Наследница Араля

Глава 1.

Нильсон Догвуд.

В Анфермерии царил… С одной стороны, царил хаос: все куда-то спешили, бегал, размахивали картами и мечами и громко вопили. С другой – это был чистейшей воды военный порядок, у всего имелась чёткая цель. Спешили к войскам, бегали за указаниями, размахивали картами, чтобы уяснить план сражения, а мечами, чтобы сражаться. Вопли, конечно, служили самым быстрым и понятным способом донесения информации.

Что характерно, так происходило не только в военном лагере сирен, который уже две недели не мог прорваться через линию обороны Кариена, но и в нашем. Как и было приказано, мы ушли в глубь страны, дальше от границ, избегая ненужных стычек с сиренами. Однако Делеон оставался всё время на связи с Академией, а спустя месяц войны стал переговариваться и с императором.

От главштаба я знал, что в Академии появился кто-то башковитый, потому что построенная на его плане стратегия давала плоды. Делеон продолжал считать, что это та самая Дженни, которую мы встретили почти год назад. Ну да, тогда она показала свои умения в сражении, но вот про стратегии… Не знаю.

Кстати, о девушках. За это время Али здорово подросла, и тренировки шли её только на пользу. Девочка вытянулась, приобрела крепкий мышечный каркас, а ещё стала довольно умной, хоть и оставалась по-детски наивной.

Вот сейчас я смотрел на поединок брата и Али. Лик, конечно, поддавался, к тому же я лично завязал ему руку за спину. Али же избрала боевой стиль своего кумира, то есть Дженни, и сражалась в полную силу двумя кинжалами. Метала она их посредственно, да и реакции ей не доставало. Однако держалась она достойно. Али так стремилась походить на Дженни, что даже не плакала, когда сильно ударялась, и всегда была сосредоточенная.

Через полчаса мучений девочка окончательно выдохлась и уселась рядом со мной. Она глубоко дышала, но была на редкость довольной. Походу ей вообще нравилось изматывать себя тренировками. Почти уверен, что эту черту упёртости она тоже позаимствовала у своего кумира. У Дженни что-то такое проскальзывало.

• - Ты растёшь, - хлопнул по спине Али брат, - удар справа просто огонь!
• - Как я посмотрю, скоро мне придётся тебя тренировать, - улыбнулся я. Раньше в Академии я был второй.

Сначала Майклхорд, его талант было сложно оспорить, потом я, Ликан, зазнайка Артур и стешняшка Ян. Порядок всегда был таким, с тех самых пор, как мы взяли холодное оружие в руки. Признаться, я скучал по тем временам, по Академии, по Майклу. Блин, даже по Артуру! Надоело мне отсиживаться в лесах Анфермерии, пока мои друзья на передовой.

Вот уже как две недели Майкл, Артур, Ян, Никоэлла и дурочка Ания сражались на фронте. Удивительно, что никого из них ещё ни разу не задело. Делеон списывал это на везение и хорошую физическую подготовку. Можно было бы ещё добавить в этот список работу в команде, но, к сожалению, насколько я знал, их всех разнесло по разным частям фронта.

• - Как думаешь, Дженни была бы довольна мной? – завела старую песню Али.

Она о тебе давно забыла. За целый год не написала и маленькой записки. Однако говорить такое ребёнку было бы слишком жестоко. Поэтому я лишь улыбнулся и потрепал девочку по голове. Прекрасное создание, доброе и наивное. То, чего так не хватает во время войны.

Сегодня снова пришли новости с фронта. Мы несли большие потери. Сирены оказались гораздо сильнее, чем предполагалось. Количеством их давить не получалось тоже. Делеон утром орал и рассылал шпионов по всем уголкам Анфермерии для поиска приемлемой информации. Мы уже передали положения дел страны, но этого не хватало. Какое им сейчас дело до внутреннего устройства, когда важнее знать численность армии?

И опять нас с братом оставили в безопасности лагеря, приказав охранять Али. Нам так и не объяснили ценность этой девочки. Капитан продолжал нагло врать, что она его пятиюродная внучка, но я в это уже мало верил. Откуда у друида родственница-сирена?

• - Знаешь, Дженни бы сильно удивилась, увидев тебя такой, - ещё раз улыбнулся я. Всё-таки милая девочка. И явно вырастет красоткой, как многие сирены.
• - Да?
• - Конечно! – поддержал меня Лик. - Ну что, пойдём обедать?
• - Не, не, не, - замотал головой я, - сначала вам обоим надо помыться. Несёт от вас…

Меня ткнули острым локотком в бок. Али очень задевали мои подначки такого плана. Тем не менее девочка быстро скрылась в палатке, а через минуту вышла с полотенцем и чистой одеждой и направилась в сторону реки. Мы с братом переглянулись, провожая взглядами стройную фигурку с длинными кудрявыми волосами цвета ночи. Говорю же, красоткой вырастит. Ещё этой Дженни фору даст.

• - Когда там у сирен голос режется? – как бы между прочим спросил Лик.
• - В четырнадцать? Пятнадцать? – я точно не помнил.
• - А нашей тринадцать, - брат упорно хмурил брови.
• - А чё такое-то?
• - Чё-чё? Через плечо, - фыркнул брат, - а что мы делать будем? Вот ты знаешь, что делать, когда сирена петь начинает? И как это происходит?
• - Напишем Дженни? – разумеется, я не знал ответов на эти вопросы, как и все остальные.
• - А адрес ты её знаешь?
• - Слушай, иди помойся, а? – ну а что мне было сказать?
• - Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы с нами была эта самая Дженни, а не эта девочка, - эй! Что он так на Али взъелся?! Ну маленькая! Зато талантливая!
• - Заткнись, - настроение упало ещё ниже.
• - Дженни хоть сражалась превосходна, а эта…

Договорить он не смог, потому как в него полетело полотенце. Ликан фыркнул и тоже направился в сторону озера. Я сам собирался дать ему по роже, но кто-то меня опередил. Спасибо, добрый… друид? Делеон стоял в паре шагах от меня и провожал глазами моего брата. Как только тот отошёл на достаточно большое расстояние, капитан всё-таки заговорил.

• - Пойдём, Ник, - он совсем по-старчески махнул рукой, - разговор есть.