Наследница Дома Айшел

Пролог

Луна показалась из-под краешка плывущего облака и осветила могильные плиты. Ночной воздух пробежался по надгробиям и взметнул вверх осенние листья. Где-то вдалеке послышался скрип и скрежет явно пытающегося выбраться на поверхность мертвеца. Четверо парней и две девушки лет по шестнадцать жались друг к другу, стуча зубами и превозмогая страх, готовые в любой момент сорваться прочь. Стоящая впереди подростков невысокая фигура, закутанная в черный плащ, с накинутым на голову капюшоном повернулась к ним и раздраженно закатила глаза.

- Ну, и чего вы трясетесь? – проговорила женщина, скривив губы в презрительной усмешке, - тоже мне, будущие некроманты. Если так боитесь, шли бы тогда на лекарский факультет, сидели бы сейчас в тепле и уюте, травки перебирали.

Ребята, как по команде замерли и затравленно уставились на преподавателя. Как бы ни боялись они нежити, обитающей на кладбище, а страх перед этой, с виду хрупкой молодой женщиной, был в несколько раз сильнее. Один взгляд ее колючих, ярко голубых, словно горный ручей глаз, мог заставить дрожать от ужаса, а саркастичные и едкие замечания в их адрес, порой вызывали чувство никчемности.

- Кто вообще придумал проводить практику у первого курса? – недовольно проворчала себе под нос Стелла Тордис, магистр некромантии и преподаватель Айнорской академии магии.

- Если я не захочу, никто вас сегодня не сожрет, - хмыкнула женщина, нагоняя еще больше страха на учащихся, - так что слушайте меня внимательно, кто напортачит, первым пойдет на корм зомби.

Сбоку раздалось шуршание гравия, и в лунном свете ночи мелькнула неясная тень.

- Сегодня мы с вами будем изучать один из способов упокоения нежити.

Женщина вскинула руку, и над ее ладонью заплясал яркий огненный шар, озаряя пространство вокруг них.

- Аа-а! – завизжали от испуга обе девчонки, вцепившись в сокурсников, когда увидели в нескольких шагах от себя зомби с пустыми, вращающимися глазницами, свисающей в некоторых местах плотью и оголенными костями.

Мертвяк вздрогнул и остановился, закрутив головой и вращая пустыми глазницами в поисках «ультразвука».

- Заткнитесь, глупые курицы! – рявкнула Стелла и посмотрела на зомби, который тряс головой, пытаясь прийти в себя, - что же, как средство для дезориентации, вполне сойдет, - усмехнулась женщина, - но все же, одним из самых распространенных способов уничтожения почти любой нежити является сожжение, - и магистр запустила в мертвяка огненный шар.

Зомби вспыхнул, но успел сделать несколько шагов в сторону учащихся, которые резко подались назад, толкая друг друга, в попытке избежать столкновения с горящим мертвецом. Вот один парень запнулся о попавшую ему под ногу ветку и полетел назад, прямо в свежевырытую могилу.

- Мамочка! – закричал он.

- Идиоты, - пробормотала Стелла.

В это время горящий зомби разлетелся осевшим на землю пеплом.

- Успокоились все! Живо!

Студенты замолчали, но при этом поглядывали в сторону могилы, куда упал их сокурсник.

- Вардис, - обратилась магистр к тощему, белобрысому парню, стоящему ближе всех к ней, - какие ошибки вы сейчас допустили?

Мальчишка сглотнул ком в горле, но собравшись с духом, ответил дрожащим голосом.

- Мы запаниковали и вместо того, чтобы просто разойтись в стороны и пропустить уже догорающего зомби, стали просто… ну вы сами видели, магистр Тордис.

- Вот именно, а вы повели себя, как стадо баранов. Юния, - обратилась женщина к невысокого роста рыженькой девушке, - перечисли мне остальные способы упокоения зомби.

- Ээ-э, голову отрубить, потом… - замялась студентка.

- Что потом?

- Зомби можно убить заговоренным оружием или специальным заклинанием, которое называется «прах к праху», - послышался голос из глубины.

- О, Бенк, не ожидала от тебя, - хмыкнула Стелла, - Тарий, Кит вытащите уже этого олуха на поверхность.

Когда студент показался из могилы, женщина не сдержала смешок.

- Бенк, ты сейчас сам похож на зомби. Может мне тебя упокоить.

- Нет магистр Тордис, не нужно, я еще пожить хочу.

- Ладно, живи, - махнула она рукой, - возвращаемся.