Наследие королей. Книга 1. Туманные дороги

Главы 19-20

Глава 19.

Место, которого нет.

Принц и королева пробирались сквозь топь, а за их спиной по-прежнему сияло пламенное марево. Время от времени до них доносились крики и сокрушающие вопли ётогов. Но постепенно они становились все отдаленнее и тише.

Беглецы не огладывались. Начинало темнеть, а ночью на болоте оставаться не стоило. Они итак с трудом продвигались через мутную трясину, постоянно спотыкаясь о коренья и опасаясь каждого шороха.

Теи полегчало, и она почти могла идти сама, без поддержки. Но все же оставалась очень слабой. Сотворить новое сильное колдовство девушка бы не сумела.

- Что там произошло? – наконец решился задать давно мучивший вопрос Рутард.

- О чем вы? – недоуменно вскинула брови правительница.

- Шар, огонь и остальное, - молодой человек изобразил руками неопределенный жест.

- Магия, - коротко ответила Тея. Потом, чуть помолчав, добавила, - и видение. Огонь вспыхнул не в защиту. Когда напала темная пелена, то она что-то пошатнула, позволив приоткрыться завесе будущего. Так я узрела гибнущий мир. Но прорицание оказалось настолько живым, что выплеснулось наружу, став очевидным и остальным, а вместе с тем и отбросило назад посягавшего. Только мне открылось больше. Хотя до сих пор не удалось осознать истинного смысла прочего.

- Гибнущий мир? Безрадостные вести несут вам видения, королева, - покачал головой спутник.

- Я видела, будто не уцелело ничего живого. Словно вселенная погрузилась в мертвый сон. Все продолжало существовать и вместе с тем умерло, - глядя прямо перед собой озадаченно прищурилась Тея. – Мне кажется, случилось что-то очень нехорошее. Боюсь, естественные границы стерлись.

- Границы чего? – принц вопросительно посмотрел на девушку, но получить ответа не успел.

Впереди дымка чуть рассеялась, и показался высокий, но местами покосившийся частокол. Слегка правее виднелись массивные деревянные ворота, грубо отесанные и наглухо закрытые, а перед ними росла покрытая мхом дикая вишня. Она как раз плодоносила, и ее красные ягоды единственным ярким пятном издалека манили путников, как мотыльков на огонь.

- Что-то не припомню здесь поселений, - нахмурился Рутард.

Тея оглянулась назад и невольно тронула рукой плечо принца. Тот посмотрел в указываемом ею направлении.

Болото исчезло. Топь и кочки, осока и ольха, все словно стерлось. Теперь двое стояли посреди поля, усыпанного маками. Цветы были повсюду, насколько хватало глаз. И ни конца, ни края новой чудной местности не могли узреть беглецы.

- Нужно уходить, Рутард, - прошептала девушка и, сжав его ладонь, требовательно потянула за собой.

Но сын Калистена все еще изумленно озирался. Он никак не мог отвести взора от алого великолепия, простершегося перед ними. Неестественно высокие, на тоненьких стебельках, сочные бутоны колыхались из стороны в сторону и будто еле уловимо звенели.

- Пойдем, Рутард, - уже с нескрываемой тревогой воскликнула Тея, заметив, что цветы один за другим поворачиваются в их сторону.

Одинокий голос королевы прозвучал невероятно громко, эхом проносясь над пространством и забавно преломляясь на разные ноты. Подул ветер. Сначала он лишь чуть трепал поразительно яркие цветы. Но с каждым новым дуновением путники чувствовали, как нарастающая волна толкает в спину в объятия поля, взявшегося из ниоткуда.

Очередной порыв больно ударил сзади, и принц от неожиданности слегка потерял равновесие. Молодой человек покачнулся вперед, но не упал, однако тут же внезапно вскрикнул и резко приложил ладонь к щеке: что-то больно царапнуло, оставив кровавый порез. Рутард увидел, как на землю рядом с ним неторопливо падает лепесток цветка. И тут все бутоны, синхронно опав, вихрем обрушились на беглецов.

Поняв, что они уже не успевают скрыться, королева плотнее прижалась к спутнику и укрылась вместе с ним своим плащом. Только сейчас его высочество заметило, что тот изнутри весь расписан магически знаками.

Путники низко прижались к земле, стараясь не давать лепесткам залетать в щели. Спасительное покрывало дрожало под напором, но все же не прорывалось. А снаружи тем временем царило настоящее буйство: обезумевшая дикая пурга алого цвета заметала поле, образуя целые сугробы сорванных лепестков, ветер отчаянно и скрипуче выл, мечась по местности и не находя пристанища, странные стоны потерянных душ терзали слух принца и королевы.

Рутард сильнее прижал Тею, и она ощутила, как потеплел медальон на его груди. Свет все еще не покинул их.

Мела метель, все ниже пригибая их к холодной земле, а в мужественных глазах принца королева видела столько нежного тепла, словно были они гордыми птицами, способными взмыть высоко в небо над злым колдовством и свободными парить среди чистого сияния. Тея невольно вспомнила три увядшие розы и горькое чувство тисками сжало ее душу: нет конца у этой печали, вечное ненастье станет посмертным одеяньем однажды… Однажды… Всего лишь объясниться, какая малость. Но даже здесь стоял нерушимый запрет.

Дрогнув, правительница отвела взгляд. Дозволенная милость ядовито хлестнула сердце Рутарда. Но он не произнес ни слова, уже зная, что с очередным рассветом пути их разойдутся.