Наследница Преступного Королевства

Глава 1. Под ледяным куполом.

Сквозь массивные окна моего дворца в Элларии виднелся мерцающий купол, простирающийся до самого горизонта. Этот купол, созданный могущественной магией моих предков, защищал нас от внешнего мира уже многие годы. Меня зовут Арианна, и я — наследница престола Элларии.

Величественные залы дворца сегодня казались особенно пустыми и холодными. Я шагала по мраморным коридорам, и каждый мой шаг эхом разносился по всему дворцу. Мой отец, король Элларии, рано покинул этот мир, оставив меня с бременем руководства и сохранения нашей маленькой, но могущественной страны. Однако до моего двадцатилетия коронация не могла состояться, и фактическая власть находилась в руках совета.

— Принцесса Арианна, — голос моего наставника Лорда Эдварда вернул меня из раздумий. — Ваше утреннее собрание скоро начнется.

Я коротко кивнула, и направилась в сторону тронного зала, а придворный лорд последовал за мной.

Лорд Эдвард, мой верный наставник и советник, был человеком строгим и требовательным. Его проницательные глаза всегда замечали малейшие отклонения от нормы, а его знания о политике и магии делали его незаменимым помощником. Я кивнула ему и направилась в тронный зал. Сегодня мне предстояло принять множество решений, и я не могла позволить себе слабость или сомнение. Моя воля была крепка, а ум остер, как лезвие меча.

В тронном зале собрались мои советники и старейшины. Каждый из них был опытен и уважаем в своем деле, но у каждого были свои амбиции и скрытые цели. Среди них выделялись несколько фигур.

Леди Марианна, глава магического ордена, была известна своим спокойствием и мудростью. Ее белоснежные волосы и строгий взгляд внушали уважение и страх. Она всегда была на страже наших магических границ.

Генерал Корвин, командующий армией Элларии, был человеком действия. Его суровое лицо и рубцы от битв говорили о его решимости и готовности защищать наше королевство любой ценой.

Лорд Бертрам, управляющий казной, был хитрым и осторожным. Его всегда беспокоили ресурсы и финансы королевства, и он нередко выступал против рискованных действий.

Однако среди советников были и те, кто скрытно противился моему правлению. Лорд Эдвард, несмотря на свою верность, часто говорил о необходимости осторожности, но в его глазах иногда мелькало нечто большее — сомнение в моей способности вести народ. Леди Гвендолин, глава дипломатического корпуса, была искусна в интригах и всегда искала способ усилить свое влияние, не упуская возможности подорвать мой авторитет.

Собрание началось с обычных вопросов — урожай, запасы, состояние магического барьера. Я внимательно слушала доклады, вникая в каждую деталь. В зале царила напряженная атмосфера, и мне приходилось внимательно следить за каждым словом советников. Их лица не всегда отражали истинные намерения.

— Урожай в этом году был щедрым, — докладывал Лорд Бертрам. — Но нам необходимо увеличить запасы на зиму. Также казна требует пополнения, расходы на поддержание барьера растут.

— Нам нужно пересмотреть бюджет, — добавила Леди Гвендолин, ее голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение. — Мы не можем позволить себе расточительство.

Я кивнула, анализируя услышанное. Слова Леди Гвендолин были разумны, но я знала, что за ними скрывается желание контролировать финансы королевства. Мои мысли прервал Лорд Эдвард.

— Ваше Высочество, — его голос был строг и серьезен. — Мы обнаружили брешь в северо-восточной части барьера. Это может быть опасно.

Зал замер. Все взгляды обратились ко мне. Мое сердце забилось чаще, но я сохранила хладнокровие.

— Опасно? — я прищурила глаза. — Или это возможность? Мы не знаем, что находится за пределами купола. Может быть, пришло время узнать.

Советники переглянулись, и я заметила напряжение на лицах Лорда Бертрама и Леди Гвендолин.

— Принцесса, — вмешался Лорд Бертрам, — мы не можем рисковать безопасностью нашего народа. Купол защищает нас уже многие годы. Любая брешь — это угроза.

— Угроза или шанс, лорд Бертрам? — мой голос был холоден и уверен. — Мы не можем продолжать жить в неведении. Что, если за пределами купола есть что-то, что может помочь нам стать сильнее?

Леди Гвендолин, хитро улыбаясь, добавила:

— Принцесса, ваше рвение похвально, но разве не лучше оставить это дело опытным магам и исследователям? Ваше благополучие слишком важно для королевства.

Я почувствовала, как во мне закипает гнев. Их покровительственные слова раздражали, но я знала, что должна действовать решительно.

— Я лично проверю эту брешь, — заявила я. — Подготовьте экспедицию, и пусть никто не мешает мне.

В зале воцарилась тишина. Советники обменялись взглядами, но никто не осмелился возразить. Я была наследницей, и, несмотря на их скрытое недовольство, они знали, что мое слово — закон.

Когда собрание закончилось, я направилась в свои покои. Мои мысли были полны вопросов и сомнений. Я знала, что Лорд Эдвард и Леди Гвендолин не поддерживают меня, и что их влияние в совете велико. Но я не могла позволить себе слабость. Решительность и сильная воля - это единственное на что я могла полагаться в своем положении.

Сегодня я приняла важное решение. Завтра я отправлюсь к барьеру и выясню, что с ним происходит.
И возможно… во вне теплилась хрупкая надежда выяснить что скрывается за его пределами. Мой народ заслуживает правду, и я готова рискнуть ради их будущего.

Вечер опустился на Элларию, и я вернулась в свои покои, после решения вопросов, которые требовали присутствия монарха.
Массивные двери закрылись за мной, отрезав шум и суету дворца. Я села за стол, заваленный документами, и начала перебирать отчеты и донесения. Эти бумаги были моим окном в реальный мир, за пределами роскоши и привилегий, которые окружали меня с рождения.

Запасы продовольствия, отчеты о состоянии барьера, финансовые сводки — все это было жизненно важной информацией для управления королевством. Я понимала, что наша безопасность и процветание зависят от каждого решения, которое я принимаю, и от каждого шага, который я делаю. Мой отец всегда говорил, что истинная сила правителя заключается в его знании и мудрости.