Наследница бури

Глава 2. Невеста чудовища

Глава 3

Невеста чудовища

Я не запомнила, как колдун вывел меня из пиршественного зала. Словно кто-то взял и нажал кнопку, отключившую меня от мира.

Потом я обнаружила, что сижу на мягком изящном диванчике в просторной, богато обставленной гостиной. Чуть поодаль стоял Бекингем, и его покрасневшие уши нервно дрожали. Альмир неторопливо бродил туда-сюда. Вот он отстегнул клинок и осторожно положил на подставку над камином. Вот взялся за пуговицы своего сюртука… Я смотрела на колдуна и понимала, что не просто попала – влипла.

Жена чудовища. Женщина, которую ни о чем не спрашивают. Не думают, не заботятся.

По лицу вновь заструились слезы.

- Так нельзя, - негромко произнес Бекингем. – Хозяин, так нельзя.

Было видно, что это бунт, и что бунт стоит человеку-барану немалых сил. Альмир сбросил сюртук в ближайшее кресло и промолвил:

- Ох, вы не представляете, как я устал. Сперва дракон. Потом магическая пыль. Просто сил нет…

- Хозяин, так нельзя, - упрямо повторил Бекингем. – Кто же берет девицу вот так, против ее воли…

Колдун рухнул в кресло и, вольготно вытянув ноги, сообщил:

- Девицу не берут. А наша наследница бури – рабыня. Пускай раб это просто младший член семьи, неважно.

К влажным раскрасневшимся щекам вновь прилил душный жар. Рабыня, значит. Вещь. Слезы моментально высохли от охватившего меня гнева.

- И вообще, Бекингем, - Альмир посмотрел на человека-барана так, что тот сразу же виновато опустил голову. – Кто тебе позволил рот открывать? Выдеру сейчас.

- Не смейте, - отчетливо проговорила я. Альмир вопросительно поднял бровь: дескать, ага, кто это тут заговорил? Мне сразу же захотелось расцарапать ему физиономию, стереть с нее эту пренебрежительную ухмылку.

- Не смейте его бить. Вы, чудовище. Не смейте. Мы не ваши вещи, - я поднялась с дивана: гнев придал мне сил. – И я не пойду за вас замуж. Даже не мечтайте.

Альмир вздохнул и встал мне навстречу. Я и ахнуть не успела, как он прижал меня к стене и негромко сказал на ухо:

- Строптивая девчонка. Мне это нравится, - он покосился в сторону Бекингема и бросил: - Пошел вон.

Бекингем понуро опустил голову и направился к дверям. Бунтуй, не бунтуй – плетью обуха не перешибешь. Колдун аккуратно заправил мне за ухо выпавшую из прически прядку волос и произнес:

- В вашем мире все такие?

- Какие? – голос почему-то утратил всю решительность. Альмир подавлял. На миг мне показалось, что я сейчас упаду.

- Прелесть, какие дурочки, - улыбнулся колдун. – И ужас, какие дуры. Я твой единственный друг, Полина. Ты забыла?

Он отошел в сторону, давая мне возможность вернуться на прежнее место. Я устало опустилась на диван и сказала:

- В этом мире у меня нет друзей. Я это ни на миг не забываю.

Альмир сел в кресло и устало принялся расстегивать бесчисленные пуговицы на рукавах и воротнике рубашки.

- Мой однополчанин Аврелий настоящий святой в миру, - сообщил колдун. – Он очень просил меня позаботиться о тебе, а просьбу друга я выполню даже ценой своей жизни. Я тебе нужен, Полина. Как ты собираешься метать громы и молнии? Ведь рано или поздно принц захочет увидеть тебя в деле.

Усталость и опустошение – вот все, что я чувствовала в ту минуту. Я окончательно поняла, что родной мир недосягаем, а найти свое место в этом будет очень и очень непросто. Особенно если мной крутят, как хотят.

- Не знаю, - прошептала я. – Но я что-нибудь придумаю…

Альмир ухмыльнулся.

- Да ничего ты не придумаешь. Тебя выпорют на конюшне и выкинут из замка прочь.

Гостиная снова стала расплываться во влажном тумане. Я подумала, что за два неполных дня здесь плакала больше, чем за два года дома.

- Я что-нибудь придумаю, - упрямо повторила я. – Я не сдамся.

Колдун довольно кивнул. Теперь в нем не было ни следа недавнего ерничанья, он был спокоен и серьезен.

- Чего ты хочешь, Полина? Вот сейчас, в эту минуту, чего ты хочешь?

- Домой, - прошептала я. Альмир усмехнулся.

- А кроме?

Я шмыгнула носом и опустила голову совсем, как Бекингем.

- Вымыться, - прошептала я так, словно хотела чего-то стыдного. Альмир согласно кивнул.

- Будет сделано.

Ванная комната, в которую привела меня служанка, вызванная звоном колокольчика, оказалась в два раза больше моей съемной квартиры. Набирая воду в огромную белоснежную ванну и раскладывая чистое белье, служанка смотрела на меня с искренним сочувствием.

- Вот, миледи, все готово, - сказала она, закручивая кран. – Когда выйдете, встаньте на синюю плитку и сразу же высохнете. Помочь вам раздеться?

- Спасибо, - вздохнула я, - но я справлюсь сама.

Служанка вздохнула и, покачав головой, пошла к дверям.

- Совсем молоденькая… - донесся до меня ее соболезнующий вздох.

Оставшись в одиночестве, я медленно разделась, умудрившись не запутаться в шнурках и завязках, и забралась в теплую воду с легким вишневым ароматом. Вокруг моего тела тотчас же закружились золотые искры, а кожу стало приятно покалывать. Ссадина возле локтя затянулась прямо на глазах, и я поняла, что в воду добавлен какой-то магический состав. Одновременно очищает и заживляет раны.

Я вздохнула, провела ладонью по воде. Теплая волна заскользила от груди к ногам. Бабушка всегда говорила: замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть, а я уже и попала, и пропала. Дела шли от плохого к худшему, и я ничего не могла изменить. Вся решимость вдруг куда-то подевалась – но я, к удивлению своему, не заплакала. Должно быть, всему наступает предел, в том числе и отчаянию.

- …женой королевской крови.

Голос, долетевший до меня откуда-то из стены, был искажен, но я все-таки узнала Альмира. Ага, значит, тут есть системы, чтоб подслушивать. Всмотревшись, я увидела высоко-высоко под потолком толстое розовое ухо.