Наследие призраков

Пролог

«Призрачный следопыт» вошёл в большую залу-кабинет. Помещение полностью отражало статус и роль Великого Магистра как хранителя мудрости и защитника ордена.

Тусклое, приглушённое освещение, создаваемое настенными лампами в виде средневековых факелов, придавало месту какую-то таинственность и даже драматизм. Высокие книжные шкафы вдоль стен были заполнены древними манускриптами, книгами и свитками. На стенах висели старинные картины, карты и герб. В углу комнаты располагалась статуя орла с расправленными крыльями, сидящим на модели земного шара. Витражные окна, украшенные изображениями сцен из истории, пропускали мягкий свет, добавляя мистическую атмосферу.

В центре стоял массивный стол из тёмного дерева, украшенный резьбой с древними символами. «Следопыт» в полумраке различил силуэт, сидящий за ним. Это был мужчина с внушительной фигурой, с накинутым на плечи темным плащом, украшенным серебряными нитями и мистическими символами. Его руки были сложены в замок и покоились на какой-то старинной книге. Взгляд, проницательный и умный, внимательно следил за каждым движением подходящего к нему «Следопыта». Лицо выражало глубокую мудрость и излучало спокойную, но властную уверенность.

- Ты знаешь, брат, что нам не хватает сегодня? - без приветствия начал Великий Магистр. – Магических сил создателей нашего Ордена. Мы разработали сложные системы безопасности, что делает убежище ордена непреступным, у нас широкая сеть осведомителей, мы держим под контролем большую территорию, но у нас нет того, чем пользовались наши братья на протяжении многих веков. Магии. Лишь с ней мы сможем поддерживать превосходство над врагами и конкурентами.

«Следопыт» внимательно слушал Великого Магистра и лишь кивал, поддерживая его. В голове промелькнула мысль, куда клонит «Учитель». Он вспомнил рассказы в Академии о былых временах, когда магия текла рекой, когда её использовали для связи и разведки, для анализа данных, влияющих на стратегические решения ордена.

- Мы должны вернуть утраченное, - продолжил Магистр, его голос звучал как приказ – строго и уверенно. - Мы должны снова овладеть силами, позволяющими создавать и разрушать.

- Но как, Великий Магистр? Как восстановить былую мощь? - спросил наконец «Следопыт».

Великий Магистр посмотрел в глаза ученика, и в его взгляде сияла искра уверенности, готовая разгореться в пламя. И он понял, что не ошибся в выборе исполнителя.

- Древние артефакты и манускрипты, мой друг, содержащие секреты алхимиков и магов-создателей Ордена, находились в Англии. Об их подлинном местонахождении знал только «Призрак Знаний». Но в 1748 году при пожаре библиотека с архивом сгорела вместе с последним хранителем, пытающимся спасти документы.

- И почему три столетия спустя вы вспомнили об этом, Великий Магистр?

- Потому что сегодня я располагаю информацией, что во время пожара архива и амулета основателей в библиотеке не было, - ответил Великий Магистр, и его глаза, как свечи, заблестели в полумраке. – И из этого следует, что за стенами старого замка скрываются не только легенды, там хранятся и возможности, которые способны изменить наше будущее. Там спрятан архив.

- Звучит как заклинание, - улыбаясь ответил «Следопыт».

- Ты должен найти древние артефакты, и тогда Орден снова возвысится.

- Если он в замке, я найду его, - склонив голову, торжественно поклялся «Призрачный Следопыт»

- Я не сомневаюсь, именно поэтому я и выбрал тебя. Но ты должен знать, найти архив можно только с помощью специального ключа.

- Специального? Он что, создан из осколков звезды или космической пыли? – съязвил сыщик.

- Не думаю, - хихикнул над шуткой Великий Магистр, но «Призрачный Прорицатель» так и сказал: «Найти архив можно только с помощью специального ключа».