Наследница демона

Наследница демона

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Дом казался устрашающе тихим. Профессор Эдуард Ковач, физик-экспериментатор и исследователь, бесследно пропал из собственного дома два месяца назад. С тех пор она толком не спала. Полиция не нашла никаких следов похищения или насилия, и, хотя дело оставалось открытым, следователи только разводили руками. Нина сама перевернула весь дом, рылась в отцовских бумагах, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Не мог отец уехать, не предупредив её. Никогда такого не было. Он всю жизнь мотался по командировкам, ездил в экспедиции, но всегда оставался на связи. Но теперь ему почти семьдесят - для жизни необходимо полкило таблеток и кто-нибудь, кто напоминал бы ему их принимать. 

Последние записи были о феномене зеркального вещества. Перед самым исчезновением отец изучал осколки какого-то астероида. Проект прикрыли, но профессор продолжал работать с одержимостью сумасшедшего. Бессвязные заметки, обрывки формул и странный камушек между страниц рабочего журнала - вот и всё, что она смогла найти. Гладкий кусочек породы, чёрный, с золотисто-красными прожилками, заворожил её. Она не смогла устоять и той же бессонной ночью сделала изящный браслет. Методично собирала тонкие серебряные звенья, обрамляла найденный камень крошечными бусинами агата и золотистого хризолита, подчёркивая мерцание его граней. Работа успокаивала, отвлекала. 

Нина смогла понять, что отец пытался доказать существование нового вида квазичастиц. В его заметках было что-то про материю и пространство, но она-то дизайнер украшений. Замысловатые формулы, длинные термины для неё всё равно, что клингонский язык — бессмысленно и беспросветно. Она прошлась по комнатам, проверяя окна и двери. Всё заперто. Но смутное ощущение тревоги не отступало. 

Особняк был не просто старым. Ветхие стены, допотопные трубы, прохудившаяся крыша. Пригодным для жизни оставалось лишь восточное крыло первого этажа, но и там не было отопления. Упрямый старик ни в какую не соглашался переезжать. Здесь хранились труды всей его жизни, все воспоминания. Зубы начали стучать, то ли от холода, то ли сказывался стресс. Девушка нехотя поплелась в ванную.

— Куда же ты делся, папа? — прошептала она, глядя в заляпанное зеркало. 

⠀

Давно нечищенная, тусклая медная раковина приобрела странный тёмно-бурый оттенок. Вентиль старого крана повернулся легко, а вот вода потекла не сразу. Кран чихал и плевался, слышался неровный гул.

Опёршись на медный раритет, Нина вновь посмотрела на своё отражение — сзади стоял тот тип с золотыми глазами.

— Что за... — она так резко обернулась, что в глазах поплыло. Никого. Да тут и спрятаться негде даже. Всё тело колотила мелкая дрожь. — Господи, я схожу с ума, — вернувшись к раковине, она плеснула в лицо ледяной водой̆. Сердце билось как ненормальное.

Ещё одна странность — зеркала стали её пугать. Там не всегда отражалось то, что должно было. Этот жуткий человек уже показывался в зеркале её спальни вчера, в первую же ночь, которую Нина провела в доме отца. Больше она туда ни ногой. Подремлет на кушетке в кабинете.

— Нина… — её имя еле слышным эхом отразилось от стен.

— Кто здесь? — голос дрогнул. Надо убираться отсюда. Нервно закрутив кран, она увидела, что камень на браслете странно светится. 

— Не слушай их… — бесплотный шепот окружал её. В большом зеркале на двери снова сверкнули жёлтые глаза.

— Оставь меня в покое, кто бы ты ни был! — закричала она, со злостью толкая дверь. Та не шелохнулась, но Нина неожиданно провалилась сквозь неё и после краткого полёта в кромешной темноте грохнулась на холодные камни пола, крепко приложившись о них лбом. 

***

— На ней амулет Стража! Надо сообщить Лорду Канцлеру.

— Ага, а если это шпион развоплощённых? Может, ей того и надо, чтоб к Канцлеру-то?

— Тогда позовём Хранителя. Или доложим Хантеру?

— Хантер цацкаться не будет. Укокошит на месте.

— Вот и думай сам тогда, раз такой умный!

Нина съёжилась на каменном полу, слушая препирательства незнакомцев. Едва она зашевелилась, голоса умолкли. Двое мужчин в чёрных плащах с капюшонами, скрывающими лица, тут же направили на неё арбалеты. Девушка отшатнулась и подняла руки.

— Не стреляйте! Пожалуйста, скажите, где я?

— Сначала назови себя, — отозвался один.

— Нина Ковач. Из Вышгарда.

— Ты в Цитадели Стражей. Я Дэмиан, это Раттлер. Мы отведём тебя к Хантеру, — говоривший сверкнул глазами из-под капюшона. — Пойдешь сама или нам тебя левитировать?

Нина непонимающе вытаращила глаза.

— Левитировать? Не надо меня… Я пойду сама! — она поспешно вскочила, но тут же пошатнулась и прислонилась к стене. — Дайте мне минутку. 

Девушка украдкой рассматривала длинный коридор. Или это тоннель? Ни дверей, ни окон не наблюдалось. Источником света служили странные вытянутые фонари, неравномерно прикреплённые к стенам. Едва заметный проблеск вдалеке указывал на выход.

Незнакомцы, не опуская оружия, велели ей идти вперёд. Нина сделала несколько шагов и остановилась. Голова кружилась невыносимо, к горлу подступала тошнота.