Наследие Света и Тьмы

Глава 1: Заброшенная усадьба

Тот день врезался в память Майе как внезапная молния, что прорезает чистое небо без какого-либо предупреждения о надвигающейся грозе. Погода, как капризная дама, отличалась переменчивым настроением и решила омрачить солнечное утро сгущающимися тучами по мере того, как машина, на которой ехала девушка со своей семьей, продвигалась всё дальше за город.

Спустя какое-то время после смерти дедушки Майи ее семье внезапно пришло извещение о наследстве, которое полностью перевернуло их заурядный образ жизни. С детства Майе удавалось слышать какие-то обрывочные сведения о своей родословной, корни которой уходили в стародавние времена, поросшие всякими мистическими выдумками, но она никогда не придавала этому значения. И вот на семнадцатом году своей жизни девушка узнала о существовании дальних родственников по линии дедушки, связь с которыми была утеряна несколько поколений назад во время войны. Их род оборвался, и после усердных поисков нотариус нашел зацепки, позволившие ему отыскать дедушку Майи, увы, уже после его смерти.

За неимением больше кровных связей, семья Майи оказалась первой и единственной в очереди на наследство. Оно, правда, не представляло собой какие-то фамильные драгоценности, реликвии или счет в швейцарском банке, но могло таить что-то внутри, так как это оказалась старинная усадьба, запрятанная в лесу маленькой зеленой страны, Словении. Известие о скором получении новой недвижимости, свалившейся как снег на голову, взбудоражило всю семью, и перед оформлением всех необходимых юридических бумаг было решено поехать и взглянуть, что она из себя представляет.

Поездка в другую страну, а оттуда в лесные окрестности заняла продолжительное время и весьма утомила. Майя наблюдала в окно за сменяющимися зелеными пейзажами, живописными озерами и горами, пики которых покрывали снежные шапки, пока девушку не сморил сон. Она проспала полдороги, прикрыв глаза, когда солнце еще ярко сияло, а открыв, когда оно скрылось за пеленой набежавших серых облаков. Но даже пасмурной погоде было трудно омрачить окружающие природные красоты, и Майя невольно подумала о том, как жаль, что дедушка не воссоединился со своими потерянными родственниками раньше, чем он и они ушли из этой жизни… Хотя, может быть, им удалось встретиться где-то там, наверху.

Территория усадьбы занимала примерно гектар или чуть больше и была огорожена кованым забором с замысловатым орнаментом, в одном из элементов которого часто повторялась звезда, только не привычная пятиконечная, а с большим количеством лучей, семью или восемью, но взгляд Майи не успевал фокусироваться, пока машина на полном ходу рассекала дорогу к воротам имения. Забор выглядел внушительным и прочным, однако пребывал в запустении: где-то проржавел, где-то был обвит диким кустарником.

Отец Майи притормозил у ворот, вышел из машины, чтобы их открыть, затем вернулся за руль, продолжив путь по грунтовой дороге, по бокам от которой возвышались ровные шеренги многовековых дубов. Их густые зеленые кроны шелестели на ветру, словно безмолвно приветствуя гостей или, точнее, новых хозяев в своих владениях. В безоблачные дни солнечные лучи наверняка почти не проникают через деревья и под ними хорошо прятаться в жару, но проезжая мимо могучих стволов в такую хмурую погоду, создавалась какая-то зловещая атмосфера, и листья, что дрожали в порывах ветра, будто хотели предупредить о чем-то, нежели поприветствовать, думалось Майе.

Машина подъехала к величественному зданию усадьбы, выглядевшей мрачно и грозно в сгустившихся тучах. Майя с родителями вышли на улицу, хлопок от дверей автомобиля разнесся по округе, испугав птиц, взметнувшихся с деревьев в небо, и от этого по телу девушки непроизвольно пробежали мурашки; она задрала голову. Постройка была выполнена в готическом стиле с тремя этажами и круглой башней, венчавшей фасад с правой стороны, но выглядела заброшено и не ухоженно. Часть каменных стен была покрыта мхом и плющом.

- Я думала, оно хотя бы жилое… – посетовала мать девушки, с критичным видом осматриваясь по сторонам. – Что нам делать с такой развалюхой?

- Да уж, – протянул отец. – Кажется, в ней давно никто не жил… Отличный дом для привидений, как думаешь, Майя?

Девушка пожала плечами. Да, в ее воображении усадьба представлялась немного по-другому… Но Майя еще не определилась, разочаровалась ли так же, как мама, ожидав чего-то более ухоженного и помпезного, и поймала себя на мысли, что ее не покидает какое-то меланхоличное чувство, которое только усилилось из-за смены погоды, но девушка решила списать на то, что ее просто укачало по дороге, и скоро всё пройдет.

- Давайте поищем, где находится генератор электроэнергии, а потом осмотрим дом изнутри и окрестности, – предложил отец.

Весь ансамбль усадьбы не сохранился, некогда к нему прилегал красивый парк, но сейчас он слился с лесом за воротами. Была одна оранжерея и несколько теплиц, ныне запущенные с выбитыми стеклами и поросшие сорняками и дикой травой. Заброшенная конюшня и каретный двор выглядели нелюдимо. Круглое углубление в земле свидетельствовало о том, что когда-то на этом месте находился пруд, наверняка кишевший рыбами, а теперь высушенный и всеми позабытый. Через него был перекинут горбатый мостик, древесина которого почернела и прогнила от времени. Неподалеку стояли пара скульптур, покрытых мхом, фонтан, что давно вышел из строя, и несколько скамеек с полопавшейся краской и заржавевшими ножками.

Внутри усадьбы, должно быть, некогда была роскошная отделка, сейчас же на глаза Майе и ее семье открылся совсем непрезентабельный вид: потрескавшийся и вздутый паркет, местами осевшие потолки, полопавшаяся лепнина, резные двери потемнели и скрипели, как расстроенная скрипка. С балок свисала паутина, и все было покрыто приличным слоем пыли, включая портьеры на окнах, словно поседевших от старости. Росписи на стенах и ковры давно выцвели, мраморные камины закоптились и почернели, в ванных и туалетных комнатах все заржавело, мебель и помутневшие зеркала были накрыты белым полотном.