Наследница огненных льдов

Глава 101

Насчёт мечтаний я слишком погорячилась. Когда радость от долгожданной встречи понемногу схлынула, а организм понял, что свою максимальную задачу он выполнил, и мобилизация остатков воли больше не требуется, меня захлестнула усталость, голод и потеря всяких сил. И не меня одну.

Хорошо, что до лагеря экспедиции идти было недалеко, требовалось только пересечь потухший кратер и выбраться к тихому закутку меж широких скал. Но для начала дядя Руди дождался, когда три хухморчика Дзун, Ханг и Циль сползут со скалы, придерживая в одной присоске по пятнистому яйцу. Вот значит, чем они тут промышляют, и очень даже успешно, ведь в дорожной сумке дяди уже лежало пару дюжин таких же мелких яиц, которые хухморчики под его чутким руководством насобирали на других скалах.

Чтобы мы с Мортеном не упали по дороге к спасительному лагерю, где уже вовсю варится обед, дядя Руди выдал нам по одному яйцу. В лучшие времена я бы и не подумала пробовать сырую вязкую жижу, но сейчас я не удержалась и выпила её всю, проделав пальцем в скорлупе дырочку.  До чего же вкусно, просто божественно! Мне бы хотелось получить добавку, но дядя запретил, узнав, что мы даже не помним, сколько дней уже не ели.

Дойдя до лагеря, я первым делом увидела огромную, похожую на шатёр палатку, в которой могли бы уместиться человек десять, и красно-синий флаг Тромделагской империи, что реял над ней. Потом обратила внимание на дымящуюся заводь из клокочущей грязи и бьющих ключей, в которой утопала закрытая кастрюля. И неподалёку от этой заводи стоял Зоркий и лакал из миски бульон.

Вот, значит, как – учуял еду и рванул сюда, а о нас с Мортеном напрочь позабыл. Пока я сверлила пёсика недовольным взглядом, он вылакал всё до дна, поднял глаза, а в них читалось: "Ну, и чего ты от меня хочешь? Кто кормит, тот и друг". Да действительно, слишком многого я хочу от пса, которого родные хозяева затащили непонятно куда и умучили голодом.

– О, а вот и хозяева собаки нашлись. Значит, не льдиной её сюда принесло.

Наше появление вызвало бурю эмоций у четырёх мужчин, что сидели возле накрытого стола из ящиков и уже собирались приступить к трапезе. Но один лишь вид дымящейся тарелки супа заставил меня потерять всякую связь с реальностью. Я не могла отвести от неё глаз, а ноги сами несли меня к столу. Ничего другого я больше не видела и не слышала. Но стоило мне протянуть руки к миске, как её у меня тут же отобрали, зато выдали кружку, куда налили немного бульона и тут же разбавили его водой.

– Пей маленькими глоточками, маленькими, – напутствовал дядя Руди, сидя рядом и придерживая кружку, чтобы она не вывалилась у меня из рук. – Из голодания надо выходить постепенно, чтобы не шокировать организм.

– Я бы не отказалась от кусочка мяса, – жалобно сказала я.

– Ни в коем случае! Только не сейчас, девочка моя, потерпи.

– Да, принцесса, – поддержал его Мортен, цедя такой же разбавленный напиток, что и у меня, только из кружки побольше. – Было бы глупо, выжить во льдах без ружья и топлива, добраться до оси мира и умереть от заворота кишок.

– Всё верно, торопиться не надо, – закивал усатый мужчина, одетый в рабочий комбинезон и шерстяную куртку, – мы тут покумекаем, составим вам лечебное меню из того, что есть, и через неделю вы встанете на ноги, будто ничего и не было.

– Мы и так на своих двоих сюда дошли, – возразила я.

– Ну, юная госпожа, я бы на вашем месте так не храбрился. Постельным режимом лучше не пренебрегать, пока силы не вернутся.

Только он это сказал, как перед глазами появились чёрные пятна, голова закружилась и меня повело в сторону. Дядя Руди был начеку, это его заботливые руки обхватили меня за предплечья и не позволили упасть. А потом он отвёл меня в палатку, чтобы уложить на лежанку и укрыть парой одеял.

– Поспи, девочка моя, тебе надо отдыхать и набираться сил, – сев рядом, приговаривал он.

– Пожалуйста, не уходи, побудь со мной, – попросила я, вложив руку в его ладонь. – Я так по тебе соскучилась.

– И я. Дня не проходило, что бы я ни думал, как там моя Шела.

– А я всё время думала, как бы найти тебя. И вот нашла.

Он водил ладонью по моим волосам, а я проваливалась в тягучий сон, что смешивался с реальными голосами снаружи.

– Майор, вам бы тоже отдохнуть. Выглядите неважно.

– Сначала надо перенести сюда наши вещи и байдарку.

После упоминания байдарки поднялся гвалт, но он быстро удалился и стих. Кажется, четверо мужчин рванули к берегу, где мы высадились, чтобы спасти от вулканического бомбометания единственное плавучее средство, что осталось на острове.

Мортен зашёл в палатку, это я услышала. А потом сознание отключилось, и я исчезла из этой реальности, пока в черноте не прозвучало подобно приговору:

– Уговор будет выполнен. Одиннадцать жизней мы забираем себе.

В голове раздался знакомый многоголосый лай, а я подскочила на месте и невольно села, чтобы увидеть, как возле моей лежанки столпилась целая делегация. Перед едва горящей керосиновой лампой стояли три хухморчика и в один голос спрашивали: