рады.

- Но отчего такая просьба обращена именно ко мне? Не могу уловить подлинный смысл явно сквозящих намеков.

- Я видела, как вы смотрите на госпожу, - хитро сверкнула глазами фрейлина.

- Простите? – опешил Рутард.

- Нынче почти каждый хочет получить от нее какую-нибудь выгоду. Но там, в доме, каждый ваш поступок был абсолютно искренним, когда так отважно бросились на защиту нашей королевы. Я видела неподдельное восхищение.

- Не было во мне никакого восхищения, - демонстративно нахмурился принц.

- Пусть будет так, - еле сдерживая улыбку, - кивнула Мелита. – И все же…

- Значит, вы хотите, чтобы я даровал ей свою защиту, при этом ничего не ожидая взамен и ни на что не рассчитывая?

- Признаюсь честно, вернее всего именно так и случится. В конце концов Тея практически исчезнет для вас, не позволив стать ближе, и даже забудет, что где-то на свете есть принц Рутард. Но сама жизнь королевы сейчас зависит именно от вашего благородства.

- Миледи, я обычный воин. Простой и грубый рыцарь, который решает проблемы взмахом меча. Мне чужды столь высокопарные порывы, и как любому человеку далека полная бескорыстность и служение некоей аморфной цели.

- Неправда. Этот клинок, - она дотронулась до рукояти меча наследника, – не сразил никого лишь по зову одной только прихоти, а порой и вовсе обнажался со скорбью и нежеланием. Я чувствую, когда-то вы были очень близки к истинному свету. Он коснулся вас, оставив глубокий след. Пусть не ведаю всех обстоятельств, но мы роднее, чем кажется. Не смею настаивать, но все же прошу – будьте опорой для нашей королевы!

Мелита не стала более продолжать необычного разговора. Девушка понимала – наследнику требуется время осознать услышанное, обдумать дерзкие слова и смелую просьбу. Поэтому лишь убедилась, что хотя бы сейчас тот последует за королевой, не дав попасть в беду.

В последнем принц не мог отказать и теперь спешил в город в место, указанное фрейлиной. Рутард был слегка обескуражен таким смелым обращением девушки, откровенно говорившим об отсутствии возможности получить должное расположение Теи. Он искал ее несколько лет, а она оказалась готова забыть, что тот и вовсе есть на свете.