Наследие рода

Глава 1: «Отречение»

Тяжелый шелковый занавес в гостиной рода Валькортов, украшенный гербом семьи — роза из белого золота с золотыми прожилками на фоне темно-синего поля, слегка шелестел под легким утренним ветром. Лея стояла у окна, наблюдая, как первые лучи восходящего солнца освещали величественные сады, утопающие в тумане. Когда-то это место казалось ей убежищем, где магия пропитывала сам воздух, но теперь она чувствовала только холод.

«Сегодня день, когда всё изменится», подумала она, сжимая пальцы на подоконнике. Сегодня она собиралась разорвать все связи с семьей, с тем, что было ей привычно и безопасно. Лея готовилась к этому шагу месяцами, но теперь, когда момент настал, страх и сомнения подкрались незаметно.

— Ты уверена? — тихо прозвучал голос за её спиной.

Лея обернулась и увидела свою младшую сестру — Эвлин. Её ярко-синие глаза, такие же, как у Леи, смотрели с беспокойством. Эвлин, в отличие от старшей сестры, всегда была примерной дочерью и никогда не ставила под сомнение правила, установленные семьей.

— Да, уверена, — ответила Лея, стараясь вложить в голос твердость, которой ей не хватало. — Я не могу больше оставаться здесь и притворяться, что всё в порядке. Наш род, вся эта система... Всё это разрушает жизни людей.

— Но ты ведь магичка, Лея. Мы обладаем силой, которой другие не имеют. Мы защищаем людей от самих себя. — Эвлин сделала шаг вперед, её тон стал умоляющим. — Почему ты хочешь от этого отказаться?

Лея вздохнула. Она слышала эти аргументы всю жизнь. Семья Валькортов гордилась своей историей, своими магическими талантами, передаваемыми из поколения в поколение. Они верили, что только аристократы могут контролировать магию и использовать её на благо общества. Но Лея видела другую сторону медали — угнетение, несправедливость и те разрушительные последствия, к которым приводила монополия на магию.

— Потому что я хочу изменить этот мир, — тихо ответила Лея, избегая взгляда сестры. — Я хочу, чтобы магия была доступна для всех, а не только для тех, кто родился в нужной семье.

Эвлин замерла, её лицо исказилось от возмущения.

— Ты ведь понимаешь, что тебе не простят этого? — прошептала она. — Если ты уйдешь, ты станешь врагом не только семьи, но и всего магического сообщества. Ты будешь изгой, Лея. Отречься от рода — это больше, чем просто уход. Это предательство.

— Пусть так, — Лея подняла голову. — Я не могу жить иначе.

Эвлин смотрела на неё ещё несколько секунд, затем резко развернулась и покинула комнату, оставив Лею в тишине. Та медленно опустилась на кресло у окна, чувствуя, как её тело начинает дрожать от напряжения. Сегодня ей предстояло не только покинуть родной дом, но и произнести официальные слова отречения перед Советом Старших, что навсегда разорвёт её связи с родом Валькортов.

В дверь постучали.

— Госпожа, всё готово, — раздался голос слуги. Лея глубоко вздохнула и встала. Ей предстояло встретиться с главой семьи — её отцом, Лордом Грегором Валькортом.

***

Тронный зал Валькортов был столь же величественным, как и сама их династия. Высокие готические своды поднимались над головой, а стены украшали портреты магов прошлого — суровые лица предков, смотрящих на происходящее с холодным неодобрением.

Лея шагнула внутрь, и её взгляд тут же упал на отца. Лорд Грегор стоял у трона в парадных одеяниях мага, его длинная черная мантия, украшенная золотыми символами, сверкала в свете магических факелов. Его лицо оставалось бесстрастным, хотя Лея знала, что за этой маской кипели эмоции.

— Лея, — начал он, и его голос, как всегда, был спокоен и уверен. — Я слышал, что ты собираешься сделать.

Она кивнула, крепче сжав руки за спиной.

— Ты понимаешь, что это не только твоя жизнь, но и честь нашей семьи? — Его голос стал суровее. — Ты собираешься бросить вызов всему, что мы строили столетиями. Ты — моя дочь, и твой выбор отразится на нас всех.

Лея молчала. Она знала, что ответить что-то в этот момент было бы бессмысленно. Отец никогда не видел мир её глазами. Для него магия была символом власти, и он не мог представить себе другого порядка.

— Почему ты это делаешь, Лея? — наконец спросил он, его голос стал тише, но в нём проскользнуло что-то, похожее на разочарование. — Почему ты не можешь просто следовать нашему пути? Ты ведь могла бы стать великой.

— Потому что я не верю в этот путь, отец, — наконец заговорила Лея, поднимая на него взгляд. — Магия — это не привилегия избранных. Она принадлежит всем. И я не могу оставаться частью системы, которая делает людей рабами магии, а не её хозяевами.

Лорд Грегор замолчал, пристально вглядываясь в её глаза. Потом он тяжело вздохнул.

— Ты всегда была упрямой, — сказал он с тихой горечью. — Но помни одно, Лея: как только ты уйдёшь, дороги назад не будет. Ты больше не будешь Валькорт. Ты отрекаешься не только от семьи, но и от нашего наследия, от всего, что делало тебя тем, кем ты есть. Ты готова на это?

Лея замерла на мгновение, ощущая, как её сердце бешено колотится в груди. Ответ был прост, но он изменил бы всё.

— Да, я готова, — твёрдо ответила она.

Грегор молча кивнул. Затем, не говоря ни слова, он повернулся к стоящим рядом магам Совета Старших, которые наблюдали за разговором. Один из них, пожилой маг в серой мантии, шагнул вперед.

— Лея Валькорт, ты отрекаешься от своей семьи и своего наследия? — громко спросил он.

— Отрекаюсь, — Лея произнесла слова, чувствуя, как дрожь охватывает её тело. Это был момент истины.

Маг кивнул, подняв руки, и воздух вокруг неё заполнился едва ощутимой магической энергией. Лея почувствовала, как древняя связь с её родом, которая текла по её крови, начала разрываться. Это было как тонкий болезненный укол, затем ещё один, и ещё.

— Ты больше не являешься Валькортом, — произнёс маг. — Ты свободна.

Лея закрыла глаза, чувствуя, как магическая тяжесть спадала с её плеч, но вместе с ней ушло и нечто важное. Она потеряла свою фамилию, своё место в этом мире, но приобрела свободу.